二月，山西，太原。
朱元璋剛剛建立明朝，北伐收復華北之地的時候，蒙古人只為大明留下了一個殘破的太原城，即宋代潘美重修后又經過多番戰爭摧殘破壞的小太原城。
這不過是一座微型的城市，全城的周長才十一里，四周土墻。經過紅巾軍北伐、明朝三次北伐以及過去金宋、金蒙戰爭，這座城市已是破爛不堪，房倒屋塌，人口稀少，與所謂九邊重鎮地位極不匹配。
直到明代晉王朱棡就藩太原，讓他的岳父謝成擴建太原城。經過實地考察后，謝成覺得被趙宋王朝火燒水灌的唐代晉陽城遺址風水好，上報晉王后決定在河西晉陽城遺址重建太原城。可惜修建工程剛剛開始，一場大風刮來使得工程被迫停止，晉王認為是選址不當，有違上天，于是打消了重建晉陽城的念頭。
謝成后來還是在宋代河東太原城的基礎上向南、北、東三個方向擴展。擴建后的太原城周長二十四里，高三丈五尺，土墻外包磚，共開八門，東曰宜春、迎暉，俗稱大東門、小東門，西曰振武、阜成，俗稱水西門、旱西門，北曰鎮遠、拱極，俗稱大北門、小北門，南曰迎澤、承恩，也就是民間所謂的大南門和新南門。
雖然不比北朝以來風起云涌的那座晉陽雄城，但是由于太原在明代被列為九邊重鎮，肩負抵御蒙古鐵騎襲擾的邊防任務，因此城池是按照軍事要塞最高級別設計建造的。
這樣一座雄城，如果真的按照此前李來亨所設想的那樣，為了收縮順軍在山西的防線就直接放棄，直接將大順守軍主力撤到冷泉口一線去。清軍獲得這樣一個比大同更加雄偉的要塞城市，在晉中取得一個戰略支撐點，那么大順軍在華北的軍事形勢恐怕會更加不利。
姜瓖原本只是一個首鼠兩端的墻頭草，甚至到了今天，熟稔明軍降將心態的陳永福也不能完全對自己身邊的這位同袍戰友放下心來。
可是由于大局形勢的發展，姜瓖早就在并非自己主觀意愿的情況下，為大順建立了許多殊功。他的一舉一動，他在太原的堅守，實際上已經影響到了甲申年的整個清順決戰的戰局。
特別是當一月下旬多爾袞以迅雷不及掩耳的凌厲攻勢，快速攻克磁州和大名，使得東虜兵鋒直逼黃河北岸的時候。依舊巋然不動屹立在華北一側，高屋建瓴雄踞一方的太原城，在這種時候就成為了華北戰線上一個巨大的突出部，從側面威脅到了多爾袞的歸途。
當年成擴建太原城的同時新建的晉王府，面積占到全城的六分之一，儼然就是一座精減版的皇宮。
永昌天子李自成此前就在晉王府登基稱帝，這座王府此時已經改稱為大順的行宮。皇宮的西宮墻就是宋代太原城的東城墻，，僅此一點，就可以想象它威嚴宏大的氣勢。
過去晉王朱棡按照皇明祖制，曾經在在太原修建了一座祖廟，名為皇廟，里面供奉著朱元璋、徐達等開國君臣，是晉王府祭祀祖先、舉辦慶典的場所。
現在這座采用黃色琉璃瓦及龍形裝飾的恢弘建筑，也被改為了大順的祖廟。獲鹿大戰李自成戰死以后，田見秀和姜瓖就在祖廟中供奉上了老萬歲李自成及獲鹿之戰死難將士們的牌位。
可是現在由于太原城的作戰情況愈發緊急，自從濟爾哈朗率領一支蒙古外藩兵及宣府兵為主的援軍進入晉中以后，清軍主帥葉臣就轉為副手，由清朝宗室中最德高望重的宗王之一濟爾哈朗統一指揮圍攻太原的戰事。
