順著死亡這條路。
陳玄穹回到了星界巨山的頂峰。
再一次點燃蠟燭，他思考著，這一切是自然？還是非自然？
“啊哈！”伍德•普拉克像是神話中的燈神一般應召而來，“我就知道你會回來，還記得我怎么說來著？多來串串門！”
青煙繚繞，煙霧變得凝實，再次給這兩位旅客披上衣服。
陳玄穹：“好久不見。”
伍德攬著小陳的肩，也是客套。
“好久不見！我可想死你了！”
陳玄穹：“我活了大概多久？”
伍德說：“如果按照生者世界的時間來算，是四周，二十八個自然日。”
陳玄穹說：“我還要等多久才能復活？”
“這得看你是怎么死的，如果你的尸首已經火化，挫骨揚灰，恐怕得等上一整天。”伍德一伸手，憑空變出兩支香煙來。
兩人就著蠟燭點了火。
陳玄穹抽著煙，感覺到不可思議，心頭的疑問越來越多了。
“你能變出東西來？”
“是的，畢竟我在星界坐牢的時間遠超你的想象。”伍德從容不迫地答道：“在這片類星體宙域中，我可以試著用精神力去控制超新星爆發時產生的能量。用質能轉換的方式，將能量轉化為物質。”
陳玄穹盯著手里的煙卷。
——紙包裝和煙絲與真實的香煙沒有什么兩樣。
“像是…魔法。”
“不是的。”
伍德一個響指將手里的煙卷打碎，一時光斑激蕩，它像是螢蟲歸巢，匯入了星界巨山的溪流中，慢慢沉入山腳漆黑的海洋里。
“它只是障眼法，組成我們身體的是物質，你應該知道，物質可以通過原子裂解來釋放原子能，你老家喊這個叫‘核裂變’——而我只是在使魔術，是手藝活。這不是什么魔法，魔法和神跡從來都是無中生有，這是科學。”
陳玄穹：“你說是就是。”
“哈哈哈哈…”伍德大笑，像個學會新花招的小孩子，在給同班同學展示玩具那樣得意，他說：“很神奇對吧？很難想象對嗎？只要這座巨山的河流還在，我就是造物主。這可太令人難過了。如果我沒有這些魔術，沒學會這些小把戲，我可能不會那么難過。人是一種群居動物，每當我創造出為人時用過的舊物，食物也好，衣物也好，我都會感覺到孤獨，我難以承受這種酷刑，一件件熟悉的東西像是鈍刀子，在割掉我的肉，抹去我的人性，小陳呀——”
伍德拍著陳玄穹的臉蛋。
“——你記得多來串門。”
陳玄穹問：“你當真那么厲害？”
伍德點頭：“我就是這么厲害。”
陳玄穹又問：“那你為什么不試著創造生命？如果你可以用這些能量造出一根香煙，造出原木紙漿的紙張，造出草本植物，還熟知它們的基因構成。為什么不試著創造生命呢？你感覺孤獨，不如試試養育一個文明，來陪你度過刑期。”
伍德聽了直搖頭，他干脆做給小陳同學看。
他招手從巨山的河流中取來暴亂的純凈能量，將它們轉為構成“生命湯”的原始化合物，最后他高高舉起雙手。
轟隆——
一道雷霆落下。
人工合成的有機物誕生了。
緊接著，伍德和陳玄穹開始等。
按照陳玄穹的體感時間來算，只過了短短的十來秒，伍德手里那捧有機物飲料出現了原胞。
就在這個瞬間，伍德又往生命湯里加各種各樣的“佐料”。
原胞開始演化為生命。
它在以極快的速度轉變形態，利用繁殖的方式更新迭代。
由于沒有自然選擇，一切都是人工培育。
過了五分鐘。
他手里多了一只異形生物。
——看上去像個肉球，沒有五官，沒有四肢，只有一些用作感知的纖毛器官，由于沒有天敵，這些纖毛也在慢慢退化，繁殖的方式也只有自體繁殖一種。
它就像個人參果，放在地球上，是所有生物的高蛋白營養餐。
——像極了山海經里描述的怪獸，叫混沌。
最終，伍德失敗了。
他做著投籃的姿勢，將自己親手培育出來的“生命”，輕描淡寫地扔進了大海中，激不起半點浪花。
陳玄穹看著黑海之中數之不盡的巨山，每一座山都代表著一位困在地獄刑房的居民，他抓準機會吐了個槽。
“你下邊的鄰居，你的獄友會投訴你亂扔東西的。”
伍德毫不在意：“你看，現在我做不到，如果有一天我能做到了，變成真正的造物主咯，估計就刑滿釋放啦！”
陳玄穹若有所思。
“小伍同學，你要這么想。”
伍德兩眼一亮：“哦！兄弟你有高見？”
