大漢朝所謂的宗室，按照王莽攝政時所下的定義，“惟宗室子皆太祖高皇帝子孫及兄弟吳頃、楚元之后。”
也就是說，劉邦的后人，還有他的親兄弟：吳頃王劉仲與楚元王劉交的后人，都屬于大漢朝的宗室子弟。
東漢宗室的數量由于年代太久，已無法考證，但可以進行推算，在西漢平帝元始五年（公元5年），距離劉邦開國約二百零七年，宗室數量大約十余萬人。
到開國三百九十一年后的中平六年，宗室數量怎么也不會低于二十萬人。
這是一個很可怕的數字，東漢人口在桓帝一朝時達到了五千六百萬人，也就是說，不到三百人里就能拉出一個宗室來。而附漢的南匈奴總人口都只有二十余萬，很可能還沒有老劉家人口多。
不過漢王朝對宗室的管理相當嚴格，將宗室分為在籍宗室與不在籍宗室，傳承多代變成庶民的宗室、因罪除籍的宗室，都屬于不在籍宗室。
劉備很顯然并不是在籍宗室，而是屬于數十萬無籍宗室的一員。其身份待遇屬于“薛定諤的宗室”。皇帝想提拔你的時候可以拿這個說說事，而不想提拔你的時候，這個宗室身份等于不存在。
漢朝皇帝為了彰顯自己作為太祖高皇帝嫡脈的威儀，作為劉姓大宗的仁厚。常常會在大赦天下之時，對以罪奪籍的宗室加以復籍，也會對有才能的宗室、因功得爵的宗室加以復籍。
嚴格意義上來講，在籍宗室才算是真正的宗室，或者說叫“宗親”。
也只有在籍宗室才能享受到種種特權，例如皇帝可以名正言順的對在籍宗室加以特別賞格，每逢國之儀典、大事，都要對在籍宗室加以賞賜。
在籍宗室的后人也會有特別優待，如益州牧劉焉，其年輕時便“以宗室拜郎中”，不需要和其他人競爭舉薦之位。
這份恩典并不算特別厚重，但對于劉備來說卻是恰到好處。按照禮制來講，作為在籍宗室，也更容易封為諸侯王，下詔封賞時也能直截了當的將宗室作為加分項，這確實是拉近關系的好方法。
因而劉備揖道：“臣，謝陛下恩典，謝太后恩典。”
“堯親九族，以和萬國，治理這大漢江山，離不開宗室們的助力啊。當年莽逆篡位，亦有安眾侯劉崇等宗室挺身而出，護衛大漢江山，吾相信玄德不會讓天子失望，不會讓中山靖王的在天之靈失望，不會讓太祖高皇帝失望。”
何太后若有所指的話語讓李澈心里敲響了警鐘，隨著十常侍伏誅，再加上士人的咄咄逼人，何太后與何進之間隔閡的高墻又重新樹起，這京城再待下去遲早要陷入兩難境地。
劉備倒是面色不變，回道：“備必當竭盡所能，匡扶漢室。”
“如此甚好啊，天子還有些事需要交托，吾先回北宮，汝等再與天子談談。”何太后面帶笑容的表示肯定，隨后起身道別。
包括劉辯在內，三人都起身恭送何太后。李澈略略訝異，何太后這是真的放棄掌控天子了？也不知劉辯昨夜與何太后說了什么，今日竟有了幾分親政的樣子。
待何太后離開，劉辯似乎一下就放松了許多，屏退左右后鄭重對著李澈二人一揖道：“若非兩位愛卿冒險救駕，朕恐怕已經落入了董卓那賊子手中，后果將不堪設想。
公卿們不知兩位愛卿之功，朕必將銘記在心，謹以此禮為證。”
兩人連忙回禮，李澈肅容道：“救君王于危難，挽社稷于將傾，此乃為人臣之本分，亦是人臣之榮耀，陛下無須如此多禮。”
劉辯搖搖頭，肅然道：“荀子曰：人主之患，不在乎不用賢，而在乎不誠必用賢。朕如今年歲尚幼，唯有以禮以示心誠。”
李澈輕笑一聲，道：“子曰：為政以德，譬如北辰，居其所而眾星拱之。陛下只需勤以修身，儉以養德，好生進學，天下歸之若蟬之歸明火也。”
一陣言語交鋒，君臣無聲對視，半晌后，劉辯笑道：“李卿之前果然是過謙了，如李卿這般賢才卻流落在野，朝廷之過也。”
“陛下也讓臣大吃一驚，僅僅一夜，竟有如斯變化，明君之相啊。”李澈也笑著回禮，不就是商業互吹嘛，誰不會？
“明君？呵！”劉辯搖搖頭，示意兩人落座，待三人重新坐好，劉辯苦笑道：“朝堂上的情況兩位愛卿也看在眼里，太傅一言，百官相隨；大將軍發怒，公卿噤聲。而他們又何曾將朕與太后放在眼里？
如今形勢如此，莫說明君，便是如高祖一般的圣君在世，又能有何作為？”
劉備嘆道：“陛下言重了，還望陛下謹言慎行，此言傳出，難免令天下人寒心。”
“朕也只是在兩位愛卿面前傾訴罷了。”劉辯不以為意，嘆道：“朕今日方知政事之難啊，最后若非母后開口，倒真讓那孔融弄的下不來臺了。”
這話二人卻是不好接口，涉及皇權禁忌，幫孔融說話必然會惡了劉辯，踩孔融兩腳又有違心意，是以只好默然不言。
劉辯見二人不言，倒也能理解他們難處，展顏笑道：“也只是些許牢騷，如今宮中宦官十去七八，朕要想找個發牢騷的對象卻也難了，倒是難為了兩位愛卿。”
二人對視一眼，劉備鄭重道：“若陛下信得過臣等，自可以臣二人為傾訴對象，臣以性命擔保，斷不會傳于外人。”
“哦？”劉辯眼神一亮，笑道：“劉卿此言甚合朕意啊，惜哉劉卿未能在早些年入朝，著實可惜。”
見劉辯眼中掩不住的疲憊與傷感，李澈嘆道：“往事不可追，然未來仍大有可為，陛下不妨多多展望未來，以消心中郁結之氣。”
“朕對未來倒有些許規劃，故留二位愛卿在此稍作參詳。朕欲召太尉進京輔政，二位以為如何？”劉辯眼神閃爍，神情躍躍欲試。
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蓋聞帝王以德撫民，其次親親以相及也。昔堯睦九族，舜敘之。朕以皇帝幼年，且統國政，惟宗室子皆太祖高皇帝子孫及兄弟吳頃、楚元之后，漢元至今，十有余萬人，雖有王侯之屬，莫能相糾，或陷入刑罪，教訓不至之咎也。傳不云乎？
——漢書·平帝紀
