從秦開始，土門關就已經筑有雄稀的關城，乃是兵家必爭之地。秦始皇統一中國后，修筑了以咸陽為中心的驛道，井陘道就是當時的主干線上的重要一段。
所謂“一京二衛三通州，趕不上獲鹿旱碼頭”，這是對井陘道，尤其是其中土門關在太平時節的贊譽。天下太平時，這里是晉陜和北直隸三省山區與平原商業貿易貨物集散中心，山西煤炭、砂貨、鐵貨等源源不斷地涌入獲鹿，東部平原的糧食、棉花、布匹和本地建筑材料石灰、青石雕刻通過井陘道進入西北。
許多年來，販運貨物者絡繹不絕，大車小輛，駱駝騾馬成群結隊，由獲鹿轉運發往各地。
但是到了戰時，特別是當大明朝終于發展到了末世時刻，土門關就成為了一個關鍵性的軍事要沖。
形勝顯赫的土門關，襟晉陜而扼三省，原本東土門的十里長街均系石塊鋪砌，街旁店門店鋪均是木板嵌成，晝抽夜閉，到處是買賣貨棧、糧行、花行和騾馬店。
現在大順軍的士卒們，則將原本鋪滿道路的石板全部拆除，作為加固城防的材料。甚至連那些商棧門店的建筑材料，絕大多數也被大順軍借來用作了防御之需。
當然，大順軍堅持奉行著“平買平賣”的政策。這是哪怕對于大順軍充滿階級仇恨的北方文人士紳，也不得不在其充滿污穢偽飾之語的筆記中，所必須承認的吉光片羽的現實。
即便不算楚闖在湖廣極為成功的經營（依靠營莊制，一年已經可以掌握約一千萬石的糧食，依靠懇德記和士紳田息轉工商股本的政策，又掌握了上百萬兩的貨幣化收入），僅僅是李自成直接掌握的河南、西北及晉南之地，憑借大順的屯田政策，以及雖然已經大為減弱，但還保留相當威懾力的拷掠追贓和助餉政策，大順軍的財政情況，比之明朝實在健康了太多倍。
張皮綆作為楚闖將領，另外又有李來亨的財政支持，手里的銀錢糧餉，自然還比大順軍其他部隊強上許多。
手里有錢有糧，心中自然不慌。
靠著這份底氣，張皮綆大可以在井陘散財，對本地居民，采用“平買平賣”的辦法拆取建材，不至于因為緊急征發物資加固城防的緣故，引發軍民之間的對抗情緒。
曾經康衢數里、巨室千家、商賈輻輳、富甲全境的獲鹿旱碼頭，現在已全部被清軍占領。虜騎四出，不止探騎，一切商販平民都遭到清軍騎兵的殘酷截殺，數十里的道路之上，曾經的繁華早已煙消云散，只剩下了肅殺寂靜的戰場，和充斥耳目的濃厚血腥味。
順軍兩支援兵在張鼐和張皮綆的率領下，疾馳東出，趕赴井陘道的最東口土門關。本來土門關雖然是井陘口中一座雄稀的關城，但畢竟還不是井陘最為雄壯強勁的要塞之一，清軍如果依靠其雄厚的兵力優勢，不顧代價地施展攻擊，那么土門關的確有那么幾分陷落的危險。
只可惜皇太極計不出此。
“皇太極用兵太謹慎啦！”
義侯張鼐飛騎沖過十里長道，帶領大順軍中最為嫡系的中營親軍馳入土門關關城。他身先士卒，第一個進入關城之中，清軍此時似乎還在猶豫之中，并沒有下定決心全力攻城，在土門關關城之間，張鼐估計一線的攻城兵力只有數千人而已。
“永昌天子到！”
中營親軍是大順五營之中兵力最為雄厚的一部，實力遠在劉芳亮的左營之上，真實戰斗力，未必弱于李來亨的前營——亦即楚闖全部兵力。
