闖曹聯軍的先鋒軍由羅戴恩統帥，多數都是精銳的騎兵。想免費看完整版請百度搜除了羅戴恩和李來亨麾下的一些老本勁兵以外，先鋒軍中還有闖營的李雙喜、黨守素、谷可成和曹營的楊承祖和羅顏清等戰將。
這支為大軍開道強襲的精兵，從葉縣和舞陽縣一帶進入汝寧府內，直撲西平。楊文岳和虎大威在西平留有三千守軍，可是他們完全想不到義軍在官軍合圍進剿之下竟然會主動出擊，毫無防備，居然被先鋒軍一股摧破。
先鋒軍在野戰中擊潰了三千守軍過半兵力，而后城內饑民群起開門。李來亨麾下的郝搖旗和馬寶一馬當先沖入城內，連續沖破官兵十余陣，帶著二十名騎兵便將西城門全部奪下，在聯軍面前大大出了一回風頭。
而后李雙喜和楊承祖都不愿讓李來亨獨攬全功，也都拼命沖進城中，守軍人數本就比先鋒軍少一些。在這樣連續的沖擊下，瞬間便崩潰了，約有近千人分裂潰逃，但多數也被羅戴恩和羅顏清手中抓著的預備隊全數殲滅。
但攻破西平只是第一道小菜，重點還在于后面的保定軍主力。而且城破以后，李來亨清點各隊兵力，也發現由于先鋒軍缺乏重型火炮，雖然有饑民開城響應，可在攻城過程中還是付出了大約五百多人的傷亡。
保定兵的善戰，確實遠過于河南兵了！
緊接著大家便馬不停蹄，只留少數兵力在西平迎接李自成和羅汝才的主力大軍，其他隊伍則全速東進，撲往上蔡一帶。
李來亨親自帶領六百多名騎兵沖在最前頭，又在幾處村莊截殺了不少潰兵。跟在他身邊的親兵都幾乎被累垮了，人人衣不解甲、人不離鞍，日夜行軍，才終于趕在楊文岳的援軍從汝陽開到上蔡以前，先一步趕到。
連夜的強行軍讓張皮綆都差點喘不過氣來，反倒是馬寶這個明軍里投降過來的人表現卓越，不僅在西平時和郝搖旗一起奪下城門，連續強行軍后，也還是一副精力旺盛的模樣。
李來亨對他頗為贊許，還特意讓騎將艾卓給馬寶送了一大塊腌肉和半袋酒，犒賞其奪城之勇。
他們之后只稍微休整了一個時辰左右，便準備趕在楊文岳的大軍抵達以前，淺攻上蔡附近的一處保定軍營盤。
李來亨剛剛準備下令部隊出發，就看到張皮綆帶來了十幾個沒見過的百姓。張皮綆同他介紹說，這些人都是附近村莊的父老，因為李來亨之前在道路上放賑救饑的緣故，他們自愿來此，要見官軍駐扎的內情告訴闖軍。
李來亨沒想到會有這等意外的驚喜，趕忙讓長老們坐下，先向他們說明了一番闖軍奉天倡義、吊民伐罪的宗旨，而后又具體說了一些如何剿兵安民、將踩在村民父老頭上的鄉宦土豪徹底鏟除的策略。
他說完以后，一位族老便大著膽子說：“我們久已聽說闖王的人馬是仁義之師，河南很多地方的百姓都在焚香祝愿，想要闖軍早些打過來，巴不得大王您來解救苦難。今天見到大王您親率騎兵來此，我們才打定主意把官軍營盤的內情全部通告給大王。”
李來亨笑了笑，他知道這些村莊族老肚子里都打著不少算盤，絕不會因為闖軍空口的幾句“吊民伐罪”、“剿兵安民”，就來幫助他們。
果然，那族老隨后便說：“等到闖軍攻破官兵營盤后，還請大王將殺害百姓、焚毀村莊的社兵全部鏟絕，為西平、上蔡的平民百姓們出一口惡氣。”
其實汝寧百姓并不很相信闖軍打出的“奉天倡義、剿兵安民”旗號，這和他們不相信官軍打出的“仁義之師、忠孝之師”是一樣的。
過去上蔡一帶也有官軍和義軍經過過，官軍不用再說了，殺戮、搶劫都是家常便飯。可經過這里的義軍也好不到哪里去，雖然比官軍是要收斂一些，可同樣會放火殺人。
