巴西帝國首都薩爾瓦多以南數千公里，
地處亞熱帶濕潤氣候帶的巴拉圭，在進入秋末冬初時節后，從南極地區北上的寒流與自亞馬遜流域南下的暖流在這里交匯，進而形成一段時期的強降雨和降溫天氣。
連珠似的雨水不間歇得從天空中落下，拍打在肥沃的黑土地上，濺出一道道混濁的水滴。
氣溫比昨天猛然間下降了十二度，亞松森城區內的街道上，二百余名昨天還習慣著夏季清涼軍裝的士兵們，在感受到突然的降溫后，立刻換上了厚實一些的秋冬款灰色軍裝。
保暖、厚實的軍裝穿在身上，外面再披上一批采購自南方鄰國的綠色橡膠雨衣，豆大的雨滴打在身上，也不會感到絲毫的寒冷。
和防護用品齊全、裝備相對精良的首都城防官兵不同，穿著各色衣服，或是西裝筆挺的官員、軍官，或是衣冠不整，剛剛從溫暖的房屋內被趕出來的商人、平民，他們便沒能受到與小洛佩斯親衛軍同等一般的待遇。
雨水毫無遮掩的打在他們身上，淋濕了他們套在身上的衣服，往日細心裝扮的紳士體態，在冰涼雨水的摧殘下，不復存在。
昨天之前，無論他們擁有何等顯赫的身份、地位，但是今天之后，被小洛佩斯國王認為有罪的他們，便只有一個共同的身份，反對偉大國王的叛國者和罪犯！
而但凡被扣上這樣罪名的巴拉圭人，面臨的結果要么是被直接處死，要么是被關押在監獄里，等待小洛佩陛下的最終決斷。
站在污水橫流、一片狼藉的街道上，馬里亞諾•阿隆索上校厭看了一眼漂浮在不遠處污水之上的動物排泄物。厭惡道：“見鬼！該死的壞天氣！該死的排水管道！”
馬里亞諾•阿隆索上校憤憤發泄了一番對眼前景象的不滿，對著身邊的軍官問道：“逮捕名單之上，還有多少人沒有被抓到？”
“中央城區和北城區總共抓捕148人，6人逃脫，其他城區居住區還有72人沒有進行抓捕。”
“速度快一點！逃脫抓捕的6個人暫時不理，先把名單上面，剩下的72個人抓捕回來！”
馬里亞諾•阿隆索上校一分鐘也不想呆在污水遍布的街道上，出聲催促道。
“遵命！上校。”
身旁軍官接受了命令，隨即轉身離開，帶著一支四五十余人的小分隊，離開了人群，向著另外一個城區趕去。
望著小分隊的身影徹底消失在雨幕中，馬里亞諾•阿隆索上校臉上露出一抹微笑。
“馬斯曼少校，把我們今天上午搜集的罪犯財物通通歸置起來，我要親自查看核實。”
“是，上校。”
另一名軍官大聲應答，臉上帶著討好的笑容：“上校，按照以往的規矩，搜集到得銀元、銀行存單、珠寶首飾都分類記錄在冊，您放心，一塊銀元也不會少。”
“走，帶我去看看。”
馬里亞諾•阿隆索上校點點頭，吩咐幾名軍官帶領士兵看守被抓捕的罪犯，而他則和另外十余名軍官、士兵一塊，走進街道旁邊的一棟房屋內。
“把這次搜集查處得到的珠寶，拿出一半送給林奇夫人，剩余部分拿出六成上報，其余四成分作兩份，一份分配給近衛一團上尉以下軍官，另一份按照老規矩，由近衛一團各營營長和團指揮部少校以上軍官，參與分配。”
支開小洛佩斯國王派來監管的軍官，負責抓捕罪犯的巴拉圭陸軍，近衛一團團長馬里亞諾•阿隆索上校，熟練得將搜集查處的臟物進行了分配。
馬里亞諾•阿隆索上校的分配方案，保障了所有相關人員的利益，林奇夫人是小洛佩斯國王的情人，因為沒有得到正式的名分，也不確定她的兒子，能否順利接替小洛佩的權力，登上巴拉圭國王的高位，所以，為了滿足沒有正式名分的遺憾，林奇夫人利用小洛佩斯國王對她的寵信，極力搜集錢財。
順著林奇夫人這一條線，馬里亞諾•阿隆索上校得到了抓捕叛國份子的的肥差，并且在給林奇夫人不斷上供分成的同時，利用手里的權力，也給自己歸攏了不菲的財富。
打點上層、再以部分利益拉攏下層軍官、士兵，馬里亞諾•阿隆索上校得以在巴拉圭混亂、動蕩的局勢中，找到一條升官發財的捷徑。
