望著遠去的那艘烏蓬船，一點點隱沒在夜色里。左毅站在岸邊，轉過頭來看著河灘邊正在熊熊燃燒的烏蓬船，陷入了沉思。
這么一小股倭寇直犯南直隸，怕是有組織、有預謀的。不知道幕后的黑手究章是誰？他們的目的是什么？
那黑衣倭寇寧愿犧牲性命，都要掩護下屬滅口燒船，將所有明面的線索全部毀掉。看來有一支強大的勢力在支持他們行事。
左毅出離了憤怒。無論這個勢力是什么人，他們比一般意義上的漢奸還要壞，破壞力還要大。為了個人、小團體的利益，竟然引狼入室，不惜犧牲國家、民族和人民。
“不要讓我查出你們。你們會后悔的。這群民族的敗類！”左毅恨恨的罵道。
“左少俠！鷹爪鐵槍門姓花的小子來了，要拜見你！還有他老子！什么花員外。”虎千哮昨夜雖然沒少受傷，但是運氣不錯，都是皮外傷，本來應臥床養傷，但是年輕人在床上待不住，包扎以后，又出來活動了。
正在房內靜坐放空的左毅，無奈的看著虎千哮。“說過多少次了，進來之前要敲門！小虎，你要改改風風火火的性子。”
虎千哮咧開嘴角，很是不好意思的笑了笑。
“走吧！”左毅站起身來，撣了撣衣襟。這是第三波來客了。
自天亮以后，小鎮居民陸續返回了家園，頓時哀聲一片。此次倭寇來襲，鎮內建筑被焚毀大半，好好的一個繁華集鎮，變成了人間煉獄。真是戶戶哭聲，家家帶孝。
昨夜，方、趙兩位舉人的貼身仆人也被殺身死。回到船上的方舉人對左毅，虎千哮是千恩萬謝。而趙舉人被嚇得精神失常，回到船上便躲在房間里誰也不見，就連家仆的身后事，都是方舉人一力處置的。看來此次進京趕考，趙舉人怕是難以成行了。
早上傳來消息，原來那群倭寇竟然在兩天前突然出現在南京城外，嚇得若大的南京城緊閉城門，無人敢提迎敵之事。青天白日的，在城內百萬官民軍士眼皮子底下，幾十名倭寇在南京城外耀武揚威的巡游一圈，燒殺搶掠了一番，安然無事的離開了。
真是咄咄怪事，天下奇聞！
此時，官府反應也到了，沿江水路全線封鎖。所以船只想走也是走不了了，只能繼續呆在小鎮碼頭，等待長江水路解封。
回到船上的左毅等人未來得及休息，便有了第一拔訪客。小鎮的幾位頭面人物，代表鎮上的百姓前來感謝。除了兩位鎮上的大族族長，還有一位便是昨夜挺身而出的老儒生，千恩萬謝，感恩戴德，并奉上金銀和禮物。左毅直言，我輩習武之人，見義勇為，拔刀相助，乃份內事，婉拒了謝禮。在實在推不掉的情況，托三位長者將謝禮作為鎮內失孤老弱的賑濟之用，為此戰善后盡一份心意。左毅的高風亮節，很是得了三位長者的交口稱贊。
第二拔訪客，竟是鎮內的順風鏢局總鏢頭、六合拳的高手、飛魚于鎮江。依足江湖規矩，很是恭敬的前來拜訪。一見面便見到于總鏢頭吊著右膀子，走路一瘸一拐，面色蒼白，顯是失血過多。原來當晚倭寇來襲，鏢局內眾人突然遇襲，措不急防，死傷慘重；幸虧眾鏢師為保家眷，拼死一搏，終將倭寇擋在鏢局門外。若不是左毅的那一聲長嘯，讓倭寇驚疑不定，各鏢師精神大振，怕是鏢局當晚已經被倭寇攻陷了。
剛剛婉言謝絕了于總鏢頭的厚禮，送走感恩戴德的于總鏢頭，這第三拔又來了。
若依著花鐵干的性子，怕是天亮后就要來到左毅的船上，依足后輩弟子之禮，感謝左毅當晚的百般照顧。當晚他的鐵槍之下也要了幾名倭寇的性命，雖然多是痛打落水狗，也是一舒胸中懷抱，很是志得意滿。可是他的父親，花老員外卻深通人情世故，硬是壓著花鐵干的性子，直到現在才來。
當左毅見到花鐵干父子時，他父子正端坐在客座上，以花鐵干昨夜表現出來的跳躍性子，竟然十分拘謹的端坐著，紋絲不動。可見，平時他父親對他的管教、約束的嚴格。
“不知賢父子來訪，左某姍姍來遲，還請恕罪。”一進房間，左毅抱拳客氣道。
“那里，那里。老朽不請自來，打擾左少俠休息了。”花鐵干父子忙起身，花老員外滿面堆笑道。左毅認來了，昨晚竭力阻擋花鐵干站出來的老者，便是花鐵干的父親。
當下，三人分賓主坐下。
“左少俠，老朽今日特來感謝昨夜對犬子多方照拂。”
“令郎系出江南武林名門，少年有為，武藝精熟。昨夜與呂某并肩殺死敵，一腔俠肝義膽更是難得。談不上照拂。花老員外客氣了。”
聽道左毅出口稱贊，花鐵干臉上露出歡喜之色，眉開眼笑。
“犬子雖曾學武，但畢竟年少力弱，幾手花拳繡腿圖惹人笑。昨日形勢兇險，他不過是附左少俠騏尾，多得左少俠神威庇護。小畜生膽大妄為，現在想來老朽還是心有余悸。還不給左少俠叩頭。”花老員外連連搖頭，無奈的說道。
