自從李來亨奪取山東以來,大順軍在山東一帶的根基漸漸穩固,雖然豪格南下時豪紳叛降不定,多有望風迎降者,可是也有許多地方上的綠林豪杰,即便在滿洲人大兵壓境的情況下,依舊打出順軍旗號、永昌年號,在滿家洞、傅家樓等地聚集義兵,主動出擊襲擾清軍南下隊伍。
本來在山東,李來亨就已經派遣了漕運經略使谷可成、山東節度使馬寶、山東招討使許都代為經營,他猶嫌兵力不足以抗衡豪格大軍,因此在開封和郭君鎮商議以后,又命郭君鎮以齊魯道行軍副總理的名義前往山東,統一指揮各部,對豪格所部清軍東路兵馬展開反擊。
順軍前后抵達山東的援軍,再加上山東本有的守兵,此時兵力亦達到六萬人左右,相比豪格東路軍的八萬兵馬,雖然稍少一些,但是差距已經不大。
而且許都著力招攬山東地方豪杰,僅滿家洞和傅家樓兩處,就收取了民兵達三四萬人之多。
這些豪杰武裝,雖然缺乏野戰能力,但是守城足可一用。何況還可以利用他們來對付那些投降清軍的豪紳武裝,此外綠林民兵們到處活躍早清軍的后方,劫取兵糧、殺散官差鄉團,同樣能夠對阻滯豪格南下打通漕運,起到巨大作用。
廣袤的齊魯大地上,在許都的經營之下,豪杰四起,猶如星火燎原之勢,已經遍布東西六府,不可抑制。
在青州府一帶,通往益都的小道上,有位秀氣文雅的青衫少年,名叫溫青青,唇上只有點點絨毛,雖然作男裝打扮,但細看也可以看出她實是一個女子。
溫青青是浙江石梁人,她是浙江本地的豪富之家出身,但早聽說過東陽豪俠許都的大名,對許都其人分外仰慕。
自獲鹿大戰,三皇歸天以后,北方各種各樣的流言傳說紛紛亂亂地傳到江南,人心離亂,局勢始終動蕩不堪。潞王、福王兩派不思北伐救國,甚至顧不上保衛江表,反而成天為了爭奪南都政局的主導權,黨爭不休。
溫青青對這些虛有其表的江南士人大感失望,此時恰有流言傳到江南,說是江南人所熟知的東陽豪杰許都已在山東擁立崇禎太子,發起勤王之兵,擁眾百萬,勢不可擋,與東虜、流寇攻戰不休。
溫青青本來就對許都的為人十分崇拜,她自己又從小習武,武功超群,自認為對付一些流賊韃子不成問題。便趁著家中人去南都做官的機會,從家中竊走千金,乘船遠去山東,想要投入東陽大豪俠許都的麾下,一睹這位無雙俠士的風采。
誰知道溫青青剛到山東不久,才發現情況和江南人所聽說的完全不同。
山東此時正在清軍和順軍的激烈戰爭中,而且許都根本不是什么擁立崇禎太子的勤王大將,而居然已經歸誠流賊,成為了順軍中一員地位極高的將領。
從淮安前往青州的道路上,到處都有盜賊、水匪、亂兵活動,交通已經基本斷絕。溫青青的武功雖好,可是雙拳難敵四手,在前往青州半道上,已經因為遭遇亂兵劫掠,險象環生,幾乎死于路中了。
她的美好幻想,才出發不久,已經破碎泰半。甚至于連生命都已出現危險。
幸而溫青青為人正直善良,她在過夾倉鎮時,偶遇一支運送糧秣財貨的隊伍遭到亂兵劫掠,商隊護衛數量不多,亂兵則有二三十人之多,情況十分危急,溫青青便主動出手,殺死了一名亂兵,商隊護衛也趁機反擊,以諸葛連弩齊射,終于將亂兵嚇走。
這一支隊伍原來是海州明軍一位游擊李可秀派去山東的,押運貨物的首領就是李可秀的女兒李沅芷。她同樣穿著男裝,風度翩翩,異樣的英姿風流,俊目含嗔,讓溫青青一見傾心。
兩人相見如故,迅速打成一片,只是溫青青大感奇怪,李可秀身為明軍游擊,為什么要將一車財貨送去山東?