當然，回報巨大的行為，也潛藏著巨大的風險，跟在小洛佩斯這樣一個疑心、偏執的君主身邊，也意味著巨大的風險，一年前，因為擔心手下將領威望過重，小洛佩斯解除了伊斯提加力比侯爵的職務，迫使對方退出現役。
六個月前，有人舉報近衛軍指揮官佩勒姆•霍頓少將對國家不忠，被小洛佩斯解除職務，關押在亞松森監獄內，半個月后，佩勒姆•霍頓少將自殺身亡。
四個月前，小洛佩斯借口軍隊內部有人涉嫌陰謀叛國、貪污等罪名，將270名士兵、12名校官、3名將官抓捕處決，受這件事件牽連，另有47名軍官和1000余名士兵受到拘謹處罰。
小洛佩斯疑心的對象已經由政府官員、商人擴大到軍隊內部，而接連爆發的大雨和堤壩潰破，導致北部地區接連發生的印第安人叛亂事件，可能又將加重他的疑心和暴怒情緒。
巴拉圭王國改制以來，不說部分掌控地方軍政大權的將領形同割據，心中對小洛佩斯懷有不滿，便是小洛佩斯身邊的親近軍官、情人、親屬，也在抓緊搜刮財、轉移財產，為自己謀劃后路。
漢國駐巴拉圭公使館是最受巴拉圭權貴們歡迎的場所，因為通過駐漢國公使館，他們能夠把搜刮的財產寄存或者轉移到國外，而且依托前期與漢國公使館建立的緊密關系，如果巴拉圭國內局勢發生不可逆轉的危機，他們還有機會獲得漢國公使館幫助，逃脫出巴拉圭這個堆滿炸藥的火藥桶。
提前規劃，為自己多準備一條后路，馬里亞諾•阿隆索上校和其它巴拉圭權貴一樣，不希望辛苦搜刮、積攢的財產最后便宜了其他人，所以，從兩年前升任近衛軍一團團長開起，他也開始將搜刮的錢財通過種種隱秘的方式，轉移到國外。
巴拉圭國內局勢進展到當今這種地步，稍稍有些眼光的人，都明白洛佩斯家族的統治長不了，
國內十二歲以上的成年男子，都被要求承擔義務性軍役，而老人和婦女們則被當做免費的勞動力，在田地里為小洛佩斯的軍隊種植糧食、棉花。
盡管小洛佩斯曾經承諾過與巴西人的戰爭結束后，給予他的士兵們和辛苦勞作的婦女們報酬，但是卻從來沒有兌現過。
巴拉圭境內的平民們逐漸受夠了小洛佩斯的殘酷統治，位于新占領區以及臨近玻利維亞地區的印第安人，最先掀起反抗小洛佩斯的武裝叛亂，其他地區的巴拉圭平民雖然懾于小洛佩斯殘暴的名聲，沒有響應起義，但是他們也以消極的態度，反抗小洛佩斯對他們的壓迫。
烏拉圭河流域附近，每年都有成百上千名不堪忍受壓迫的烏拉圭婦女，冒著危險偷渡到漢國控制區域內，而臨近漢國邊境線的檢查站點，則在良心以及漢國方面的打點下，故意放松了對邊境水域的監管，放任偷渡的烏拉圭婦女進入漢國境內。
因為小洛佩斯的存在和大部分軍隊明面上的效忠，烏拉圭國內還能夠維持表面上統一，但是隨著水災和叛亂規模的持續蔓延，恐怕等不到小洛佩去世，巴拉圭國內的局勢就將徹底崩壞。
身為巴拉圭陸軍中的一員，馬里亞諾•阿隆索上校無意于挽救即將崩潰的洛佩斯政權，因為當他看到，整個巴拉圭國內，一半以上的土地都歸屬于洛佩斯家族時，他便明白，想要拯救這樣一個政權，純粹是多此一舉。
涼風夾雜著雨水吹進房屋底下，馬里亞諾•阿隆索上校和手下軍官們商議好搜刮財物的處理方案，正準備押解著犯人與另外一支小分隊匯合時，得到了一個急切的消息。
“上校，陛下命令您立刻返回軍營駐地！”
“是不是南托格羅索州前線出了問題？”
“阿帕河堤壩發生大規模崩塌事故，臨時駐扎在阿帕河流域附近的駐軍被洪水沖擊，遭受重大損失。
陛下擔心前線平叛局面失控，命令近衛一團、近衛騎兵營、第三炮兵營、工兵營集結待命，隨時等候出征命令！”
傳令兵將小洛佩斯的命令復述一遍，催促道：“陛下準備親自帶領亞松森近衛部隊趕赴前線督戰，在我出發前，各預定調動部隊都接受了命令，陛下催得很急，馬里亞諾•阿隆索上校，希望您抓緊時間回去集結部隊！”
“謝謝您的提醒。我現在就回軍營集結部隊待命。”
馬里亞諾•阿隆索上校謝過傳令軍官的提醒，隨后將剩余事務交給心腹軍官馬斯曼處理，而自己則帶著二百余名士兵，快速返回軍營駐地。
