湖廣闖軍本已建成了行之有效的征兵體制，營田司體系控制了土地，自然也就能很容易控制依附于土地之上的人口。
而在控制土地、人口的營田司之后，就是統一征募兵員并進行初步訓練的招練司體系了。擔任都招練使的還是隨營學堂的總教官，出身于楊文岳、虎大威所部保定兵的軍官李破虜。
李破虜有相當過硬的軍事素養，訓練士兵自然不在話下。
統一征募兵員的招練司既可以限制諸將的獨立性，也可以避免像李過、陳藎這些空降過來的大將隨意奪權、改變湖廣的體制。
而到了需要擴充兵力的時候，分布在各府、各州、各縣的招練司，配合上不僅處在各州、府、縣，而且下潛到了鄉、莊、村一級的莊使，足可以在極短的時間內，就完成動員民力的任務。
雖然是借用了李過帶來的精兵老卒和許多軍官，但只用不到一個月時間，李來亨便能將除去闖軍水師和各地分守兵后，不足三萬人的闖軍野戰部隊，又擴充到五萬人規模以上。
這足可以見證湖廣闖軍體制的動員能量。
經過這番大擴軍以后，湖廣闖軍的水陸總兵力，已在六七萬之數，實力已經超過了中原闖軍的一半以上，力量之雄厚，既讓陳藎大開眼界，也讓李過頗受震動。
不過李過考慮的更多還是，以這樣雄厚的兵力，李來亨應該確實可以在很短時間內，完成拔除鄖陽、略取武岳的任務。
這樣自己北上以后，湖廣后方大基地應該是不需多慮，東線的徐州剿總，想來李來亨也有足夠力量應對！
對于李來亨越發強大的實力，李過所考慮的全部都是這個竹溪路倒少年的成長，而未慮及其他任何方面。
李過確實是個毫無他腸的真誠之人。
李來亨對于李過處處表現出來的理解和禮讓，心中也是微有愧疚，畢竟李過是將他視為了闖軍的忠貞干將，而他自己卻又是確確實實存在不少私心。
出于這種愧疚感，一貫厚臉皮的李來亨也忍不住道：
“義父即將北上，不若先在襄陽換取一批新銳衣甲、器械。馬寶取漢口以后，我們又征募了許多工匠，原來在隨州闖軍只能鑄造出發射一二斤鉛彈的小型紅夷炮，現下便是鑄造五斤、六斤以上的大炮也不在話下。其他如衣甲，刀槍，弓箭，庫存數量都很多，除了鳥銃制造較為繁瑣費事外，其他器械都可任義父隨取。”
李來亨心中愧對于李過的真誠相待，又急著想要李過盡快北上返回河南，便接著說：
“另外糧食方面，夏糧已收，不久又要收秋糧，湖廣存糧十分富裕，義父北上時也可以帶去幾萬石糧食做軍需之用…對了，還有棉布，再等數月北方天氣就要轉涼，我們占領漢口以后，懇德記已經可以從九江、安慶采購到大批棉布，待做成軍裝以后，義父可以帶去中原一大部分。”
軍裝問題是李來亨一直在重點考慮的事情，只是過去條件不充裕，現在占領漢口以后，闖軍的對外流通渠道大大增加，棉布和染料也都比較容易獲得。
所以李來亨便把統一軍裝的問題提上了日程，他知道用草木灰和動物血液可以配制出低成本的藍色染料來。這種配制染料，因為成本低廉，在歷史上被普魯士用作軍裝染料，這種藍色也因此被稱為普魯士藍。
因為闖軍的染料工坊是設在承天府，而承天府本來是因嘉靖皇帝出生于此，才起名叫“承天”，闖軍占領以后，便把承天府改名為了揚武州。
李來亨便用了揚武州的名字來命名這種藍色染料，稱其為“揚武藍”，也算是跨時空的致敬一下普魯士人。