李沅芷聽到這個問題,臉上神情有點尷尬,她身旁的護衛首領,也是李沅芷武功師傅的沙廣天直言道:
“我家將軍受到山東王的招攬,已經準備棄暗投明,為大順助戰了。”
溫青青聞言大吃一驚,游擊將軍李可秀地位高崇,溫青青并不認識,但沙廣天是南方武林十分著名的一個人物,連他都為李沅芷做護衛,李可秀的實力可見一斑。
她心知沙廣天所說的山東王應該就是東陽大豪俠許都了,沒想到李可秀這種南方大將都已經被許都招攬,溫青青不由得對許都的風采卓絕,感到更加欽佩,反而沒有在意李可秀背叛明朝的事情。
李沅芷看溫青青并沒有介意她家投靠順軍一事后,才放心下來,將許多內情一一說了出來。
原來李可秀麾下實力雖然十分雄厚強悍,但營中兵丁多和漕幫有涉,自從大順軍攻占徐州以后,漕運斷絕,漕幫便已經基本投靠了順軍。即便李可秀想要效忠大明,只要順軍一聲令下,這些漕幫兄弟也會逼迫他投誠順軍。
溫青青了解這等內情后,才感嘆道:
“許大俠名動江南,果然是盛名之下無有虛士。李姐姐,你們此行北上,就是要去見許大俠嗎?”
李沅芷噗嗤笑了一聲,笑顏燦爛,說道:
“山東王是何等人物?他隨便動動手,天下都要抖個三抖,我們怎么能有機會見到他本人呢?這一次北上,我們要去見的是山東另一位有名的豪杰擎天王宮文彩。”
溫青青對山東武林了解不深,并未聽過擎天王宮文彩的名號,便問道:“這位豪杰是何樣人物?”
沙廣天摸了一把胡子,為她介紹說:
“擎天王是山東武林中坐二望一的盟主人物,他武功極高,聲望極隆,一聲令下就能有數萬門徒為之效死。就連我們家李將軍見到宮文彩,也要尊稱一聲宮老,你就可想而知他是一個多么厲害的人物了。”
溫青青聽得沙廣天為她介紹山東武林的各種人物掌故,什么飛劍斬殺韃子大王阿巴泰的馬應試啊、和許都在泰山巔上決斗的大劍客李文盛啊,種種名目傳說,真讓她感到熱血沸騰,兩眼中止不住地星星閃光。
一路上她又聽了許多故事,直到隊伍走到一處路旁茶店后,大家才停下來,決定入店喝些茶水休息休息。
但是眾人尚未坐定,就聽到店外傳來一陣戰馬飛馳的蹄聲,沙廣天警惕性極高,他一聽到聲音就小心翼翼地握緊佩刀,帶著好幾名護衛站直了身子。
溫青青有些吃驚,不知道這是碰到了什么情況,李沅芷則豎起手指,示意她不要擔心,自己來處理此事。
只見兩名騎士走到店門外,他們都穿著深藍色罩衣,一眼看不出罩衣下面的盔甲是什么樣子,但只是打馬向前走了一步,身上居然就隱隱發出金屬碰撞的聲音,使人不覺感到震怖可怕。
其中一名騎士手舉馬鞭,傲視店內眾人,質問道:
“爾等都是什么人?將人數幾何、押送貨物、去往何處,一一寫到紙上,速去辦,不要耽誤我們時間。”
李沅芷看這兩名騎士問話這樣盛氣凌人,不悅道:“我們去何處為什么要寫給你們?你們又是什么人?這樣的指手畫腳!”
沙廣天也陰笑道:“兩位是官差嗎?如今世道這樣的亂,即便官差也不好事事都插手吧?”
“呵!”
正說話間,又有一名騎士乘著戰馬緩緩走進。他不似前兩人那樣穿著罩衣和盔甲,而只是穿著一襲簡樸的淺色衣衫。
“你們是從江南來的人嗎?”
新來的這人說話語氣倒是十分和藹,給人的觀感要比前面二人友好許多。李沅芷猶豫了一下后,還是覺得不便直接說出身份,只說:“我…我們從何處來,也與你們無關吧?”
手抓馬鞭那名騎士聽到李沅芷這樣說話,冷哼一聲就將鞭子甩了出去。李沅芷身旁的護衛首領沙廣天身手高明,立刻飛沖出去一手就將馬鞭抓住,顯露出高明的武功來。
騎士似乎小小吃了一驚,他“咦”了一聲以后,突然間又露出一抹冷笑,手腕稍稍發力,馬鞭尖端便又生變化,刷的一聲居然將沙廣天整個人都扯飛到了半空。
沙廣天幾十年的馬步功夫,在這名騎士隨手一鞭下居然起不到任何作用,好像一個陀螺似的叫人抽飛出去,摔到一旁。
店內眾人無不為之感到震駭異常,沙廣天乃是南方武林中著名的高手,居然被這騎士隨手一鞭就打敗了!
李沅芷和溫青青兩人互相對視一眼,都感到敵人的可怕和強大,但還是自恃武功高強,決心一拼。二人同時抽劍上前,劍光閃爍,氣勁橫飛,那名持鞭騎士卻只是喝的一聲,用力一揮,一鞭子下去就將兩位江南武林中一流水準的高手同時掃飛。
李沅芷被震驚的說不出話來,溫青青則鼓起勇氣抽出寶劍,挺身而出站到眾人面前,大喝道:
“你們到底是什么人?!我們是為山東王送去軍資的,你們究竟是何人,竟敢阻攔!”