陳玄穹轉而勾搭上伍德的肩。“如果你做到了，你可以把地獄，變成天堂。”
“啊哈！你說得真他媽有道理。”伍德笑嘻嘻的，手舞足蹈地說：“你是不是有問題想問我？你死得這么勤快，一定有很多難題！它們難住你啦？來吧！兄弟！來，盡管問！你伍哥哥已經迫不及待要給你指點迷津了！是缺錢了？還是不知道怎么過下去了？”
陳玄穹搖搖頭。
伍德：“那就是感情上出問題了？我可以從人類的演化角度來和你說說繁殖行為和雌性的擇偶標準，還有家庭這個概念到底是怎么來的。”
陳玄穹說：“沒有任何問題。”
伍德：“那你做好準備了嗎？拿到勇氣了嗎？”
陳玄穹：“隨時都行，它一直都在。”
伍德：“那就回去吧！”
再次睜開沉重的眼皮。
陳玄穹換上了伍德•普拉克的肉身。
他坐臥在石壁旁，臉上又熱又濕。
他感覺有什么東西在舔他的臉，等身體的心肺功能重新開始運轉，腦神經開始工作。
他嗅到了濃烈的臭味。
他看見了一頭狼。
野狼的毛發淋雨打結，顯得臟亂，腰上腿上都有傷，還有皮膚病，背脊和脖頸處露出帶著紅斑的爛肉。
它兩眼冒著綠光，漆黑的鼻子在伍德臉上蹭來蹭去，臟兮兮的猩紅長舌舔舐著伍德的臉，像是狼媽媽在給新生的子嗣舔去胎衣一樣。
它的耳朵突然開始抖動。它察覺到了，眼前這個人類好像還活著，聽見對方身上傳來的呼吸與心跳。
伍德與它對視著，氣氛變得異常尷尬。
但它很快就打破了尷尬，它看了一眼伍德的手，又看了一眼地上的槍，夾著尾巴，一步步往后退，退到坳口邊緣時，它卻走不動了。
不是它舍不得伍德這個“人類寶寶”。
并非它放不下伍德這塊“上好臘肉”。
而是峽谷外的寒風吹得它一個哆嗦，身上的水漬立馬撲上了一層霜。
它狠狠打了個噴嚏，鼻腔里迸出來的黏液帶著血。它繞了一圈，又繞回了坳口里。
伍德檢查著自己的身體，衣服上除了血，沒什么外傷，原本斷開的拇指現在長了回來，皮膚像嬰兒一樣白嫩。
他拿回槍械，填充雷汞和彈藥，舉槍指向那頭狼。
野狼似乎明白了什么，僵在原地，哈著氣。
過了很久，過了很久很久。
伍德突然能明白阿明先生的感受了。
他明白阿明先生在面對那三條狼犬時，會舍不得開槍的原因了。
他用槍指著野狼的腦門，一步步往外走。
漆黑的峽谷里涌來的寒風，在一點點奪走他身上的溫度。
他走到坳坑的出口時，大狼退回了坳口里，退到石壁下，臥在最暖和的位置，那個位置尚且還有伍德身體的溫度。
他退到犬牙交錯的亂石灘中，終于敢回頭，峽谷的縫隙中投下一道月光，讓他看清了前路，讓他嚇得寒毛直豎。
黑漆漆的崖壁凹縫里，有無數雙眼睛盯住了他。
——全都是狼。
白天隨他出生入死的馬駒，已經變成了一具森森白骨，連腸子和排泄物都沒留下，連丁點血跡和毛發都沒留下，四散的骨頭干凈得令人頭皮發麻。
他重新舉起了槍。
卻不知道要射向何方，射往何處。
陰冷的山谷風將他額頭的汗吹成了冰珠。
狼群只是看著，不愿挪動一步。它們蜷縮在狹窄的頁巖縫隙之中，凍得閉上嘴，冷得發抖，三三兩兩抱作一團，勉強維持著體溫。
伍德一步步往出口走去。
他不敢走快了，也不敢走太慢。
直到他走出峽谷，才覺得自己的魂魄回到了身體里。
走出谷口的瞬間，視野豁然開朗。
天上的星星太多。
按伍德這個沒多少文化的人來形容。
那就是“巨他媽多”。
它們朝伍德眨眼睛。
一輪滿月掛在天邊，它投下的光，照亮了簡陋的石砟路。
伍德順著這條路走下去，他才走了不到一里地，就有了新發現。
在荒涼的苔原上，他發現了不少骸骨。
有人的，也有馬的，從衣料來看，大多是土匪的。
沒有發現子彈，都是被狼吃掉的。
他內心暗暗慶幸，也在隱隱擔憂。擔憂著阿明和兩位妻子，擔憂著達奇先生與露絲的尸首。
再往走，他遠遠看見馬車停在大路中間。
他開始奔跑，內心發憷。
有種能把人逼瘋的孤獨感，像是一把大錘撞進了他的心。
他開始害怕，幾乎怕得落下淚來。
拉車的馬兒只剩下了頭骨，車夫椅上空無一人。
一腳踢開車門，貨廂里什么東西也沒有！
不光人，連干糧也沒了，只剩下一桶水，還有幾把蕨葉。
