“子宣什么時候來的。”
站在田里面施奕文沖張靜修笑道，這可是稀客。
“剛到，”
答話的功夫，張靜修也走到了田里。看著田里的棉苗，疑惑道。
“致遠，我看你這里的棉苗和其它地方的似乎不太一樣。”
“確實不太一樣，這些棉花是我從海外帶來的陸地棉，原產于…嗯，大洋彼岸幾萬里之外的地方，纖維長、產量大。”
施奕文笑著解釋道，這個時代國內種的大抵都是原產印度或者中東的樹棉、草棉，它們的產量少，纖維短，以“美棉”為代表的陸地棉直到清末才傳入中國。到五六十年代才全面取代樹棉、草棉。
“哦，致遠，看來你從海外倒是帶來不少好東西，就像早前在你這吃的辣椒，吃著新鮮，就是太辣了一些。”
直到現在，張靜修還記得早前在他這吃飯的時候，被辣的差點沒流出眼淚的經歷。
“辣味重點好，等到了冬天吃著火鍋時，那感覺…嗯，等到了冬天，請你吃正宗的…”
四川火鍋…至少應該還沒有辣椒吧。不過超市里有底料，再加上精心熬制的底湯，做出來味道應該也差不到那去。
“那到時候小弟可有口福了。”
張靜修笑說道。
在田里閑著無趣，兩人便沿著莊口通往張家灣的那條石板路往南散著步。兩人邊走邊聊。
“上次你說要讓北方百姓得種棉紡紗之利，小弟心里一直有個疑問。”
“嗯？你說。”
“就是萬一是北方百姓全都改種棉花，到時候糧食從那來？畢竟糧賤花貴，百姓趨利，自然愿意種棉花。”
“可能全種棉花嗎？”
施奕文反問道。
“為什么不可能呢？江南現在不就是有“桑稻爭田”、“花稻爭田”的事情，小弟聽說在江南，大多數百姓都是改種桑棉，畢竟，種桑棉紡絲、紡紗的收益遠高于種糧食。即使朝廷收米為稅，買米上繳，就他個人而言，收入也遠遠高于種稻。”
“市場供求…”
施奕文隨口解釋道。
“同樣一畝田地，如果種植經濟作物比種植農作物的收入高，那么人們自然就會轉向種植經濟作物。可是市場的需求總是在不斷的調整，現在是花貴糧賤，所以百姓愿意種花，可如果糧食貴了，他們自然愿意種糧食，況且，即便是在江南，又有那戶人家大膽到把自家的田地全都改成桑田？”
回頭朝著自己的莊子看了眼，施奕文說道。
“就像我這莊子，為了讓他們全種棉花，培育良種，我可是費了九牛二虎之力才讓他們同意，農民大抵上是保守、求穩的，他們無論干什么都會留下口糧田，即便是棉花再掙錢…棉花不能吃，所以他們要留口糧口，如果不是我按每人四百斤補給他們糧食，莊子里的田，雖說是我的田，他們也不愿全都種棉花的。”
抬眼看著前邊的一塊棉田，施奕文說道。
“你看，出了莊子，咱們走這么遠，才有幾戶種棉花的，這些棉花可都是廠子里包銷的，甚至預付了銀子的，可即便是這樣，各家各戶的也就是種上個一兩畝，頂多也就是兩三畝而已，即便是他們自己也知道，棉花種多了不但不值錢，甚至連飯都吃不上。
“這么說的和豐收后的谷賤傷農是一個道理？”
“不一樣，糧食豐收后谷賤傷農，再怎么傷，糧食總歸是可以吃的，總歸不會餓肚皮的，可蠶繭、棉花要是賣不出去了，便宜了，換不來多少糧食了，可是會餓死人的！誰敢拿一家人的性命的冒險？”
笑了笑了，施奕文又提到了江南。
“江南…江南耕地豈只億萬畝，一畝地種桑養蠶，收益豈止十幾兩，十幾倍于種稻，可百姓們有沒有把所有的地都用來種桑？總歸還是會留下口糧田。”
人逐利不假，但不是白癡。
“小弟明白了。”
點點頭，張靜修并沒有繼續在這個問題上問下去。然后他們繼續一邊沿著官道散步，一邊聊著天，恰在兩人要返回莊子的時候，前方的一幕吸引了施奕文的目光。官道上，幾名衣衫襤縷的百姓，拖兒帶女的手柱著木棍，茫然的朝著城市的方向走著。而在路邊的柳樹下，還有幾個面黃肌瘦的百姓。
這是施奕文第一次看到——流民。
盡管來到這個時代已經一年多了，但施奕文還真沒見過傳說中的“流民”，或許是因為環境的關系，沒能接觸到他們。
“不知那里又鬧災了。”
張靜修輕聲說道，眉中流露出些許憐憫之色，他主動走向前去，施舍幾個銅錢，
跟在他的身邊，施奕文然后稍微一問，果然，正像張靜修說的那樣，都是因為家中大旱，被迫出來乞討求生的百姓。
看見施奕文兩人駐足，立即有一群衣衫襤褸的災民圍上前去。
“公子，可憐可憐我…”
在乞討聲中，掏出些銅錢施舍時，一個手里拉著兩個小孩的婦人把小女孩推到她的面前，連連鞠躬道。
“這位公子，您一看就是好人家，我這女兒才八歲，懂事的很，跟著我一定得餓死，只救您發發善心，把她買回家去，當個使喚丫環，也給她條活路…”
被婦人推在身前的小女孩，一雙大眼睛里閃動著的惶恐，她那只黑乎乎的小手緊緊的抓著婦人的手，緊張的回頭看著她，怯怯的說。
“娘…”
女孩的聲音不大，可一開口，兩人的淚水都流了下來。
“喜兒，別怪娘心狠，不這樣，咱娘三都得餓死啊…”
眼前的這一幕，讓施奕文的心頭一緊，盡管在書上曾無數次看到過“賣兒鬻女”這四個字，但是他卻從沒有想到，這一幕會出現在自己的眼前。
看著這對可憐的母女，看著婦人噗通一下，拉著女兒一起給他跪下磕頭：
“公子，您買了我家女兒吧。她年歲小，吃的也少，干活也利索，只求公子開恩，給我們娘三條活路…”
見婦人跪在地上叩頭祈求，心頭一陣觸動的他，正想拿銀子時，卻看到附近的乞丐目中閃過的貪焚。
銀子即使是給了這婦人，她也不一定能保得住，萬一被人搶了呢？這人沒救成，反倒是害了人。
沉思片刻，施奕文慢慢的蹲在小女孩面前，伸手扶著她的小手。
“你們娘倆都起來吧，我家里也不缺使喚丫頭，不過我那廠子里頭還差個作飯的廚娘，雖說辛苦些，可卻也能你們娘三衣食無憂，你愿意去嗎？”
“愿意、愿意，謝謝公子，謝謝公子大恩大德…”
