門外的幾個小內侍離開后，云臺內只剩下了皇帝、太后以及張居正、馮保四人。
李太后看了看御座上的朱翊鈞，他坐在御座上，手扶著扶手，正看著張居正。李太后松了一口氣。
“請問張先生，是怕影響到朕的什么？”
張居正一聽這句問話，心中不免格登一下子，盡管他是在用這話引出自己的目的，可是卻沒有想到小皇帝會這么問，這樣的發問顯然是帶著質問的味道，這與他最初的估計有所不同。因此，他下意識地看了小皇帝一眼，然后答道：
“回皇上，臣近些時候，除了聽說世人謠傳臣是奸臣之外，還聽他們說，說…臣不敢說！”
“有什么不敢說的！”
“是啊，張先生只管直言！”
李太后提高嗓門問道。
感覺到李太后和皇帝的目光都在自己的身上，張居正卻不敢正視，垂下眼瞼清咳兩聲，答道：
“當年先帝駕崩，皇上幼主登極，這些年宮府及部院大臣，都齊心協力，輔佐圣主開創新紀。雖偶有不諧之音，卻無損于禮法，臣亦勉力操持國政，得幸這幾年天下尚還算太平。”
“張先生，你的功勞哀家是知道的。”
李太后眼波一閃，又說到。
“可是有人稱你是奸臣，皇帝是昏君！”
“臣萬死！”
行跪禮的張居正連忙叩頭道。
“所有一切皆知陛下信用微臣而起，所以臣才想請奏致仕，請陛下準臣告老還鄉。”
“張先生，難道你就只因為別人的一句謠傳，就要棄朕而去嗎？”
又一次，朱翊鈞質問道。
“你是不是還有什么話沒有說？”
朱翊鈞之所以會這么說，是因為他知道，張居正絕對不是一個因為幾句話就致辭仕的人，他現在這么說，必定是有他的原因。
“臣…”
見張居正垂首不語，朱翊鈞厲聲說道。
“張先生，難道你要欺瞞朕嗎？”
“是啊，既然能把張先生逼得如此，那必定是大事了，張先生難道就忍心拋下我們孤兒寡母離開嗎？”
李太后也在一旁附和道。她的話聲落下時，張居正哽咽一聲，說道：
“先帝與下臣，有千古不移的君臣之誼。當年先帝駕崩，以下臣輔政，下臣就發誓，此生必定輔佐陛下開創我大明極盛之世，可，可今日，他人于士林民間散布下臣是奸臣，而陛下是昏君的謠言，下臣又哪里容人如此污蔑陛下，只是，下臣，下臣擔心，有人故意散播這一謠言，為得是將來行不臣之事！”
“什么！”
朱翊鈞與李太后幾乎是同時起身，兩人的目中都閃過一絲慌張，尤其是李太后，聰明如她，又豈不知道，能把張先生“逼”得致辭仕，那這件事恐怕就不是無的放矢了。
“張先生，這，這到底是怎么回事。”
皇帝和太后的反應落在張居正的眼中，他長嘆一聲，然后說道。
“陛下，去年鈔關稅務總司施奕文于南京遇刺，臣受命于陛下令人嚴查，可不曾想卻涉及千百人，臣在驚訝之余，更是倍覺惶恐。上千人牽涉到刺殺欽差，有策劃者，有動手者，有提供掩護…這么多人，如此膽大包天，歸根到底還是因為反對臣所推行的改革，臣的自問自推行改革以來，所做的每一件事都是為了大明的江山，而他們卻為一已之私，行此不義之事，臣便授意他人暗查，可不曾想，卻探知有人狗急跳墻，居然勾結藩王宗室，意圖借口“清君側、誅奸佞”…所以自從得知消息后，便想所有一切既然都是因臣而已，所以臣便請求致仕，如此便…”
不等張居正說完，李太后就哭訴道。
“張先生當真以為如此，那些人就會住手嗎？”
然后她盯著張居正說道。
“你是先帝遺囑中的顧命大臣，鈞兒雖貴為天子，這些年而國事天下事，都是勞張先生盡心謀劃，這么多年，張先生如何忠心于國事，哀家又豈會不知，現在有亂臣賊子想要奪皇兒帝位，難道先生真的要棄我們而去嗎？”
李太后剛說完，朱翊鈞就厲聲質問道。
“是誰，是誰如此膽大包天，居然，居然敢…他們那里是要誅奸臣，分明就是想篡位謀反！難道，他們真以為朕不敢殺人嗎！”
正是年少的朱翊鈞一直以來都想要有一番作為，想要成為一代明君，可是他從不曾想到，現在居然有人想要篡位。
“臣，臣萬死…”
張居正卻是兩手按膝，頷首言道。
“若是臣致仕能避免這一切，臣請陛下同意臣致仕。”
李太后覺得張居正的話雖然誠懇，但是未嘗不知道，這并不是出自于他的本意，于是便說道。
“張先生怎好如此說話，你不僅是大明的首輔，還是皇帝的師傅哪，不要忘了，隆慶四年，你就是太子太傅！”
“臣從不敢忘，”
張居正抬眼看了看坐在御座上的朱翊鈞，充滿深情地說道。
“只要能保住陛下，臣縱是萬死又有何妨。”
“萬死！”
朱翊鈞看著張居正說道。
“張先生，你既然是朕的師傅，也是大明首輔，現在朝中出了逆臣，難道先生就是要棄職而去嗎？先生就是這么對學生的嗎？”
朱翊鈞盯著張居正說道。
“臣，臣…”
心知時機已經成熟的張居正，便再次叩道說道。
“臣不敢！”
“張先生，即使是你致仕了他們又豈會放過我們娘倆。”
“是啊，首輔，擱那些個亂臣賊子眼里頭，可是沒有皇帝太后的，即便是您致仕了，他們一樣的會行叛逆的！”
一旁早就被嚇的心驚肉跳的馮保，也跟著說道。
“張先生，你告訴朕，有那些人涉及其中！”
朱翊鈞瞪大眼睛，盯著張居正問道。
“臣雖然不知道到底有多少人涉及其中，但是臣知道，他們已經做好準備，只待時機成熟時，即會發動…”
“既然如此，你準備怎么做？”
相比先前，朱翊鈞反倒是冷靜了下來，他走過去扶著張居正說道。
“張先生，無論如何，還請先生救學生！”