伍德這才松了口氣。
他里里外外將馬車徹底清查了一遍，才完全放心。
——他們沒事，只是棄車逃了。
這么想著，伍德少爺往車夫椅旁的馬草袋里一陣倒騰，弄出來留作備用的彈藥。又從車上拆下一塊長柄木把，從土匪的骸骨上搜來一把破布，從窗楣上的碎油燈里，弄來最后一點煤油。
氣溫很低，他想生火，卻找不到工具。
他這才想起來，自己最后一盒火柴，已經送給了黒德爾•阿明。
這么下去可不行。
他看著無邊無際寒風呼嘯的大苔原，如果就這么走出去，他絕對活不到太陽升起。到時候，就不是去星界喝茶抽煙聊天串門這么簡單了——在周六這一天，在這條冷酷的道路上，他會凍得“死去活來，循環往復”。
這么想著，伍德爬回了車廂里一陣好找。
在達奇先生的位置下，他找到了幾根點過煙的火柴梗，已經不能用了。
他不死心，接著找，就算找不到，至少在馬車里，還能避避致命的寒風。
結果出人意料。
他找到了！
就在達奇先生的座位下，他找到了十來根火柴，是易燃干燥的硫磷火柴，在任何地方都能生火。
伍德立馬點起火把，他凍得大腦遲鈍，快失去意識了。
溫暖的火焰趕走了他身上的寒意，有一個瞬間，他的內心開始動搖，他想一直在車里呆著，就這么一直一直呆在舒適區。
看看外面，夜空下的大苔原安靜得可怕。別說吃的，連蟲子都很少。
伍德琢磨著達奇先生留下火柴的用意。
——達奇先生背著露絲上路時，只帶了一盒火柴，他想靠著這盒火柴走到王都簡直是天方夜譚。
達奇先生只是不甘心，只是想找個合適的理由與妻子合葬。如果有人撿到達奇先生的遺體，撿到了火柴，不論這個人是什么身份，貧窮或富有，落難或安康。這都是一件好事。
流浪者拿到了火種，好歹能多撐一會。
路過的商隊拿到了火種，能將達奇先生和露絲法官的尸首火化，把骨灰留在這片故土上。
不管是不是自作多情，伍德就是這么想的。
達奇特地留在車上的火種，此刻救了伍德的命。
點燃火把之后，為防火把中途熄滅，伍德帶走了兩根火柴，剩下的全都留在座椅上，盼著它們能被找到，也盼著沒有什么可憐蟲需要它們。
他取下車架上的風向標，又一次闖進苔原，寂寥的天地間，沒有人對他說話，他也一言不語，單單往前走。
刺骨的寒風從衣領，從長袖的破口，從褲管的接縫鉆了進來。
他開始奔跑，免得自己的血液跟著溫度下降，每當冷得受不了，他就貼近火炬，讓熊熊火光晃花了眼。
與此同時，通往王都的道路上，有一處驛站。
說是驛站，只是一座普通的小農莊。
它為來往的旅客提供臨時食宿，標價昂貴而且時常宰客。
這里說的宰客，是真的宰客。
和宰豬的宰是一個意思。
阿明先生一行人闖進農莊，敲開了木屋的大門。
店老板笑瞇瞇地打著招呼。
“幾位啊？”
阿明不說話，臉上有血，往木屋的火爐旁去，找了個位置坐下了。
薇薇和范克里夫緊跟其后，也是不敢說話，進門就蹲在壁爐旁，貼著溫暖的石磚。
緊接著，達里歐和達奇先生走進來，兩人托著露絲法官的尸首，一人捧著兩腋，一人抬起雙腿，要往店里闖。
店老板一下子急了眼。
“哎！我這兒不招待死人！”
達里歐厲喝：“她死了嗎？！”
達奇先生立馬回道：“她沒死！她沒死呀！”
可尸體不會騙人。
店老板吹胡子瞪眼。
“她明明就是死了！你們糊弄誰呢？我看起來像傻子嗎？”
達里歐還想狡辯：“有些人死了！但她還活著！”
達奇先生跟著陰陽怪氣地罵道：“有些人活著，他還不如死了！”
店老板看著這倆活寶將尸體扛到餐桌上，內心有種難以言喻的疼痛感。
這種疼痛感無比真實，原因無他。
范克里夫餓得暈頭轉向，咬住了他的腳脖子。
等薇薇把自家惡犬喊回來。
店老板破口大罵：“滾出去！都滾出去！”
一時，幾個旅客僵住了。
但很快，阿明就打破了僵局，他搖晃著手里的銀幣袋子。
“你們家有地下室嗎？”
店老板聽見北約幣的聲音立馬變了臉，臉上的老人斑和皺紋快擠成了一朵超過保質期的向日葵。
“有！有有有！不光有地下室！我這還有頂級的客房！能住下六個人！也能藏下尸體!”
