高汝利帶著數千敗卒奔回長安，再加上城內明軍降將王良智手上的守軍數千人，總共只有弱兵萬人。
吉珪并無統軍之才，楊承祖被武大定所殺已經導致叛軍人心解體，他急匆匆將此前被派往固原、慶陽、宜君、鳳翔等州府略地的軍隊全部召回長安。可是李來亨已經抵達臨潼的消息，此刻早已轟傳關中，人的名、樹的影，晉王的赫赫戰績足以震懾叛兵。
這些叛軍僅在逃回長安的半道上，不斷有士氣崩潰、軍心瓦解的士兵逃走，亦或者是一些感到形勢不對的軍官干脆直接率兵反正。
人心之離解，即便較有威望的楊承祖尚在恐怕都不能挽回，何況是在軍中并無累累戰績的吉珪呢？
曾經“三條九陌麗城隈，萬戶千門平旦開”的長安城，如今人影單薄，行人渺渺，雖然還談不上是“荊棘遍城，狐兔縱橫”，但蕭條之態，也實在掩蓋不住了。
吉珪用在城中以保甲法強行征調大批市民為民夫，他到處拆毀宮室民宅，連過去的秦王府、如今的天子行宮都被吉珪拆毀，取其建材作為守城的工具。
居市閭里，十去六七。戰火還沒有真正燒到長安，但蹂躪卻已經提前到達，宮室、官署與民居都已經受到了嚴重的破壞，上一次長安城受到這樣巨大的浩劫，或許需要追溯到黃巢退出長安時，勤王軍前來勤王的諸道官軍軍紀敗壞，入城后對殘破的長安的縱火焚剽。
萬事功勛，也不過聚沙成塔，一陣風而已，便也只能碎為微塵。
吉珪雙眼赤紅，整個人愈發癲狂。他手中還有幾百楊承祖交付給他的曹營親兵，此時在長安城內便成為了監工般的存在。
那些過去的曹營勇士，現在卻拿起了皮鞭對準市民，強迫他們搬運建材，到城頭上防御順軍攻城。
負責主持防務的前明降將王良智心下惴惴不安，向剛剛逃回長安的高汝利問道：
“晉王真的來了嗎？”
高汝利苦笑道：“吉珪這個瘋子…王根子，你要好自為之啊。”
王良智心中一驚，趕緊問道：“高將軍準備怎么辦？”
“我也不知道啊！”高汝利無奈搖頭，“我是秦人，不愿離開陜西。現在北面清軍已經包圍了榆林、延安和寧夏，如果清軍能夠南下解圍，我投清又如何？如若不然，則歸誠大順…可惜武大定手快，我讓他給耍了！”
高汝利在長安城內公然說起起義反正的事情，周圍人神色全都波瀾不驚，顯然這種觀點在諸將心中已經十分平常。
王良智看看周圍，對此情況心知肚明，他咬咬牙說：
“武大定殺了楊承祖做敲門磚，無恥啊。高將軍，如果我們聯手，拿下吉珪，將長安城獻給李來亨怎么樣？”
高汝利低聲回答說：
“要我看，我們最好再等等，再等兩三天的時間。如果這兩三天以后，清軍還是沒有南下救援長安，咱們就殺掉吉珪，重新歸誠大順。如果這兩三天清軍南下了，我看睿王多爾袞在延安附近散布的公告說什么‘前朝官紳之業，俱各照舊，無論從逆與否，歸降者官原職’，待遇確實比寡恩的李來亨更好。
唉！王兄弟，我們就等等這兩三天吧？歸誠大順最終也不過是做一個降將，何如吳三桂那樣稱王建藩令人艷羨呢！”
其實若不是武大定搶先一步殺掉楊承祖歸誠大順，高汝利現在根本不會想著投靠清軍的事情。只是武大定既然已經先一步投降，高汝利就感到自己再循人故智，必然不會得到大順的重視和優待，反而還會因為一度反叛的經歷就此被打入另冊。
