“門前大橋下，游過一群鴨，快來快來數一數，2.4.6.7.8。”
清脆的歌聲傳來，其間夾雜著少女歡快的笑聲。
一行四人正是離開木葉的綱手小隊。
這次他們接取的是，到木葉村和河之國交接處搜尋情報的任務。由于木葉村和砂忍村簽訂了和平互助的協定，所以這次的任務比較安全，只是普通的B級任務。
李子木正在給夕日紅和卯月夕顏唱著前世的兒歌，逗得兩女嬌笑不停。
綱手看著打鬧的三人，臉上也浮現出一絲微笑，眼前閃現過曾經的少年三忍一起做任務時的情景。
自來也總是逗比一樣的惹來綱手的拳頭和大蛇丸的鄙視，卻依然樂此不彼。
河之國在木葉的西面，是夾在火之國和風之國之間的一個小國家，也算是兩個大忍國之間的一個緩沖帶。
而且河之國沒有忍村，只有一些零散的忍者和叛忍，對兩個大國構不成威脅，所以才能獨立而沒有被吞并，可是連年的忍界大戰，造成了這些小國家戰亂不斷，民不聊生。
時間已經過去了十天，四人長途跋涉到了河之國的邊緣地帶。
曾經繁榮的景象逐漸被蕭條代替，三個少年男女興奮的心情也逐漸平靜。
天色已晚，四人攀上了一座小山丘，遠遠的，暮色中一縷青煙裊裊。
綱手打量了一番道：“前方有一座村子，今晚我們去那里住一晚，明天加把勁就能進入河之國了，接下來要小心行事，河之國有許多流寇和叛忍，隨時都可能發生戰斗。”
“是。”三人異口同聲應道。
村子殘破不堪，到處是殘垣斷壁，沒有一座完整的庭院。
四人沿著崎嶇的小巷緩緩前行，偶然見能聽到大門關閉的聲音，隱約間，昏暗的角落里會有一雙雙麻木的眼睛看著四人。
夕日紅和卯月夕顏小臉緊繃，警惕的跟隨在李子木的身邊。
忽然，一只臟亂的土狗從一個角落里跑了過來。
四人停下了腳步，只見那只土狗的身后有一個小小的身影，正飛快的朝這邊跑來，嘴里不停的呼喊。
“阿貝，快回來。”
土狗竄到了四人身前，突然停了下來。
也許是四人的氣勢有些強烈，土狗瑟瑟發抖的注視著四人，嚇的一動不敢動。
那小小的身影從黑暗的巷子里跑了出來，飛快的來到了土狗身邊，抱住了土狗的脖子，驚恐的看著四人。
借著黃昏的微光，四人看清了眼前身影的面貌。
那是一個大約四五歲的孩童，身上穿著破舊臟亂的衣服，卻光著腳丫，臉上被污垢覆蓋，看不清容貌，甚至分不清是男孩或者女孩。唯一清晰的是一雙凹陷的眼睛，帶著驚恐和一絲仇恨的目光，死死的看著四人。
綱手臉色平靜，旁邊夕日紅和卯月夕顏臉上卻帶著一絲憐憫，在繁榮的木葉，何曾見過這樣窮苦的孩童。
李子木向前走了幾步，來到一人一狗近前，輕輕道：“這位小朋友，你。。”
話音未落，只見那孩童坐在地上，身體快速的向后挪動了幾下，尖利的叫道：“你們這些壞人，不許傷害阿貝。”
那只叫阿貝的土狗嘴角裂開，嘴里發出嗚咽的嘶叫，眼中兇芒閃爍，死死盯著李子木。
李子木臉一黑，自己這么像壞人嗎？
身后，綱手伸手擋住了李子木，自己緩緩走上前來，輕聲道：“小家伙，不要害怕，姐姐沒有惡意。”
也許是綱手聲音溫柔起了作用，也許是綱手美麗容貌的原因，那名孩童害怕的神情稍稍放松了一些，就連那只土狗裂開的嘴角也閉合了，一人一狗只是打量著綱手。
李子木內心不停的吐槽，這小鬼肯定是個小色狼，就連那只土狗恐怕也是公的。
“小朋友，我們是來自木葉的忍者，今天想在村子里休息一晚。”綱手臉上帶著和善的笑容，輕聲道。
“木葉？”孩童突然臉色大變，再次變的神色恐慌。
綱手心中一滯，內心不由的升起一絲疑惑。
要知道，這里雖然是火之國的邊緣地帶，可是村民應該也明白木葉的含義，可是為什么這個孩童聽到木葉的名字，卻仿佛見到猛獸一般。
正在這時，遠遠的傳來一聲呼喊聲。
“阿伊娜，阿伊娜。。你在哪兒？”
聲音中帶著焦急的語調。
“佐佐美奶奶，我在這里。”聽到呼喊聲，坐在地上的孩童高聲回應道。
只見一個佝僂的身影從遠處蹣跚而來。
那是一個老奶奶，一頭白色的頭發散亂的遮在臉上，手上拄著一把木棍當做拐杖。
聽到孩童的呼呼喊，老人的腳步更顯急促。
直到那個叫佐佐美的老奶奶走近身前，昏花的目光才堪堪發現了綱手四人。
那佝僂的身形頓時停了下來，眼中帶著恐懼看著四人。
“老人家，我們是木葉的忍者，路過此地，想在村子里借宿一晚。”綱手緩緩道。
聽到綱手的話，佐佐美身體哆嗦了一下，目光更是恐懼，帶著顫抖的聲音道：“你們為什么又來了。”
綱手一愣，有些迷茫的看著佐佐美，不明白她說的是什么意思。
身后三人也是面面相覷，為什么要說“又”？自己等人是第一次來到這里。
綱手面露凝重，忍不住問道：“老人家，你是不是搞錯了，我們是第一次來到這里。”
這時，坐在地上的孩童突然站了起來，懷中仍舊緊緊抱著那只土狗，臉上帶著悲憤的神情道：“你們是惡魔，你們搶走了我的爸爸媽媽，還搶走了我們的糧食，現在還想搶走我的阿貝嗎？”
“阿依娜，不要亂說。”佐佐美聽到阿依娜的話語，臉色大變，急忙把阿依娜摟緊了懷里，臉上露出驚恐的神色看著綱手四人。
綱手眉頭緊緊皺起，心中升起一種不好的感覺，真誠的道：“老人家，我們真的是第一次來到這里，我們是木葉的忍者，我們是為了守護火之國才來到這里，從來不曾搶過你們東西。”
也許是因為綱手的真誠打動了佐佐美，她蒼老的臉上，驚恐漸漸消失，掛起了一絲疑惑，忍不住喃喃道：“可是，那群人也說他們是木葉的忍者，而且帶著和你們一樣的護額。”
說完，老人猶如枯枝的手，指向了李子木三人額頭的護額。
綱手臉色一沉，看來自己的擔憂成了事實，如果老人說的是真的，那么會有兩種可能性，第一，木葉的忍者違反了村子制定的規定，第二，有人假扮木葉的忍者，欺壓火之國的村民。
無論哪一種可能性，都是非常嚴重的問題。
