西蒙尼將自己提在手中的旅行箱手提箱打開，嗯，這旅行手提箱居然還是克里斯出產的，用最好的鱷魚皮制成，還配上了據說是路易十六國王發明的一種除了暴力破拆之外，就無法打開的密碼鎖。嗯，也因為這種鎖具，這種小巧的旅行手提箱賣的格外的貴。當然，克里斯（克麗絲）系列的東西，無論是什么就沒有不貴的。而很多人之所以對克里斯（克麗絲）系列的東西趨之若鶩，最重要的原因其實正是因為它足夠昂貴。從而能讓自己在持有它的同時，很容易地將自己和那些窮鬼區分開來。當然，那些購買它的人絕不會承認這一點，他們宣稱自己之所以要買這些昂貴的玩意兒，主要是因為它“非常的特別，非常的有品位”。
而且這個皮箱還是今年的新發行的限量款，考慮到英國一直處在被封鎖的狀態下，這款手提箱，肯定是通過代價高昂的走私手段進入英國，并落到了西蒙尼的手中的。顯然，即使整個英國大多數人已經在饑餓和死亡線上掙扎，但是另一些英國人依舊有錢可以享受“獨特的，無與倫比的品位”。
不過現在，大家誰都沒在乎這個手提箱，外交大臣使用這款皮箱完全是正常的，而且是有充分的理由的，因為這個皮箱有最安全的鎖具，可以保證機密文件不會被別人偷看。
西蒙尼將皮箱放在桌子上，撥動密碼鎖，鎖頭“噠”的一聲彈開。西蒙尼打開皮箱，將里面厚厚的文件取了出來，遞給站在桌子旁邊的王太子。
“就像太子殿下和首相預料的那樣，因為在戰場上占據了優勢，所以法國人比以前更加貪婪了。”西蒙尼說。雖然在事實上，法國人表現得比他們想象的要“通情達理得多”，并沒有乘人之危地提出更多的，讓人無法接受的要求。但是西蒙尼可不會這么說，要是這樣說，那怎么體現出他在談判中起到的關鍵性的作用？
“他們甚至在原有的要求之外，還要求軍事占領英格蘭，并要求我們將多佛爾割讓給法國。”西蒙尼繼續道。
事實上法國人并不打算在英國搞軍事占領。這樣做很花錢，而且還容易陷入人民戰爭的汪洋大海。另外，在國外當占領軍什么的，尤其是當那種會遭到當地人的抵抗的占領軍，實際上對于軍隊的軍紀，以及戰斗力其實是相當有害的。
當然，西蒙尼的話也不完全是瞎編的，法國人的確對多佛爾提出了一些要求。
英國朝向法國一側的海岸，以懸崖峭壁為主，沒有多少適合登陸的地方，當然也沒有多少有港口的地方。多佛爾便是少有的，在英吉利海峽西岸的港口。也是少有的能讓大部隊迅速地登上大不列顛島的地方。
正以為如此，英國人對這里的防御一直非常的用心。他們在這里建造了復雜而堅固的防御體系。這個由海上的的布雷艦和巡洋艦以及路上的炮臺、戰壕、坑道組成的體系非常堅固。這里的炮臺裝備有八門305毫米大炮，這就是英國人的戰列艦的同型號火炮。但是相比戰列艦上的火炮，它們卻可怕得多。它們被架設在堅固的，不會搖動的大地上，所以它們的射擊精度，絕不是那種在亂晃的軍艦上的大炮能比的。在軍艦上，即使是在兩千米左右的距離上，大家的命中率也是低得一塌糊涂。但是在炮臺上，這家伙即使是對五六公里外的目標，也有相當高的命中率。
而且這些大炮和得到了更好的保護。在戰艦上，英國人也給它準備了鋼鐵的炮塔來保護它。但是炮塔的厚度是有限的，太重了船承受不了。而且敵人要消滅這門炮也不一定需要直接命中大炮本身，命中軍艦也是一樣。而命中軍艦比命中大炮容易太多。