在父親的喝斥下，花鐵干不得不起身跪了下來。左毅急忙上前將花鐵干扶了起來。“花老員外言過了，左某不敢當。”
看著花鐵干就勢而起，一臉郁悶不服氣的神情。花老員外心中長嘆一聲。“這個孩子，真是不省心啊。當初真不該讓他去學武。遇事最怕強出頭。武功再高，命可是只有一條。老花家就你一個獨苗，昨晚如果有個萬一，這可如何是好？有些話不能當面直言。還是回到家中慢慢教導他‘明哲保身’的道理。”
接下來，花老員外不再言說其他，只是奉上一份禮單，便帶著還想多留一會兒的花鐵干告辭離開了。
送走花家父子，左毅看著手上的禮單。花家出手十分闊綽，僅白銀就有兩千兩，還在其他價值不菲的物品，花家的謝禮總計怕是在五千兩以上。想著花老員外言語表現，感謝、客氣的里面，處處透著疏離和敬而遠之。這五千兩白銀就是為了了卻這一樁人情。
所以左毅坦然的收下了禮單。看著花老員外如釋重負，不顧花鐵干的失望神情匆匆告辭，左毅一言不發。對于花老員外的態度，左毅并不意外。人上一百，形形色色，不能說花老員外明哲保身的為人準則就是錯誤。可是，這個世界還是需要更多的人在危難面前勇敢地站出來。
兩日后，有消息傳來，倭寇行跡消失，蹤影全無。長江水道再次開啟，左毅一行人終于得以離開。
這兩日各方訪客紛至沓來，讓左毅不堪其擾。但多是鎮上百姓為表感恩之情而來，又不能不見。只有兩拔該來的沒有來。一拔是丐幫范占鰲等人竟不見音訊；另一拔便是楊蓮亭一伙人悄然離去。
當晚情急，左毅未曾細察。事后才后知后覺，那楊蓮亭不就是東方阿姨的愛人嗎？雖然世間同名同姓著眾多，回想起那楊蓮亭幾名護衛武士的服飾細節，正是日月神教教眾的特征。怪不得當晚大局以定，那楊蓮亭等人便悄然離去。
從當晚的表現來看，那楊蓮亭倒也是條漢子！
第三日清晨，停靠在碼頭上的大小船只紛紛起錨揚帆，準備接下來的行程。
左毅在房間里，正與一早便過來的方舉人說些閑話。經過這一次遇襲，方舉人對武林和武功大感興趣，一再纏上左毅，想到了解更多江湖奇人異事。用他的話說：想要寫一本江湖奇俠錄，讓后人都知道武林故事。突然虎千哮蹬蹬的跑上來，一把拉開了倉門。“呂叔，快去看看吧！”
“何事如此慌張！”左毅不悅的說道。
“快上二層甲板！”虎千哮不由分說，上前便要拉著左毅走。
被左毅一把打開。“你這脾氣真要改改！急什么？”
“一時半會兒，說不清楚。總之是好事，你們還是出去看看吧。”虎千哮跺著腳道。
“嗯。那就去看看。”左毅站起身來，笑了笑說道。“方兄，不如一起去看看。”
“固所愿，不敢請爾！”方舉人也是好奇！
四人來到了二層甲板，四下一望，頓時驚呆了。
碼頭周邊只有他們的座船還停在原地，其他大大小小的船只都已經移到了江中一側，整齊待發。
碼頭上擠滿了人，怕是有幾千人。一見到了左毅等人從船倉里出來，頓時人群沸騰了。只聽鑼鼓喧天，鞭炮轟鳴。
“這是...”左毅吃驚之余，也有了一絲明悟。
只見那名老儒生排眾而出，向著左毅深施一禮。“當日倭寇來襲，毀我家園，殺我親人，幸嵩山派左公諱毅者，挺身而出，率眾人護百姓于危急；仗三尺劍，殺倭寇救百姓于水火，左公威武，大展神技，此役手刃倭寇三十有余，為我等老弱報仇血恨；俠肝義膽，義氣深重，更為受災百姓捐資輸款金銀五千。今當遠離，我等無以為報，特來恭送恩公，愿恩公一帆風順，萬事吉祥，富貴前程，永得神佑！”
這時，虎千哮與吳舉人向后退了一步，讓左毅獨自接受這隆重至高的禮遇。
“我等恭送恩公嵩山左大俠！”碼頭上眾人齊聲祝禱。
“我等恭送恩公嵩山左大俠！”情真意切，大江之上遠遠流傳。
“我等恭送恩公嵩山左大俠！”三呼之后，眾人合首揖禮，深情送別。
左毅深受感動，一時間竟說不出話來。上前一步，雙手抱拳，向著碼頭方向深深鞠了一躬，久久不起。
“啟航！”這是船東吳老板的聲音。此時，他的聲音格外的洪亮有力。
“啟航嘍！”吳老二等水手的聲音也是格外的自豪。
座船緩緩啟動，沿著碼頭巡行了一周。在碼頭眾人的真情歡送下，座船駛入大江，率先離去。
“...有嵩山俠士左某，憤而拔劍，斬倭寇，救百姓，劍氣縱橫，大顯神威，連斬三十余名倭寇首級。鎮中百姓因其活命者，千余人。為時人所敬仰，稱恩公而不名，多有為其立長生牌位者...”吳中方智《江湖俠士錄》