雖然五德學說在明朝已經衰落，不過正要按照德運轉移的理論來講，明朝炎運而生，屬火德、用紅色，闖軍若取代明朝，就當屬水德——五德德運學說中水德應該用黑色，不過藍色染料的成本遠遠低于黑色染料，在戰場上的辨識度也更高，所以姑且就讓李來亨用藍色充作水德之色吧。
“揚武藍”這種合成染料的成本極低，色澤深沉又有質感，雖然價格低廉，卻處處顯露出十足的高級感來。不僅一般士兵們對深藍色的新軍裝愛不釋手，就連郭君鎮、郝搖旗等高級將領，也紛紛換上了“揚武藍”色的戰袍罩衣。
統一的藍色軍裝，使得湖廣闖軍的軍容風貌煥然一新，比起官軍更有了正規軍的氣度。
正在李過躊躇不決的時候，李來亨不斷加碼的援助物資，加強了他北上中原增援李自成的信心。李過對李來亨本來就很倚信，聽了他這番話更感欣慰，當即表示同意，說道：
“有你在襄陽，我們就沒有后顧之憂了！”
李過隨即便安排起了分配一些老卒軍官給李來亨用作擴軍的事務，他急于北返參加對付孫傳庭的一場大決戰，很快又催促陳藎把安置老營的事情落實下來。
李來亨心中一動，他對老營的南下十分關心，不僅是因為能夠見到幼辭和慶叔等闊別已久的家人，也是因為老營可以為湖廣闖軍提供大量的儲備干部人選。
不過讓李來亨有些意外的則是：帶領老營南下之人，居然是牛金星的兒子牛銓。
七月中旬，牛銓組織的十多萬老營人馬，終于過了桐柏山，經隨州到襄陽安置。幼辭、慶叔也都跟著這支浩浩蕩蕩的老營隊伍，來了襄陽，李來亨對他們十分關心，專門借用了以前襄王王府的一處花園，設宴招待老營來客。
李過雖然事務繁忙，但也沒有慢待眾人，一起參加。其他如陳藎、方以仁、高一功、白旺、顧君恩、谷可成、郝搖旗、郭君鎮…等等謀士武將，都到王府花園招待老營的家眷代表。
這頓飯比較簡單，比起李來亨平時的伙食，除常吃的素菜和羊雜碎外，又添了燴羊肉和鹵豬頭兩樣葷菜。主食除窩頭和小米粥外，又攤了一些薄餅。此外，因為有幼辭在內的一批女子在，李來亨又特地讓廚房準備些滋補身體的湯水。
“阿辭…”
李來亨對幼辭想念倍極，真的重新見到這個女孩時，卻又有了一種近鄉情更怯的感覺，不知說些什么好。
這么長的時間過去，幼辭已經長大了許多。她本就處在身體飛速成長的年齡段，此時已經完全不復小女孩的氣質光彩，而全是一種少女溫柔綺麗的感覺。
她的面容依舊是一派清麗的模樣，但比之過去，因為眼眸中閃爍的青春活力，讓李來亨突然感受到強烈的性別差異感來。
阿辭似乎已經不再是一個小孩子了，李來亨在心中這樣感嘆著。
他本想緊緊抓住幼辭的手，或是將她攬入懷中，可是這種性別差異感的意識，突然間就讓李來亨有種不知道把手放到什么地方去的尷尬感。
還是幼辭要更加自在從容一些，她看著微微紅著臉，尷尬擦著手的李來亨，忍俊不禁地笑出聲來。她的笑聲倒還是那種小孩子的感覺，像風鈴一樣靈動又通透，把李來亨從亂七八糟的想法里一下抓回了曾經龍駒寨的初見時。
幼辭已能夠勉強說出幾個詞匯了，她微微動著嘴巴，小聲道：“少爺…”
