在約瑟夫的辦公室里，拿破侖正在和約瑟夫吵架。吵架的原因很簡單，因為約瑟夫竟然要求要把法國軍隊的大炮全部換成鐵的。
“如果你現在就弄出了廉價鋼材，那倒也罷了，可是你的煉鋼還在實驗室里，你居然想用該死的鑄鐵炮來替換銅炮。不，絕不，絕不可能！我拿破侖，絕不會做出損害軍隊的戰斗力來換取好處的事情！”拿破侖少有的和大哥對這嚷嚷起來了。
“拿破侖，其實鐵炮雖然笨重了一點，但是也不是完全不能用。短時間之內，我們也不會有什么大規模的遠征不是？”約瑟夫說，“如今我們真的很缺銅，非常非常的缺銅。”
“缺銅就想辦法去買呀！”拿破侖說。
“活見鬼！要是能考買來解決，我根本就不會著急！拿破侖，你知不知道，在最近的幾個月里，整個歐洲的銅價都已經上漲了差不多一倍了。我們周邊的那些國家已經開始大量的使用紙制輔幣了，因為那些地方的老百姓已經直接把銅幣當做銅賣給我們了。
全歐洲，從沙皇俄國一直到英格蘭，只要能在市場上買得到的銅，我們都在大量的吃進。英國佬已經開始限制銅的出口了，西班牙人和奧地利人當然不敢，但是他們提價也提得特別快。至于法國國內，老百姓們家里的銅制物品幾乎都被他們自己，或者小偷們偷出來，然后賣給我們了，就連教堂里面的鐘，都已經全被換成鐵的了。但是，銅還是不夠用！
拿破侖，你要想想，在如今，你的那些該死的銅炮，論價錢的話，已經上漲很多了。如果你同意把那些銅炮交給我們回爐，我…我每一門銅炮都還給你兩門，不兩點五門同等規格的鐵炮——你看怎么樣？”
“就算在正常的時候，一門銅炮也能值兩門鐵炮了。”拿破侖冷笑道，“不行！要加錢！我必須讓軍隊覺得，我是在加強，而不是削弱他們。一門要換4門，而且你們必須保證質量，不能拿出口給普魯士的那種來糊弄我們的軍隊！”
“哎呀，拿破侖，你怎么能這樣污蔑我們出口的鐵炮呢？因為新技術的運用，我們出口的鐵炮雖然在性能上還比不上銅炮，但是比起英國人的鐵炮，已經是有性能優勢了。
前一陣子，普魯士人因為要還錢，把軍隊的銅炮全換成了鐵炮。他們對比了英國鐵炮和我們的鐵炮的，他們的結論是我們的鐵炮一點不比銅炮差，比英國人的鐵炮更是不知道好到哪里去了。你怎么能這樣說我們的鐵炮呢？”
“你騙鬼呢！普魯士人如今要對付的也就是那些不成氣候的波蘭佬。他們當然可以用鐵炮了，反正那些波蘭佬什么炮都沒有。再說他們對性能很滿意？他們對性能能有什么要求？他們對性能唯一的要求只有一條，那就是便宜。對吧？”
“哎呀呀，拿破侖呀，你這人怎么這么固執呢？這鐵炮這玩意兒，純屬過度產品，再過一段時間，等拉瓦錫那邊的廉價煉鋼出來了，這些東西就都成了要回爐的廢物了。要把性能做得更好，不是不可以，比如說采用鑄鐵和熟鐵的復合炮管，除了重一點，那就真的不比銅炮差多少了。但是那個價錢，嗯，和過去的銅炮也差不太多了，而且產量上一下子也上不上來，不像普通鐵炮，可以直接用給普魯士的那一套東西…拿破侖，不要那么死心眼嘛。很快，我保證很快，就能讓你們用上鋼炮。”約瑟夫拍著胸口說。
“得了吧，這段時間你給我保證過好多次了。”拿破侖說，“我不明白，聯合體在普魯士的那個銅礦很快就能投產了——這是你說的；那個銅礦規模很大，依托它，以及我們的新技術，我能輕松地讓整個歐洲的銅產量翻翻——這也是你說的；還有…”拿破侖的唾沫星子都快濺到約瑟夫的臉上了。
“見鬼，我都需要一副n95的口罩了。”約瑟夫在心中想道。
然后他試圖開口辯解：“可是拿破侖，這需要時間，我們現在沒時間等待。”
“怎么沒時間等待了？不就是你的那些發電廠嗎，讓它們等一等有什么大不了的？”拿破侖道。
“拿破侖，你是不是忘了，很快就到了小麥最需要澆水的時候了。我們向全國的農民，尤其是那些退伍兵擔任村長的村莊承諾過，能讓他們過上吃喝不愁的好日子。這好日子怎么來？必須靠提高小麥的產量來獲得。小麥的產量怎樣才能提高？當然要靠有更多的水澆地才能大幅度提高。水澆地的面積怎么才能擴大？