阿明在壁爐旁烤軟了凍僵的手掌，站起身，巨大的身軀擋住了火光，影子幾乎要把店老板吞進去。
阿明先生說：“不要客房，只要地下室。”
店老板說：“那不行！不行的！客房是最貴的！也是最舒服的！要五個銀幣。”
阿明先生說：“不不不，不行，你家的地下室是最貴的。”
說罷，他往桌上扔了十個銀幣。
“客房是五個銀幣，地下室是十個銀幣，明白嗎？”
店老板小雞啄米似的點著頭。
“是是是！客人說的對，客人想住哪兒就住哪兒！”
阿明先生又說：“地下室要有棉被，還要有吃的和喝的。”
店老板依是點頭，眼里閃過一絲歹毒的神。
“沒錯！一定一定！”
阿明先生摸著范克里夫的狗頭。
“我們家里狗是最尊貴的，你不許欺負它，有了吃喝，我們也是先侍奉狗。到了第二天，狗要是吃飽喝足了，健健康康的，我們這些奴隸才敢下嘴。你明白嗎？”
范克里夫：“汪？”
店老板面露失望之色，收起了最后一點歹心。
“明白！明白！”
阿明先生又說：“你今天見過我們嗎？”
店老板講：“見過！”
阿明拍下五個銀幣。
“沒見過！”
店老板立馬答：“沒見過！”
阿明：“今天你家住了幾個人？”
店老板說：“沒有住客，都是空的！打掃過的新房間！”
阿明點頭，跟幾個伙伴吩咐道：“下去躲著。”
店老板問：“食物什么時候送過去？”
阿明答：“越快越好，如果有人來了，就別送了。”
店老板眼珠子骨碌碌地轉。
薇薇和達里歐打開地下室的蓋板，往潮濕溫暖的地窖里鉆，等露絲的尸體送下去，阿明正準備走。
店老板喊住了客人。
“嘿！客人！還有賬沒結！”
阿明掏槍問：“我給少了？還是給多了？”
店老板臉色變得慘白。
但他不服氣，不甘心。
他說：“封口費沒給。”
阿明先生講：“封哪個口？剛才不是封過了嗎？你今天沒見過我們，店里沒住人，你親口說過的。”
店老板講：“今天我店里來了個死人，我以為她死了，其實她沒死，還會走路，走到我地下室去了。”
“哦！是這個封口費。”阿明先生恍然大悟，不得已之下，又送了五個銀幣過去。
店老板舔著嘴唇，揉著手指。
阿明：“不夠？”
店老板點頭：“死人有時候比活人值錢。”
阿明先生翻了個白眼，一股腦倒出去二十個銀幣。
“如果你說出去，留著買棺材吧。”
阿明正準備走，店老板又大聲喊住客人。
“還有呢！還有封口費！”
阿明問：“還有？”
店老板說：“今天來了條狗…”
咔擦——
阿明舉槍，扳動撞錘。
店老板不說話，冷汗直流。
過了半響。
店老板求饒：“不要了不要了！不要了沒有狗！沒有狗！我沒見過狗！”
阿明先生說：“你能活到今天真是奇跡。”
店老板慌得不行，他對天發誓。
“我一定不會把你們供出去，誰來了都不行！我用我的性命向亞蒙神發誓！”
阿明先生放下槍，面無表情準備下地窖。
店老板說：“能不能把小費給我？”
阿明非常講道理：“什么小費？”
“除了封口費以外，我還要面對別人的撬嘴費呢，要是別人出的錢比你們多怎么辦？那可是一大筆錢，如果沒有小費，我能經受住這種誘惑嗎？我保證，只要給了小費，我就絕對不會告密。”
阿明扔去一塊銀幣，走下地窖，拉上蓋板。
店老板笑嘻嘻地接住，捧在手里，寶貝得不得了，他在客人“回房”之后，立馬拉來一層厚實的地毯，把地窖的蓋板蒙住，又將餐桌挪了過來，保密工作做得非常好。
