大順擁有精銳的野戰兵力六十萬之眾，卻在宣大戰線一度陷入無兵可用的窘迫境地，最主要的原因，還是因為天法皇帝李來亨的窮兵黷武，造成了大順戰線過于延長的問題。
世祖朝的前二十余年，大順同時在東南西北四個方向大規模用兵，向西削平準部，向北鎮壓蒙古，向東驅逐滿洲人一直到日本，向南則既同盤踞孟加拉的后西明王朝在緬甸拉鋸，又同盤踞臺灣的鄭氏進行時而剿、時而撫的對峙。
四大邊患中，東南方向的鄭氏最早得到徹底的平定。
然而鄭氏的歸附、南洋延平公司的成立，對于大順臣民而言，帶來的卻不是和平，而是一場新的戰爭。
早在鄭氏崛起東南時，華南地區就有大批海盜歸附于鄭森的麾下。廣東、福建沿海的百姓因為當地早期資本主義經濟的快速發展，很多人破產成為雇工以后，多轉而前往海上擔任船員。
繁榮的南海貿易，除了使得華南地區的大船主、大海商獲利極豐以外，普通船工依舊是處于窮困潦倒的生活里。
這些熟練掌握航海技術的船工，有不少人便在生活無著落的情況下，斷然劫持船只，成為了搶劫來往廣州外海水域商船的小股海盜。
華南海盜一度受到鄭氏的大力支持，順朝官方有時為了迫使鄭氏投降，也對華南海盜采取了較為拉攏的態度。
等到鄭氏歸附大順以后，伴隨著南洋延平公司的建立，改名李赤心的鄭森，同華南海盜群體之間的矛盾便驟然激化了起來。
因為南洋延平公司的最大利益在于維持南海貿易航線的安定，這也是大順在南海地區的主要利益。
華南海盜這一曾經的鄭氏盟友，如今自然和延平公李赤心反目成仇。國姓爺李赤心獲得了大順朝廷水師的強力支持，于是就在廣東一帶外海海域，以極為嚴酷的手段開始掃蕩清理華南海盜。
大約經過了一年左右的靖海之役，鄭氏水師和順朝水師的聯軍，在大批內應的向導下，輕而易舉地便摧毀了華南海盜的主力，犁庭掃穴，將其一股蕩平。
為數不多的華南海盜余部，則逃入安南海域尋求庇護。
當時的安南，曾經與明朝數度爭霸的后黎朝及莫朝均已衰落，把持政權的是以為后黎朝剿滅莫朝而掌握軍權的北方鄭主政權，以及與其抗衡的南方阮主政權。
晚明時，后黎朝大將鄭松擊破北方莫朝，后黎朝重返升龍。此時鄭松權勢炙手可熱，自任“都元帥總國政尚父平安王”，掌握官吏任免、征稅、抽丁、治民等權，地位世襲，人稱“鄭主”，黎皇只負責臨朝聽政及接見使節。
安南南部則由阮氏家族控制，早在黎莫南北對峙期間，黎朝大臣阮淦之子阮潢因見鄭檢猜忌自己，便自請出鎮順化。
當時的順化、廣南省一帶剛剛經歷戰火，形勢不明朗，許多當地人甚至越海投奔莫朝，因而被鄭檢視為“雞肋”。終 阮潢在順化積極經營，爭取人心，逐漸地鞏固了他的統治，使廣南省成為“市無二價，人不為盜，諸國商船湊集之地”，廣南省自此成為后黎朝南部穩定的大后方，并不斷吸納從安南北方逃避瘟疫及戰禍的平民。
此外，阮潢也將他的控制范圍南向延伸，進入了占婆殘存的領土。他周期性地將他的兵力送往北方協助鄭氏政權，與莫朝長期交戰。
阮主政權為了抗衡安南北部的鄭主政權，主動接觸了葡萄牙殖民者，從他們那里獲得了大量先進的軍事技術，并且還通過葡萄牙傳教士的渠道，與在孟加拉復國的孫可望父子取得聯系，獲得印度后西明王朝的太平天國皇帝朱由榔冊封為安南國王。
鄭主政權則親附順朝，為了獲得大順冊封為安南國王，鄭主政權還曾經數度派兵協助大順軍進剿云南、緬北一帶的叛亂土司，最終因這一系列的外交努力，獲得了李來亨的青睞，得以冊封為王。
相較于鄭氏政權統治了人口稠密得多的領土，阮氏也具備一些優勢。首先，他們處于守勢的地位。其次，阮氏在他們與歐洲人、尤其是葡萄牙人的接觸中獲益，得以購置較先進的歐洲軍備，在城防中雇傭歐洲的軍事專家。第三，地理形勢對他們有利：大規模有組織的軍隊僅適合平原曠野，而此種地點在安南十分希少；山岳幾乎擠進了海里頭。
在鄭主的一再請求下，大順也曾經委派一些鑄炮工匠到安南幫助鄭主政權建立炮兵部隊，但由于地形不利于北方的進攻，鄭阮紛爭始終沒有出現結果。
華南海盜被順軍剿滅以后，其殘部多數逃到安南海域，接受了阮主政權的招撫，被冊封以各種官職。
大順水師本來在進入安南海域以后，為了避免生事，就主動撤走。然而一些南洋延平公司的股東，卻急于追剿華南海盜殘部，好多回自己損失的財物，便唆使一些隸屬于延平公司的船只擅自傳入阮主政權的海域內，對阮主政權的水師及華南海盜余部同時發起進攻，將順朝拉入到了這場綿延多年的安南內戰里。
但是當時鄭主政權的首領清都王鄭梉才干有限，遠遠不及阮主阮福瀕善戰。
清都王鄭梉獲得了順朝水師的支持以后，就冒然派出御林軍，試圖在大順水師的協助下，采取浮海進取的方式，繞開安南中部和南部的一系列山河險阻，直取阮主政權的大本營。
結果在登陸時，鄭主軍隊與順軍水師互相不協調，倉促登陸的鄭主軍遭到了阮主軍的激烈反擊。
阮福瀕驅使大象百頭直奔敵陣，繼而步卒沖鋒，鄭軍不敵后撤，又遭到華南海盜的襲擾截擊。此戰鄭軍損失慘重，光是被生俘的士兵就達3000余人之多。
此戰以后，大順軍不得不更深層次地介入安南內戰，為了保障鄭主政權不被阮主政權的北伐反擊摧毀，李來亨命大將馬重禧率領順軍精兵一萬五千人進入安南地區作戰。