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但是多佛爾炮臺上的這些大炮就不一樣了。大地不像軍艦，任何炮彈都無法擊沉它。而且大地有著軍艦無法比擬的承載能力，幾乎可以無限的增加保護大炮的炮塔外殼的厚度。比如說，現在多佛爾炮臺的這些大炮，上面混凝土頂蓋，都有好幾米厚了。
出了八門主炮，整個炮臺還有其他的各種火炮一百多門，再加上上萬人的守軍，實在是堅不可摧。據說拿破侖的將軍們在對多佛爾炮臺進行了認真的研究和圖上演習之后，得出的結論是：真的要強攻這里，說不定要把整個的法國海軍都填進去。而在法國海軍取得了“北海海峽之戰”的勝利之后，拿破侖更是肯定，不是把整個法國海軍都填進去都不一定夠，而是把他們都填進去也肯定不夠。
所以法國人提出的要求之一便是拆除多佛爾的防御設施，為了保證多佛爾的防御設施會被真正的拆除，并保證不會被重建，所以法國人要在多佛爾設立一個辦事處，駐扎一些人員專門負責這些事情。但這不是駐軍，法國人當然更沒有要求英國割讓多佛爾。這樣的要求就算英國人答應了，法國得到的好處也有限，還很容易引起廣泛的怨恨。
不過以英國人的習慣和政治水平，如果他們是勝利者的話，他們還真的會提出這樣的要求。所以以己度人，他們也相信，法國人是真的會提出這樣的要求的。一般來說，一個人總習慣于從自己來推斷別人。比如說自己對國內的少數民族原住民搞種族滅絕的，就總喜歡指責人家搞種族滅絕；喜歡干涉人家的內政的，就總喜歡說人家干預他的選舉；喜歡搞奴隸制的，就總指責人家搞強制勞動。總之，自己是反人類奴隸制種族滅絕匪幫，就喜歡指責別人是反人類奴隸制種族滅絕匪幫。
“這…這個要求，真是難以接受呀…不過。”王太子嘆了口氣。
“不過殿下，您知道，法國外交部長塔列朗是一個非常貪財的人，他提出了這些要求，但是他也同時向我暗示，很多內容不是沒有討論的空間。”
的確，塔列朗的貪婪整個歐洲就沒人不知道。借著外交的機會斂財，這也是塔列朗的基本操作了。不過這次涉及的事情是如此的重要，當然更重要的是，塔列朗已經得到了一個更大的發財的機會，只是能在這個機會中占多大份額還沒有確定。為此他需要好好地表現一下，這個時候，他可不能為了那點小錢就因小失大。
但是塔列朗放棄了這次賺錢的機會，不意味著西蒙尼就要放棄這個機會。反正這種錢，肯定是不會走賬目的，是沒法查的，而塔列朗那邊也肯定是不可能給收據的，所以，誰知道到底是誰拿了錢呢？
“嗯，那么討論的結果如何？”利物浦伯爵問道。
“塔列朗做出了一定的讓步，他放棄了軍事占領和割讓多佛的要求。他表示他可以以花費太大為理由，說服第一執政放棄這兩個要求，當然僅僅是他一個人，并不足以說服第一執政閣下。所以他還需要獲得更多的人的幫助。而這就需要錢…此外他表示，即使他愿意為此努力，多佛爾的防御設施的拆除也是不容商議的。另外，他們需要在多佛爾設立一個機構，專門負責監督防御設施的拆除，以及保證它們不會被重建。當然這個機構可以以其他的名義，并且不穿軍裝。王太子殿下，首相閣下，我竭盡全力，但也只爭取到這樣的結果。”
“我的朋友，這已經很好了，你處理得已經非常出色了，非常出色了。”利物浦伯爵道，“除了這些之外，法國人還有其他的要求嗎？”
“基本上和上次的二十一條差不多，我竭盡全力，說服塔列朗部長，讓他相信，過于嚴苛的對待英國不利于化敵為友。所以他勉強同意做一點改動，但是改動得并不多，很多只是文字上的一點變化，為的是能讓我們的政府受到的壓力更小一點。但是在最關鍵的問題上，他毫不動搖。”