去年年底以來清軍那種間歇性的低烈度攻城模式，也立即產生重大變化。敵人就像是完全不再考慮未來情況一樣，對于人力和攻城器械的損失，根本是不計任何代價，濟爾哈朗到達太原前線的第一天，清軍的圍城攻城就比之過去激烈了十倍以上。
險固雄偉的太原城，正在敵人完全不擇手段和不計傷亡的情況下，處在清順開戰以來最危險的時候。
雖然袁時泰帶著殿中軍的一支援兵成功入援太原，振奮了守軍的士氣。但這終究只是一支小部隊，不能馬上起到扭轉攻守之勢的作用。
此時太原城在敵人紅夷炮炮火的猛烈轟擊下，城墻多段坍塌，特別是城角部分已經遭到重創。姜瓖在太原城城墻的四角，還另外根據地理和城墻的形勢，額外修筑了低矮厚實的炮臺，這時候也已經因為敵人猛烈的攻擊，受到嚴重破壞。
姜瓖風塵仆仆，他已經好幾天的時間沒有解甲休息，身上盡是戰塵煙燼的味道。他的二弟，原來在明朝擔任陽和鎮副總兵的姜瑄，一臂負傷，已經用布帛將傷口裹上，但還能看出滲透出來的血跡。
姜瑄急匆匆地趕過來說：
“大哥！陳帥將范家在太原的家產全部抄沒，所有的房屋宅舍，還有商鋪，全都抄掉了！現在陳帥的人正在拆房，要把范家大院全都拆光，把木料拿去用作守城之用。”
姜瓖同情地看了一眼二弟的傷勢，然后才冷聲說：
“可惜了范永斗那個奸商還在大同，不能直接將他殺掉，以解老子心頭之恨。之前大同之變，咱們讓劉遷坑害以后，我們姜家多少年來在大同積蓄下來的田宅祖產，聽說大半都落入了范永斗的手里，可恨啊！”
大同之變以后，在邊軍中叱咤風云了已經不知道多少年的姜氏將門徹底垮臺。多爾袞頒布剃發令以后，早和清朝有著密切聯系的晉商代表范永斗就趁機利用這個機會，把姜家在晉北所剩不多的人丁全部捏造罪名捉拿，再將其家產徹底兼并。
姜瓖是從護發南逃的北來紳民口中得知這一消息的——雖然當年以范永斗為首的晉商和滿洲人大做買賣的時候，他姜瓖同樣是深度參與、大力投資，有錢同賺、有飯同吃。但這絕不妨礙如今的姜瓖，痛罵范永斗等一眾晉商是亡國妖孽、禍國漢奸。
當年晉商在張家口能夠和清軍做貿易，在上層是因為明朝的邊境督撫們無力抗拒清軍的入侵，只能選擇和清軍貿易以換取東虜退兵，崇禎皇帝對此也同樣采取默認的態度。可是從中層來說，晉商的背后沒有山西將門的支持，那么西口貿易就根本不可能坐大。
姜瓖、姜瑄等人都是當年晉商和滿清進行物資貿易的后臺之一，只是現在姜瓖垮臺，反而遭到大豪商范永斗的反噬。只好無能狂怒，對于陳永福抄沒范家在太原全部家產的事情，姜瓖自然是樂見其成的。
他又罵了兩聲：“你早不將范家在太原城里還有商鋪房宅的事情告訴我？咱們早該將范家全家殺盡了。”
姜瑄低下頭說：“當初大哥不是囑咐我，咱們在太原要夾好尾巴做人？最好嚴格約束軍紀，不要隨意插手分外之事，免得引起大順軍的反感。”
姜瓖這才想起了自己確實說過這話，他拍手感嘆道：
“嗨！那時候不是田見秀那個田舍翁還在嗎？田見秀心慈手軟，不要說是把范家抄家滅門，就是隨便一個普通百姓家，咱們都不好動手。
我那話是說田見秀在時咱們要低眉順眼地做人，收斂好手腳。之前田見秀不在的時候，咱們在太原大權獨攬的時候你怎么不放個屁出來？還要等陳帥來動手！”