相比較之下，此時清軍已經全面渡河，對榆林、延安、寧夏三城發動著極其猛烈的攻勢。據說睿王多爾袞和義王吳三桂的車駕都已抵達陜北，他們為了招撫前明官紳勢力，開出的條件就比李來亨優渥很多。
“我們在大順軍那里，已經成了用過的夜壺，值個什么價錢！倒是清軍，我看吉珪和清軍本來就有聯系，睿王多爾袞又知人善任，說不準大清的國運就會像金國一樣綿長。”
“這…”
“王兄弟，就這兩三天的時間，我們先看一看形勢和風頭吧！先機已讓武大定搶去，這兩三天是先投降還是后投降，都沒辦法在大順軍里再拿到什么高官顯爵了。”
王良智也不知道高汝利到底是真心實意，還是等到晚上就要賣了自己和吉珪，到李來亨的面前去謀取一份富貴。
他只好姑且相信高汝利的話，畢竟這段時間來，許多曹營叛兵逃進長安城里，現在城內兵馬歸屬十分復雜，只靠王良智一人也沒法控制全城。即便他想賣掉吉珪和高汝利，暫時也沒有這個能力——除非他和高汝利合作才行。
“姑且登上那么兩三天吧！”
兩人言語之間，似乎隱然已經在給吉珪判死刑了。他們并不覺得吉珪一個文人能夠掀起什么風浪，也就是這兩天時間再聽聽他的命令，等到多爾袞的動向明晰以后，高汝利、王良智自有其計較，何聽一文士之言。
只是吉珪現在樣子越來越奇怪，似乎異常狂躁。他手上畢竟還有幾百曹營親信，而且名義地位在長安城內叛軍中還是屬于最高的。
高汝利和王良智二人也不想去觸這個霉頭，萬一這最后等候的兩三天時間里，他們同已經是半個瘋子的吉珪發生什么沖突，以至于影響將來跳船的大局，就十分不好了。
所以即便現在吉珪說話都顯得有些癲狂，二將也只是連連點頭稱是，照允便是了。
吉珪又是要強征市民收集建材，又是在到處調派火藥，高汝利心下想著兩天以后，不管是投降清朝還是歸誠大順，最好都先將吉珪殺掉才好。
城里不管是守軍還是民夫，都表現出十分明顯的厭戰情緒。一到夜里，喊叫聲、哀嘆聲、哭泣聲就充斥于全城，人們悲觀情緒惡化到此，恐怕不需要李來亨發動攻勢，叛軍就快要不戰自潰了。
許多叛兵從關中各地逃回長安的時候，爭相逃竄，光是掉河淹死、摔入谷底的都有幾百上千人之多。
高汝利估計李來亨現在還沒有強攻長安，大約不是因為他誤判了城內守軍的力量，而是在調派兵力準備支援陜北？
畢竟如果陜北清軍不南下的話，長安當然已經是大順軍的囊中之物。唯一問題就在于清軍能否攻破榆林、寧夏、延安三城，如果陜北不守，李來亨即使收復長安，陜南一帶無險可守，大順軍結果也是沒辦法僅僅依靠陜南維持住西北的。
陜北在，長安才能在，陜北失，長安即便一時間從叛軍手中收復，之后也很難逃過清軍攻勢。
“晉王用兵如神，必考慮到這一點。看來長安尚有數日之生？大清和大順，咱們是一個都惹不起了。王兄弟，我只希望睿王趕快南下，那樣我們說不定還能夠封侯封伯，現在再重新歸誠大順，侯伯之位我看是沒有可能奢求到的。”
王良智訥訥道：“這…也不知道吉珪還會做什么嗎？他要是添亂子又怎么辦？”
高汝利這時候卻笑道：
“你看他到處拆房取木的，大概還想著堅守長安吧。真是愚不可及，長安能守多久，無非是看李來亨幾時開始進攻罷了。”
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