不過五分鐘的功夫。
刀疤眼闖進驛站。
他鼻頭聳動，嗅著空氣中的味道，掃視著屋子里的每個角落，最后目光定格在店老板身上。
店老板問：“住店還是吃飯？”
刀疤眼的身上全是血，他分不清是兄弟們的，還是狼崽子的。
他說：“住店。”
店老板開始獻殷勤：“是貴賓房？！一定是貴賓房！看老爺身上的血量呀！一定是個有錢人！沒血的都是窮光蛋！”
刀疤眼說：“不住貴賓房。”
店老板又問：“那是單間？單間不配飯。老爺你不吃東西的嗎？”
刀疤眼：“在路上吃飽了，狼肉太酸，有酒嗎？”
店老板立馬端來啤酒，將啤酒杯上的泡沫都刷干凈了，態度恭恭敬敬。
刀疤眼端起酒杯一飲而盡。
店老板問：“客人到底要住什么房呀？”
刀疤眼問：“貴賓間多少錢？單間多少錢？”
老板報價：“貴賓間十個北約幣，單間十五個北約幣。”
刀疤眼的眼皮跳了跳。
“為什么單間比貴賓間還貴？難不成，你們這里宰客？”
店老板笑嘻嘻地說：“不能說，這是秘密。我們這里，越爛的屋子，賣的越好，越貴。”
刀疤眼點了點頭。
“哦！是這樣，那你給我說說，你們這里最爛的屋子在哪兒？”
店老板講：“要收封口費。”
“封口費？我沒有什么秘密要你來封口呀。”刀疤眼拔出獵刀。
店老板立馬認慫，不過他還是不甘心，他的心早就被錢蒙上了一層豬油。
他說：“今天，老爺你根本就沒來過我的店，關于這件事情，我絕對不會說出去，只要你給我封口費。”
刀疤眼問：“多少錢？”
店老板：“五十個銀幣。”
刀疤眼把錢扔了過去，又問：“你還要收小費對嗎？”
店老板收好錢，小雞啄米似的點著頭：“對，你給我小費，我就告訴你，我們這里最貴的屋子是哪間。”
刀疤眼想了很久，他想，王都的憲兵隊還沒走遠。要是把這個貪婪的小老頭分尸喂狗，會不會引來更多的賞金獵人。
他感覺自己的手腳凍得發麻，一路上殺狼殺得氣力盡失。
不如先睡一覺？
——黒德爾•阿明肯定在這棟木屋里，他們跑不了。他們應該更害怕，更疲勞，要是餓上一晚，絕不敢輕舉妄動。
刀疤眼說：“給我開個單間，原價的單間。”
“十五個銀幣就是原價。”店老板笑嘻嘻地說。
刀疤眼怒道：“你真敢宰我？”
店老板：“我發過誓。”
啤酒里的麻藥開始產生作用。
刀疤眼腦袋天旋地轉。
“你敢！你居然敢！你好大的狗膽！——”
他嘶聲厲喝，連刀都拿不穩了。
店老板依是那副笑嘻嘻的樣子：“你要是有條狗，我真不敢。不過我答應你，一定幫你保守秘密。我收了你的錢，得講商業信用。”
撲通——
刀疤眼倒在地上，不省人事。
店老板手腳麻利地把這大土匪運到廚房五花大綁。
緊接著，等這狡猾的小老頭回到前廳。
伍德身上披著霜，冒著寒氣，闖進屋子。
店老板問：“住店還是吃飯？”
伍德說：“我要一間地下室。”
店老板：“沒有地下室，你不用吃東西嗎？客人？”
伍德又問：“廚房呢？”
店老板：“也沒有廚房。不吃東西可以喝點什么，酒管夠。”
伍德明白了，他和這雞賊的小老頭說著陰陽怪氣的話。
“我不要吃的，也不要喝的，不過我可以幫你保守秘密，不要封口費。”
店老板給了自己一耳光，破口大罵。
“媽的，完蛋。”
