一直以來，索拉德的思緒都會飄向貝琳達。
即使他們相隔萬里，索拉德也會想起貝琳達頭發柔潤的光華。在花園里時，貝琳達坐在藤椅上，一只腳上下起落的模樣，涼鞋會吊在她的腳后跟兒上，啪的一聲，將一支燃燒的細煙生生踏滅。
而索拉德會想起她身后的曲線與胸前的凸起。他渴望她來到他的身邊，讓她的氣味席卷他的鼻尖，感受兩雙手互相撫摸在一起時久別的心臟的抖顫。
但是當貝琳達發現自己有身孕后，煙就從她的生活中消失了，也正如她這十年來從他的生命中消失一樣，再也沒有過音訊在兩人的耳邊傳遞。
索拉德握著這個信盒，想起當初貝琳達剛生產不久，就被桑德·希爾大軍壓境的場景。那時，當貝琳達駕馭著風飄龍當作誘餌離去的時刻，他們哭泣著，無力著，說不久的將來一定會再相見。
流浪的生涯一下子就持續了七年，不久的將來竟是如此的遙遠。直到他帶著西比奈來到新大陸，才讓西比奈有了個安穩生活的地方。
貝琳達會不會已經忘了他？不能否認，時間會抹盡一切，更何況是他這個做出了承諾卻十年也無法兌現的男人。
如果他還在尋找的路上，那他絕不會懷疑自己或對方的忠心。但他已經接近了終點，此時許多先前被壓制住的忐忑就全部躥了出來。
索拉德必須要承認，他有些害怕了。
他的手攥著信盒，眼睛看著信盒上的紋路，把每一片細微的刻痕都閱覽了過去，腦袋一片空白，根本不知道該如何指揮身體。
“你在想什么？”奧布斯沃德說。月亮是很明亮的，索拉德臉上那糾結與害怕的神情一覽無余的被奧布斯沃德瞧了個明白。
這種神情，奧布斯沃德第一次見，在他印象里，索拉德是一個生活精致的猛漢，任何跟“畏首畏尾”有關的詞匯都不會出現在他的臉上。但現在，這種詞匯所描述的結果，在索拉德的眼睛、嘴唇、臉頰上是體現得如此深刻。
“你在害怕？”奧布斯沃德驚訝地說道，“你居然在害怕？”突然，奧布斯沃德笑了起來，他像是聽到了一個大笑話一樣，捂著肚子嗤笑著，“老兄，你可不要告訴我，你連跟妻子通信的勇氣都沒有。”
索拉德知道奧布斯沃德總是喜歡用損人的口吻來幫助別人。但是這種口吻，并不討人喜歡。即使它確確實實地瓦解了他此時心中躊躇的情緒。
兩人相視一笑，索拉德問他：“你為什么要躲起來？”
這個問題，再一次被提溜到了臺前。
“我說了。我受了傷。”
“那不是理由。”索拉德逼問，“到底是為什么？”
奧布斯沃德聳了聳肩：“你真想知道？”
“你當然想。”奧布斯沃德自問自答，接著說道，“葉特羅大人應該是遇上了一些麻煩，他對我提議通過貝琳達來利用龍神教的事情很感興趣。”
索拉德的臉一下子沉了下來，語氣不善：“貝琳達恢復記憶了？所以葉特羅想利用貝琳達？”
“聽我把話說完。”奧布斯沃德現在的心境很平靜，語氣淡然地闡述著事情，“是我想利用貝琳達，用你的腦子好好想想，貝琳達現在是龍神教的圣女，如果她可以幫我們做事，那有多少機會在等待著我們？”
索拉德語氣低沉：“站在你面前的，可是你口中一直說要利用的女人的丈夫。”
“所以，很可惜。”奧布斯沃德攤了攤手，“葉特羅大人不讓我這么做。”
索拉德沉默不語。
“現在好了。我費了那么大勁，也算是為了你爭取來了通信的機會。好好珍惜吧。”奧布斯沃德不站著了，他隨意地坐了下來，聽著林中的微風。
索拉德想起了以前，在千代家族破碎之后，他利用剩余的資源，在舊大陸各個地方建立起情報收集處，每當有人向他傳達關于貝琳達的消息后，他心中總會涌起高漲的期待，但一次次因為虛假消息而帶來的希望破滅，讓他學會了沉著與冷靜。
“葉特羅遇上了什么事？”
“我不知道，但是大人他隔了很久才給我答復。他不是一個喜歡不正當利用別人的人，而我的提議能讓他糾結那么久，肯定是有一件不好辦的事情動搖了他的內心了。”
索拉德知道奧布斯沃德很善于洞察別人的心思，更何況這個人是他一直想要抱緊的大腿。如果奧布斯沃德敢于下這樣的結論，那事實估計也就八九不離十了。
那份一直被索拉德攥在手里的信盒被索拉德收進了衣袋里。
“奧布斯沃德，你也過于自信了。”索拉德不客氣的嘲諷道，“你以為，你可以驅使貝琳達盡心盡力的幫你辦事嗎？”
“難道不行嗎？”
索拉德搖了搖頭：“交給我吧。這是我們一家欠葉特羅的。”
“你的意思是？”奧布斯沃德坐在石堆上，他手扶著膝蓋，挺直了背。
“我不喜歡欠別人人情，貝琳達也不喜歡。我相信，龍神教會為我們做些事的。”
索拉德的話語消失在了密林里。奧布斯沃德坐在那清冷的石堆上，嘴角勾起。
1803年，注定是大契克帝國不平凡的一年。
9月，大契克帝國所有的家族都要派人前往西海岸，在那里，他們會等待上一個月的時間。而這一個月的時間里，大契克帝國，將迎接它新一代的皇帝。
隱藏在大洋里的那座島嶼——起源之地，傳說中是大契克帝國先祖們誕生的土地。它絕大多數時光，都被大洋的風暴給籠罩著，唯有在九月到十月間，風暴才會削弱。
爭奪皇帝之位的首領們，必須有著強大的飛龍與精湛的操控技巧，才能在這個時候橫渡風暴，前往那座島嶼。
他們將在帝國所有貴族的見證下起飛，歸來時，也必須被所有的貴族給見證。
皇帝之戰的聲勢是如此的浩大，整個舊大陸的目光都聚焦了過來，以至于這期間所有的戰事與新聞都被壓了下去。
帝國間停止戰亂，貴族們停止紛爭，大家都屏息而待，直到皇帝誕生。