“山東王?”
那名青衫客聽到這個詞,臉上表情似乎顯得十分疑惑,另外一名騎士湊近到他身邊,小聲解釋說:
“大帥,這山東王好像是綠林中送給咱們許招討使的一個諢號?”
青衫客聞言又呵笑道:“呵,山東王嘛!許生這樣威風?我看是夸張了吧!”
溫青青聽到這名青衫客以如此語氣調侃她心目中最崇拜的英雄許都,氣憤道:
“你到底是什么人!竟然敢這樣說許大俠!”
青衫客憋著笑,還想說些什么的時候,店外又傳來一大片金戈鐵馬之聲。沙廣天聽到外面一片接著一片刀槍碰撞和戰馬嘶鳴的聲音,已經嚇得臉色慘白,李沅芷雖然鎮定一點,但同樣想到自己恐怕是惹到了天大的禍事。
嘩的一聲,一名將軍裝扮的人物帶著十多名護衛沖入店中后,馬上單膝跪倒在青衫騎士面前,大聲說:
“標下大順軍威武將軍宮文彩,軍情緊張,未能及時親迎節帥,還請寬恕!”
“宮文彩!”
李沅芷和溫青青兩人頓時都感到不可思議,宮文彩不就是她們押運軍資打算去見的那位山東擎天王嗎?
沙廣天不是說宮文彩乃是山東武林坐二望一的盟主級大人物,他怎么會跪倒在這名青衣騎士面前?
這人到底是誰?
宮文彩先是要派兵將李沅芷、溫青青等人全部拿下,還是那位青衣騎士說先問問話,或許中間會有什么誤會存在,他才停下手來。
聽完李沅芷解釋后,青衣騎士便問宮文彩說:“宮威武,海州這位李游擊是什么人?”
宮文彩趕緊解釋說:“此人系我奉許招討使之命,招攬的明軍將領。”
“哈哈哈,原來如此,那看來確實是誤會了。”青衣騎士失笑道,“兩位小姑娘,此事是誤會了。不過山東如今戰亂仍頻,你們行走江湖,可要小心一些。”
等到誤會解除以后,溫青青才終于按捺不住好奇的性子,大膽問道:
“你…您到底是什么人?難道是許大俠身邊的人馬嗎?”
宮文彩馬上訓斥道:“胡說什么!這位是許招討使的上峰,大順山東節度使馬節帥是也!”
馬寶哈哈大笑道:“在這些江湖豪杰里,許都的名聲比我大些,倒也沒有什么奇怪的地方。”
馬寶身旁那名手抓馬鞭的護衛親兵,則聳肩道:“什么江湖豪杰,其實就是些走黑道的會黨,我一鞭子下去就能抽翻四五個。”
馬寶卻搖搖頭說:“胡說,你懂什么?宮威武,這些人你要好好招待一下。就連江南都有人主動過來投誠大順,看來大順在山東的局面和前途十分良好,許都在南方名聲確實不小,殿下用他來招攬地方豪杰,也確實是選對了人——只是不知道殿下去往關中,局勢如今怎么樣了。”
溫青青又好奇問道:“殿下?哪個殿下?難道是崇禎皇帝的太子嗎?”
馬寶的親兵怒道:“殿下是天人,名諱豈是你能隨意冒犯的!”
李沅芷趕緊將不懂事的溫青青拉走,她的兩條腿已經止不住地發抖了…山東王許都在她眼中已經是地位高崇到天上簡直沒了邊兒的人物,沒想到眼前這位青衣騎士,居然是威勢比許大俠更盛的山東節度使馬寶!
馬寶口中的殿下,李沅芷已經隱隱猜到了其人身份,除了天下萬民所仰望的天人李公子以外,尚復有何人?
馬寶沒有在意溫青青的無意冒犯,他慢慢走到店外,看著遠方的山坡密林,心中所想的卻是,大順在山東的人心看來頗為穩固,像李沅芷、溫青青這樣主動投誠過來的江湖人物,于此時的山東,即便沒有一千股,估計幾十上百伙也是有的。
這些綠林豪杰、漕幫會黨、潰軍兵丁、商民護衛,雖然和正規的大順軍野戰部隊相比,簡直不值得一提。
可正是有著這些力量的輔助,馬寶相信,豪格絕不能達成清軍打通漕運的戰略目標。
馬寶隨即便在宮文彩部隊的護衛下,縱馬馳向地平線處,溫青青遠遠望著這位遠去的大將軍,心生神往道:
“能讓這么厲害的大將軍和許大俠都為之傾倒的人物,李公子到底是什么樣的天人?”
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