張鼐身邊的親衛全都是長年護衛李自成左右的元從驍騎，他們進入關城以后，便迅速將大順開國皇帝永昌天子的旗幟插到城頭，并沿途疾呼“永昌天子已到”的口號。
本來守在土門關關城上面的士卒，突然遭遇清軍的猛烈襲擊，想到傳聞中皇太極正勒兵百萬，將踏平河北的事情，哪怕是堅強的大順軍官兵，也難免產生畏懼和動搖的情緒。
現在他們聽到李闖王援兵已經抵達井陘的消息，特別是看到張鼐左右驍騎打出的大順天子旗號以后，動搖的情緒馬上就急速轉變為狂喜和興奮。
闖王來了！
永昌天子到了！
“萬歲帶援兵到了！”
“皇爺出關，闖軍萬勝！”
大順開國不久，順軍將士中還有很多人依舊使用著闖軍、闖王的稱呼。但是這回是天子儀仗抵達土門關關城，人們心中不免升起一種高山仰止的尊崇感。
守軍士兵們因此沒有用大元帥、闖王這些稱號來稱呼李自成，而是不約而同，一起使用了陛下、天子、萬歲和皇爺等等尊號。
李自成的建國稱帝，的確是士氣上對于大順軍將士造成了很大正面影響。
張鼐勒馬土門關，他讓更為熟悉關城防務部署的張皮綆接管防線，數以千計的順軍援兵如洪水一般沖上城頭，箭矢、火銃、大炮接連發射，城下的清軍攻城部隊先鋒，看來是沒有預料到守軍突然增強的兵力，馬上就吃下大虧，丟下許多尸體和攻城器械以后，就匆匆后退了很遠的一段距離。
“皇太極用兵真是太拙劣了，張皮綆你守住關城，看我帶一部騎兵出城逆擊，肯定能斬獲不少東虜的首級！”
張鼐看清軍攻城部隊這樣輕易就被擊退，戰意振奮，更感手癢，馬上就要囑咐張皮綆守衛關城，自己帶領大順軍中最為精悍的李自成親軍驍騎出城反擊。
好歹張皮綆也是跟隨李來亨打過不少大戰的宿將，雖然年輕，但也有幾分持重的性子在。皇太極老于用兵，其布置在真定附近的兵力，很可能還在十萬人以上，雖然現在攻打土門關不利，但也不是張鼐所可以輕易逆擊的。
張皮綆生怕義侯冒然出擊，趕緊抓住這毛躁年輕人的手臂，急忙勸道:“義侯！中營是大順五營戰兵中最為精銳的一部兵力，中營親軍驍騎，又是中營之中最為精銳的一標騎兵。這樣一支精兵，豈能初戰就冒然陷陣？清軍兵力雄厚，萬一被圍，對大順軍之后作戰的士氣就會產生很壞影響了！”
張鼐嘖了一聲，反對道:“啟翁同我講過，狹路相逢勇者勝，圣人治兵，先戰者勝。東虜攻城失利，倉惶撤走，再沒有現在更好的逆擊機會了。再說，我部全都是軍中驍騎，用來守衛關城無疑是大材小用。天下間哪里有用騎兵守城的道理？騎兵就要用于追擊野戰呀！”
張皮綆還想勸說張鼐持重一些，等待李自成后續的八萬主力抵達，合軍一處以后，再出土門關攻獲鹿，解除真定之圍。
但是張鼐向來是一個勇于野戰，鄙夷防御的人。他的宗旨就是防守永遠不如攻擊重要，就從兵法上來說，防御是一種特別有利的作戰形式，但是進攻肯定能夠獲得更多的主動權，所以張皮綆也不能說張鼐勇于出擊，存在什么不對的地方。
何況來自中營的驍騎標，本來就是李自成的禁中宿衛。他們從前是闖軍里最為精悍的一部親衛騎兵，現在更加是李自成的御營和殿前羽林軍，心氣之高，也不容許他們躲在土門關的關城里，毫無作為地等待永昌天子的抵達。