退伍兵們在軍隊的支持下，帶領村莊的農夫開挖了更多的水渠。這起到了一定的作用。但是僅靠這是不夠的。水渠中的水是無法自己流到小麥地里去的，靠人力或者牲畜，也是有限的。要大面積的擴大水澆地，必須靠電動水泵抽水。而電動水泵，必須依賴從發電廠輸送過來的電力。
而且你也知道，發電機、電動機、還有電線都需要銅。我們如果要想讓今年出現一個空前的大豐收，就必須迅速地趕在小麥需要大面積澆水之前，盡可能多的建起電力水泵。
而且，拿破侖，我們的士兵中，又一半以上是來自農村的農民。如果他們看到，電力水泵給他們的家鄉，給他們的親人帶來的變化，他們對我們的擁戴就會進一步的增長。
是的，你帶著他們四處征戰，帶著他們賺了很多的錢，讓他們成為了擁有自己的土地的人。這已經夠讓他們感激了。如果再加上你能讓他們的莊稼豐收，能保證他們的子孫后代都能吃飽飯，那就不要說是一頂皇冠了，他們甚至都會愿意為你建起神廟來了。”
這最后的一句話讓拿破侖有些心動。他想了想，問道：“現在來得及建起多少電力水泵站？”
約瑟夫等的就是他這句話。一聽他這樣說，就知道，拿破侖動心了。于是就說：“你等一等，我讓你嫂子把地圖拿過來。咱們對著地圖看。”
于是約瑟夫便來到外面，看到范妮正和穿著一身男裝的波莉娜下象棋。波莉娜這時候局面正不太好，眼看著就要讓范妮的一個小兵下到底線去變王后了。（話說我一直想不明白國際象棋中的兵為什么能變王后，難道他們那么早就有花木蘭了？）這時候見約瑟夫和拿破侖出來了，她便趕緊站起身來道：“有什么要幫忙的嗎？”同時順手將棋盤一推道：“不下了，不下了，要干活了。”
“哦，波莉娜，我們需要找那張水利計劃圖。”約瑟夫說。
波莉娜便轉過身，在一個檔案柜中找了一會兒，便從上面從上面抽下一個檔案袋，拿了過來：“應該都在這里，你們自己看吧。”
范妮這時候走了過來，接過了檔案袋，將袋子打開，把里面的地圖一張裝地在約瑟夫的辦公室中的那張特大號的，大得可以給一個排的士兵當床鋪的桌子上鋪開來。等做好了這些，她便微笑著拉著波莉娜退了出去。
拿破侖望著正在退出去的波莉娜，微微地皺了皺眉毛。
“約瑟夫，你也不好好的管教一下波莉娜，看看都像個什么樣子。她現在老是一身男人衣服——這成什么樣子。”
“這有什么？男人的衣服的確方便多了，不是嗎？你看我起床，穿好衣服，五分鐘都夠了，但是范妮，真見鬼，穿衣服都能穿一個小時。真是…簡直就是在浪費生命。”
拿破侖知道約瑟夫所謂的“浪費生命”是什么意思。約瑟夫當年在教導他的時候說過：“生命是由時間構成的，浪費時間，就是在浪費生命。”后來，拿破侖就經常用這句話手下的將軍，政府中的官員。以至于如果這時候，有人要編寫一本名人名言什么的，這句話多半就要歸入到拿破侖的名下了。
但這會兒，拿破侖對約瑟夫的看法卻不以為然：“女人嘛，要那么珍惜時間干啥？她們時間多了，反而會弄出一大堆的亂子。活見鬼，有件事情我要告訴你，但你可千萬不要激動——幾天前富歇告訴我，他看到波莉娜穿著一身男人衣服，和呂西安一起去考察巴黎的娛樂產業，嗯，就是那種娛樂產業。”
“啥？”約瑟夫聽了頓時就跳了起來，“什么時候的事情？為什么不告訴我？”
“就前些天，你去薩爾煤礦那邊之后的事情。”拿破侖說，“我去問了呂西安，他承認了這是真的。但是呂西安說，他們什么事情都沒多干，也就是實地了解了一下情況。因為波莉娜在寫一本小說，需要了解一下這類情況…”
“他說什么，你就信什么？這個臭小子，完全是皮癢了…”約瑟夫道。
“我是不信，不過波莉娜還真的在寫小說，寫的還很不錯的。我看過了，很多場景寫得非常有現場感，比如…不對，呂西安這個混小子多半還帶著波莉娜去過賭場。”
