艾伊娜大部分時間都會待在伍德莊園里,即使這座莊園在潘多拉大會期間成了一座殺戮地獄——就比如她現在正在凝望的那排滅盡龍的棘刺。
這排象牙白的棘刺依舊擺放在餐廳的壁爐的上邊,上面的血跡已經被清除干凈了,但是你望著它,就像它也在望著你,并告訴你,那一天,有多少人恐慌地竄進餐廳里來。她們吃力地奔逃著,摔倒在壁爐前,并被士兵利落地砍殺掉。
在她出神的空當里,有仆人來稟告龍神教的人到了。
中斯蘭區的主教哈莉,出現在了餐廳的門口,她從那里緩步走近,站在了艾伊娜的旁邊,也看著這排滅盡龍的棘刺。
“滅盡龍呢…”哈莉語調迷離,“很想抓到它呀…”
“你說什么?”艾伊娜回過神來,看著這位穿著像個職場女性的前衛老女人。
“沒什么。”哈莉抱著胳膊,拒絕說起剛剛的想法,她轉移話題道,“聽說你手底下的家族想造反。”
她們一同站在壁爐前,能看的東西只有那一排滅盡龍的棘刺。
“你們做得太過分了。”艾伊娜的語氣很平淡,聽不出她是否生氣。
哈莉伸出食指搖了搖,表示反對:“只是那群腐朽的家族,不思進取,對于產業沒有任何有效的管理方法,只懂得壓迫人民。”她的話大義凜然,“而我們,只是中斷了他們的野蠻管理,讓產業與工人都發揮出更多的力量。”
哈莉朝著艾伊娜笑得露出了潔白的牙齒,“要相信我,我的舉措,會讓中斯蘭區的生產力翻上好幾倍。”
艾伊娜還沒說什么,哈莉便收斂起了笑容,用一種玩笑里透著認真的語氣說道:“我們辛辛苦苦幫你解決了鋼龍的問題,這一點小小的產業,難道還要跟我們算賬嗎?”
艾伊娜知道哈莉這是在威脅她。
因為當鋼龍還與她有契約關系的時候,她能準確的感應到鋼龍死亡了。
一頭防御手段與攻擊手段都極其優秀的古龍,死亡了。
艾伊娜根本不敢想龍神教是怎么殺死它的,但是無疑,他們有這種實力。有實力的人發言,就該尊重,且順從。
“我死了,你們也就沒法在中斯蘭區橫行了。”艾伊娜談論死亡,就像是睡覺一樣平靜。
哈莉嗤笑了兩聲:“放心,你很安全的。”
艾伊娜可不這么想,如果龍神教可以保她安全,那自然也可以讓她死亡。
“我今天帶你見一個人。”哈莉提起這話時,她的神情嚴肅了許多,“一個非常重要的人物。”
“誰?”艾伊娜有些好奇了,因為她很少見到哈莉會露出嚴肅的神情。
哈莉示意她跟隨在后,兩人出了餐廳,在莊園的大堂里看到那個人的背影——銀色的長發搭在圣潔的白衣上,發絲肉順,輕輕晃動。
“圣女。”哈莉輕輕彎腰,呼喚了一聲那人的名字。
待她轉過臉來時,心中早已猜疑百遍的艾伊娜更是驚愕地呆滯住了——她的面容,比畫像上的還要美上許多,自然許多,純真許多,也冷漠許多。
“圣女,這位就是艾伊娜·伍德,中斯蘭區的首領家族族長。”哈莉站在兩人中間,向圣女介紹人物的語氣,更像是在介紹一個下屬。
圣女點了點頭,聲音空靈:“你好,姊妹。”
世界上,會有兩個完全一模一樣的人嗎?
艾伊娜在心中問自己——不可能!銀發是千代家族的標志,而奧布斯沃德也從未提過貝琳達·千代有雙胞胎這種事!再根據艾伊娜自己的記憶,她很肯定,面前的這個人就是與她有一面之緣的貝琳達·千代。
但為什么會這樣呢?僅僅大半年的時間,貝琳達·千代怎么就成為了龍神教的圣女了?
她的腦海思緒萬千,一時忘記了回應。哈莉好像很崇敬圣女,以致她很擔心艾伊娜沒有及時的回應會惹惱圣女。
于是哈莉趕忙出聲提醒道:“伍德大人,圣女是非常尊貴的。”
艾伊娜便點頭回應了,看得出來,哈莉身為一個大區的主教,其地位也在圣女之下。
而在晚宴的時候,通過哈莉熱情的介紹,艾伊娜也知道了圣女就是在大概半年前才活躍起來的。而這與貝琳達于潘多拉大會后失蹤的時間也很吻合。
而哈莉如此尊敬圣女貝琳達的原因有二。
第一件事是因為圣女穩定了中德蘭區的戰事。據哈莉的說法,當中德蘭區的希爾家族重新使用尸套龍來收復雙丹省的時候,龍神教的傀儡士兵并不能擋住尸套龍的進攻,即使他們已經增強了藥劑的效果,還是會被尸套龍打得節節敗退。
直到圣女的出現,她憑借自己能與怪物溝通的天賦,改進了龍神教控制龍形傀儡的口令,讓傀儡可以小隊作戰,而不是只會蠻沖亂撞;再者,圣女會定期發掘龍形傀儡中的佼佼者,讓它們統領傀儡小隊,實施更加精密的作戰指令。
圣女的出現,完全改變了龍形傀儡亂序無章的狀況,把它們整合了一股精密而高效的殺人機器。而龍神教借助這股力量,頻繁地進行斬首行動,威脅到了中德蘭區大小家族掌權人的生命。
雙丹省的龍神教每次在尸套龍進攻的時候,就會把龍形傀儡放出去擊殺中德蘭區大小家族的人,而只要尸套龍不進攻,他們就不會進行斬首行動。所以那些家族的人就陷入了消極備戰的狀態,而尸套龍也沒辦法頻繁出動。
因此,中德蘭區與雙丹省又陷入了詭異的對峙狀態。
圣女憑借此舉奠定了她的聲望,而真正讓她進入龍神教視野的事情則是第二個原因——圣女可以跟龍神溝通。
“跟龍神溝通?”艾伊娜驚訝于這種說法,她以為龍神教的龍神只是一個精神信仰,難道還真的有一個龍神存在?
哈莉此時的神情那是前所未有的虔誠,她雙手舉向天空,呈現迎接的姿態,高聲贊頌道:“龍神,至高的神明,世界的唯一主宰,不可逾越得到存在,不可對抗的存在,不可名狀的存在。”
哈莉說完后,又意味深長的對著艾伊娜說道:“它,真的存在。”