李來亨多想讓這種美好的時刻維持更長一段時間，他心中久已不見的溫情又上升了起來。李過也好，幼辭也好，這個世界中善待自己的人，似乎終歸是多數。
那么自己，或許也應當更加善待這個世界，還有身邊各色各樣的人。
不過李來亨的這種想法，畢竟還只是萬千思緒中如星火般偶爾閃爍過的小小一個瞬間。他考慮更多的問題是牛金星的那個兒子牛銓，據陳藎所說，李自成已經把牛銓委任為了襄陽尹，對自己意見不小的牛金星，還是借著老營南下，把手插進湖廣來了呀。
酒宴上眾人都在歡聲笑語，李來亨則在細細打量著牛銓這個新任的襄陽尹：他看上去年歲很輕，大概和方以仁、顧君恩歲數相當，臉上沒有那種特別干練的精強之色，雖然穿著是個讀書人，但整體氣質卻更像個樸實的農民。
看起來，牛銓似乎是個偏向比較老實的人物——不過李來亨還是打算酒宴之后，馬上就讓嚴薪調查一下此人，并設法在他身邊安插一些紅隊的耳目。
李來亨接著喝了半杯酒，他靜靜地聽著眾人笑談，沒有插話，心里卻在想著即將到來的戰事。突然，他無意中看到，顧君恩在吃燴羊肉時把湯汁弄到了手上，正拿起一張薄餅來擦手。
雖然他對這位頗有見解、為人又頗機敏的行軍司馬一直都很賞識，但這個用餅擦手的舉動卻讓李來亨有些看不慣。
太浪費了！他想，許多老百姓現在連窩頭都吃不上呢，就算是表面做法，自己手下的人也不該這樣糟蹋糧食！一面想著，一面不由皺起眉頭注視顧君恩，但顧君恩卻毫不在意地繼續擦他的手。
另外有兩個人也注意到了這件事：一個是坐在顧君恩對面的方以仁，一個是與顧君恩鄰席的陳可新。
方以仁早就發覺，自從闖軍席卷湖廣以來，隨著一批明朝的降官、舉人、秀才不斷來到李來亨的身邊，一股自己頗為熟悉的明朝官場習氣也開始在各種場合蔓延。由于李來亨本人沒有表示出反感，甚至頗為享受，別人也都不便對這種風氣加以指斥。相反，由于拍馬漸成習慣，連自己和李來亨談論事情時也不得不帶點兒奉承語氣。而在所有這些人中，顧君恩雖然不像自己那樣熟悉李來亨的想法，可是卻是最為善于迎合李來亨的一個人。
現在突然發現他用餅擦手而讓李來亨顯露出不悅的神色，方以仁心中暗自好笑，默默吐槽著顧君恩的無謀。
陳可新的想法則單純很多，他第一個看到顧君恩拿餅擦手，又看到李來亨那十分明顯的不悅眼色，不禁為顧君恩感到擔心。陳可新很想提醒一下鄰座，卻又不知該如何表示。
正當李來亨、方以仁、陳可新懷著不同的心理看著同一個人的動作時，顧君恩已經擦完了手。出乎三個人的意料，顧君恩把剛擦完手的薄餅折疊了一下，不顧餅上的污跡，直接送進嘴里慢慢吃掉了。
看到這樣的動作，李來亨頓時眉頭舒展，露出滿意的神色。方以仁嘴角卻閃過一絲諷刺的微笑，而陳可新先是松了一口氣，繼而忽然覺得這一幕似乎在什么地方見過。
他苦思片刻，猛然記起早年讀過的《新唐書》中關于唐太宗身邊的佞臣宇文士及的一段記載。也是取餅擦手，也是引起太宗的不悅和注目，最后也是將餅吃掉，與今天的情況幾乎一模一樣！
陳可新不由得側過臉，去望望顧君恩。他看見顧君恩正微露得意之色，于是更加斷定，顧君恩剛才是完全知道李來亨的反應的，只是佯裝不知罷了！
難怪方以仁會露出那樣譏刺的笑容來，嗨，這些人的心眼可真夠多呀！
