李來亨親自統領的一萬五千名大順軍先頭騎兵部隊，已經急速地接近了清軍設在徐州西面和北面的陣地處。
龐大又漫長的戰馬隊伍，每一次向前踏出他們的步伐，都能造成大地的震動和煙塵的飛舞。巨大的騎兵部隊如龍涌進，在黃河以北的茶城附近，順軍已經能清楚看到清軍的旗幟和戰線。
冰雪半數已經消融，李來亨下了馬，他一腳踏在泥濘的土壤里面，腳底下陷數寸，天氣的變化對于騎兵的進攻頗有不利之處。
反觀清軍，由于冰雪消融、大地回春，八旗兵挖掘壕溝的速度比多爾袞自己設想中的理想情況，竟然還要更快一些。
那些興頭上滿布疑云和不安感的滿洲人，正加速修筑起強硬堅固的壁壘來保護自己。
徐州大地被一條條彎曲環繞的壕溝所遍布，滿目瘡痍的土地上又增加了無數的蜿蜒彌漫。甚至清軍還破壞了大運河上的閘門，將河水引入一部分壕溝中，形成更為有力的雙重防御。
這一萬五千名騎兵，從在延津出發，直到現在抵達徐州城的附近，全軍上下，從晉王李來亨到任何一名最普通的將士，所有人都說不眠不休地晝夜兼程趕路。
晉王本人，衣不解甲、人不離鞍已經數日。所有人的眼眶里都滿布血絲，疲憊感滿溢全軍，戰馬喘著白氣，將士們則搖搖晃晃，常常有幾欲昏睡之感。
“殿下，多爾袞的動作實在太快了。”顧君恩咬著牙說，“清軍已經提前布防，這環城掘壕的戰術，與當年關外明軍覆滅的大凌河之戰如出一轍。”
自從順清開戰以來，參軍院對于過去明清兩軍在關外的數次會戰，都已經做了詳盡且透徹的研究。顧君恩對于大凌河之戰的慘烈了然于心，所以見到滿洲人的環城挖掘壕溝，做出內外堅守的態勢時，臉色便變得了嚴峻難看了起來。
郭君鎮卻不以為然：“大凌河城中明軍只有數日之糧，徐州城城中的糧食卻是堅持一兩個月都不會有什么大問題。”
郭君鎮同樣在長途強行軍以后，和李來亨相同，顯得十分疲累。但他眼神中的桀驁并未減弱，見到清軍戰線的情況以后，第一時間便對多爾袞的用兵大加嘲笑：
“睿酋不如皇太極遠矣。他生搬硬套大凌河之戰的戰術，卻完全不顧及敵我兩軍態勢上的具體變化。
今天只有半月之糧的不是明軍，而是裹數日糧輕進南下的清軍。今天離開老巢挺進曠野的也同樣不是明軍，而是不顧后方傾巢南下的多爾袞。
多爾袞在徐州城挖掘內外壕溝，難道是打算與我軍長期對峙嗎？可是他有這個資格嗎！”
李來亨被郭君鎮的豪言壯語說得大笑了起來，但他隨即又沉下臉色，嚴肅地說：
“多爾袞無糧，南明卻有糧。多爾袞只要支撐一段時間，等到南明軍隊與其在徐州城下會師，就可以解決糧食問題。
如果雄麗你的打算，是讓我軍就地扎營，與東虜長期對峙，使多爾袞因為缺糧而像當年的孫傳庭那樣不戰自潰，恐怕就打錯算盤了。”
“多爾袞到底是東虜名王，也是天下間有數的名將，不可以小覷！”劉芳亮補充說，“我們沒有投機取巧的辦法，接下來一定是一場空前絕后的硬仗。”
“劉師傅說得對！我們來此，不是為了拖垮多爾袞，而是為了正面擊潰滿洲人、消滅滿洲人，為老萬歲報君父之仇，也為證明天命理應照耀大順。”
李來亨望著茶城東南面，更加靠近徐州城的方向，在清軍大片旗幟如密林般樹立的地方，許許多多綠營兵丁正在滿洲兵的保護下挖掘壕溝、修筑寨壁。
他不等后方方以仁等人指揮的大順軍步卒主力六萬五千人趕抵戰場，便命令郝搖旗和張皮綆，立即從先頭騎兵部隊中挑選精銳之士，對敵人的掘壕工程發動牽制性的襲擾作戰。
為了彌補兵力的不足，李來亨又抽調大順軍王牌中的王牌殿中羽林軍，將這張輕易絕不動用的王牌過半數兵力，配屬給郝搖旗、張皮綆使用。
疲憊已極的順軍騎士們，雖然神色憔悴，但雙眼中都滿懷著對于勝利的渴望。
張皮綆的年紀，比起當年的那個小孩子，已成長不少，但客觀來講，依舊是一個過分年輕的將領。但也因此，他的銳氣和活潑的生命力，同樣讓人為之側目，感到這是一員無論面臨何等局面，都能夠沖破敵圍的戰將。
至于郝搖旗，他和張皮綆正好相反。數年的歷練已經消滅了郝搖旗身上混不吝的氣質，讓他具備了真正的大將威嚴和氣度。
這支襲擾先鋒，是以郝搖旗為主要的敵前指揮官，以張皮綆為他的副手。
李來亨如此安排，也是完全出于對郝搖旗把控大局能力的信任。
晉王拉住郝搖旗的手，滿懷欣慰：“當年孤藏過你的一塊肉，你還記得嗎？”
郝搖旗摸摸腦袋：“如此小事，臣如何記得？當年臣是大錯不犯，小錯不斷，與諸將總有摩擦，殿下怎么處置都是有道理的，何況這種小事？”
“哈哈。”李來亨開懷地笑了起來，“岳武穆有一句‘壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血’，今日戰畢，徐州城下的滿洲人，必橫尸枕藉數百里，到時孤將與卿等共飲虜血！”
郝搖旗鐺鐺兩聲，拍在自己的胸甲上面。堅固的扎甲上傳來金屬甲片的振作大聲，接著所有羽林軍騎士們都舉起刀槍，拍了拍自己的胸膛，好像黃鐘大呂似乎也不過如此。
羽林軍那頂笠盔上面的羽毛，正在風中搖曳擺動。黑白兩色的盔羽，在這時候顯得比李來亨氈帽上的紅纓，色彩都更為鮮艷。
只因為這色彩不是透過人們的雙眼看見的，而是完完全全透過騎兵戰士們嚴整的隊列、酷烈的殺氣，所意識到的。
金戈鐵馬之壯，豈有盛于此時此景之刻？
郝搖旗粗豪地調轉馬頭，面向敵人那正在急切修筑壁壘的隊伍，縱馬高歌：
“某單人獨騎把敵營踩，只殺得兒郎們痛悲哀，遍野荒郊血成海，尸骨堆山無處埋——”
這是關中說書人常唱的一段折戲，講的是單雄信踏馬敵營的一段戰事，唱工并作，慷慨激昂之至秦腔慷慨悲壯之風，盡顯此段。
本來唱的是一段極悲涼的往事，可在郝搖旗那種樂天開懷的喊聲里，卻使得全軍上下都充滿了不可思議的自信力。
顧君恩見得此情此情，望著郝搖旗和羽林軍騎士們在朝陽下榮光閃爍的背影，風雅滿懷，惆悵備極，終于為之吟誦道：
“落日青山遠，浮云白晝昏。衣冠一時盛，肝膽幾人存…”
李來亨將花馬劍緊握在手中，對于大順政權的未來充滿信心地說道：
“中國之衣冠肝膽，已盡在大順。”