“這也正常，畢竟我們是戰敗國。”利物浦伯爵嘆了口氣。
“具體的內容都在備忘錄當中。這已經是我能夠做到的極限了。”西蒙尼道。
于是利物浦伯爵便和王太子一起研究起了這份備忘錄。
看了一陣子之后，王太子突然開口道：“首相先生，我是不是看錯了，我怎么覺得這些條款好像還真的很不錯？”
“啊，太子殿下，這些條款只是表述上有了些變化，實質內容其實并沒有大的變化。比如說雙方對等開放市場，看起來法國市場也對我們完全開放了，但是即使在本土，我們都不可能競爭得過法國商品，又怎么可能在法國市場上和他們競爭呢？所以，所謂法國也完全開放市場，其實毫無意義。”利物浦伯爵便解釋道，“還有這一條，你看，表面上雖然也很平等，但是…”
“原來是這樣呀！”王太子感嘆道，“法國人真是狡猾！不過…這樣表述真的很好，我剛才都差點被騙了，更何況其他人呢？”
“基本上還是那二十一條。可惜我無能，不能為聯合王國爭取到更好的條件。”西蒙尼又說道。
“不，我的朋友，你已經做得夠好了。甚至好得超過了我們的預想。”利物浦伯爵道，“我們原以為，法國人的條件會比這苛刻得多的。至于你說的新的備忘錄和過去的二十一條并沒有實質性區別這一點。事實上，能夠做到這一點，就已經很了不起了。畢竟在戰場上失去的東西，是不可能在談判桌上完全找回來的。”
說完了這話，利物浦伯爵又嘆了口氣。
“那么，太子殿下，首相閣下，我們就可以以這個備忘錄為基礎簽署正式的和平協議了嗎？”西蒙尼又問道。
“是的，而且越快越好。”利物浦伯爵道，“軍事失敗的消息已經壓不住了，我們剛剛把喬治·柯克伯恩勛爵送上了軍事法庭，希望能用這個事情，轉移一下注意力。嗯，法國那邊能迅速地依照這個備忘錄和我們簽訂和平協議嗎？”
“塔列朗部長也希望能盡快實現和平，不過要加快談判的速度，我們就必須先完成和塔列朗部長的約定。”西蒙尼回答道。
“他要多少錢？”王太子問道。
西蒙尼的心砰砰地跳了起來。他知道，因為塔列朗名聲在外，這次出發前，國內甚至都已經專門準備了一筆用來收買塔列朗的錢。他盤算了一下那筆錢的數字，然后說了一個比那筆錢稍微多一點的數字。
“一百二十萬英鎊。必須都是金幣，而不是紙幣。”西蒙尼說。
“嗯，這比我們準備的多了一點，不過如果真的能按照這個備忘錄來簽訂和平協議，也是值得的。”利物浦伯爵道。
“差的那些，我們再想辦法，明天一早我們就把錢準備好。然后…”王太子說。
“然后我們就把錢轉入到塔列朗部長指定的賬戶中。”西蒙尼說。
“我的朋友…”利物浦伯爵突然又開口了。他的神色有點古怪，話也有點吞吞吐吐的，“嗯，我的朋友，你知道，無論怎么樣掩飾，這份協議總歸是一份不平等的協議，簽訂了這樣的協議總歸是要被人罵的。有的時候…我是說，能簽訂這樣的一份協議，你立了大功，但是…但是不是所有人都知道我們的難處。所以這份協議一簽訂，肯定…所以，啊，我的朋友，你明白我的意思了嗎？”
“首相閣下，我明白！”西蒙尼露出黯然的表情。
首相的意思其實并不難懂，那就是簽了一個賣國條約，總得有個人背背黑鍋。如今這口又黑又大的鍋，只有讓西蒙尼來背了。正所謂俠之大者，為國背鍋。這口鍋西蒙尼不背，難道由首相，由王太子來背？這就是說，西蒙尼必須在簽下這份條約之后，因為“外交不利”引咎辭職。
“當然，我們也不會虧待你，我們決不虧待任何朋友。嗯，明天我們給你一百三十萬英鎊，這里面多的十萬，就當是我們給你的犧牲做出的補償。”