在多數百姓看來，官軍和義軍打仗，那就是狗咬狗而已。只是河南巡按高名衡編練出來的社兵團防，窮兇極惡到了突破底線，他們才實在忍耐不住，準備借闖軍之手報復汝寧府的社兵。
李來亨點頭應允下來后，便揮手讓父老們離開。他隨即同身邊的郝搖旗說：“這些土著父老也并不好相處，你看他們一個個哭窮的樣子，我還真不信這些人手里頭沒有糧食。說到底還是顧忌闖軍，不愿露出。”
但從來都大咧咧的郝搖旗，此時卻神色肅穆，對李來亨反駁道：“農民是什么？我最了解他們，他娘的這幫農民大多都是騙子、都是王八蛋。可又是誰將他們變成騙子和王八蛋的呢？還是到處打仗的官軍和我們啊。”
李來亨為之默然，不知道說些什么好。他低下頭沉思一會兒后，又給張皮綆下令，囑咐他再多拿出去一些糧食，送給本地的百姓。
張皮綆咬著嘴巴，不情愿地說：“我們輕騎前來，糧食本來不多，只能維持兩三天。放賑以后，糧食萬一接濟不上，如何是好？”
“不要說三天，一兩天打不勝，我們就等同于失敗了。”李來亨伸出手示意張皮綆不要再反駁了，“三天以內，必有分曉。何況我們后面的大軍明天一定可以趕到，他們帶的糧食較多。你只管按我的吩咐去辦。”
張皮綆帶著一些親兵又下去分發糧食，李來亨則讓大家再抓住這段時間，抓緊休息一會兒。
他叫齊了自己麾下有名的勇將們，一一點名，郝搖旗、馬寶、安卓等人先后出列。李來亨橫刀在諸將之前，訓話道：“所有騾馬都摘去銅鈴，不許大聲說話，不許點燈籠火把。務使官軍毫無防備，痛擊他們一個落花流水。”
闖軍騎兵們齊聲應允下來，不久張皮綆分派完糧食也趕了回來。等到天色更暗的時候，李來亨便下令所部出擊夜襲官軍在上蔡附近的一處軍營。
因為土著父老們送來的大量情報，李來亨不僅全盤掌握了這一帶的小路捷徑，而且對官兵軍營的規劃分布也了如執掌。
闖軍人馬在仲夏夜的耿耿銀河和繁星下，迅速出擊。由于汝寧府近來的大旱，到了夜間天氣猶自炎熱干燥，戰馬由于不斷的強行軍已經顯露出了幾許疲態，但在戰士們的催促下，還是扯滿了蹄子狂奔在小道上。
李來亨用兩只手抓緊了韁繩，按理說他也指揮過了許多次戰斗，絕不再是從前一個小小的民夫。可這似乎還是李來亨第一次率領精騎，身先士卒，夜襲優勢兵力且有營盤據守的官軍，他心里還是有幾分沒底，手心中不禁滲出汗來。
騎兵隊伍里的張皮綆也是如此，張皮綆那張年輕到過分的臉上，正因極度的緊張和興奮顯出一片異樣的潮紅來。
這片潮紅在夜色中也十分明顯，老練的郝搖旗張開嘴、沒有發出聲音地做了一個大笑的表情，張皮綆才有些不服氣地恢復了平常心。
跟在后面的馬寶看著李來亨和張皮綆這副模樣，忍不住低下頭來，不屑地笑了笑。他算是明軍資深的軍官出身，本來對流賊就不大看得上，只是因時勢所迫不得不投闖作戰，此刻還在腹誹李來亨有些缺乏大將氣度。
馬寶由于此前幾番戰事中連續取得戰功，已經從被俘后的一介小兵身份，被提拔到了中層軍官的地位。曾經將馬寶從死人堆里背出來的焦大，則做了他的副官，這時候也跟在夜襲的騎兵大隊里。
焦大還是傻乎乎的耿直模樣，他看馬寶好像在笑的樣子，對這位馬老大大敵當前毫無懼色的氣魄深為欽佩折服，還沖他比劃了兩下大拇指。
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