皇帝下詔，撥五萬兩銀子到神槍營，參與訓練的將官每人每月增加十兩銀子俸祿，軍士增加二兩。全是現銀，不是谷子。
文武百官也好，神槍營也罷，俸祿一律發谷子，從沒有發銀子的先例。消息一出，朝野轟動，無數人削尖腦袋想進神槍營。
顧興祖高興壞了，接詔書后先進宮謝恩，然后去錦衣衛大院感謝張寧，進門就抱拳行禮，道：“張大人，賢侄，老夫感激不盡，實是不知如何報答。”
五萬兩銀子，足夠全營三千多軍士，二十多位將官多發六七個月俸祿了。再說，這是額外的，原本的俸祿照發。
張寧取笑道：“侯爺千萬別以身相許，本官擔當不起。”我對男人沒興趣。
“你小子竟拿老夫取笑。哈哈哈。”顧興祖想做做吹胡子瞪眼的樣子，眼睛剛鼓圓，臉上的笑容繃不住，哪里瞪得起來？他一把把住張寧的手臂，道：“你就是要和老夫結拜為兄弟，老夫也立馬答應。你不知道，老夫每月去戶部催討軍餉，哪個月不得去好幾次？有時候還不能準時拿到。”
“為何？”張寧不解。先帝留下的銀子應該不少才對，現在勛貴還在，文官無法一手遮天，為什么討要軍餉這么艱難？
顧興祖道：“正統元年還好，二年也能按時拿到，三、四年就要稍微拖一兩天，到如今不拖十天半月，絕對拿不到。每次老夫都跑斷腿，好話說盡。唉，難哪。”
現在是正統八年。也就是說，朱瞻基駕崩八年了，就算留下再多的銀子，也花得差不多啦。張寧道：“銀子嘛，總是不禁花的。”
“是啊。每次戶部總是推托，老夫也不知道真沒銀子還是托辭，總之沒有一次這么痛快。”顧興祖道：“神槍營為三大營之一，外人看著風光，實則…”
“現在好了，有這五萬兩，將士就能安心了。”他又感嘆又欣慰道。
三大營為皇帝親軍，充入三大營的軍士都是百中挑一的良家子，這些人要養家糊口，每月俸祿不能按時發，軍士們難免有怨言。現在有這筆銀子，發的現銀，一個月頂兩個月的俸祿，士氣大振啊。
張寧道：“侯爺，五萬兩不能全用來發俸祿，還得購買最好的甲胄，更換新式的火銃。還有，神槍營不需要這么多人，依本官看，一千人足夠了。”
兩人邊說邊走，這時走在通往張寧所居院子的石板路上，顧興祖聽到這話，怔住了，停住腳步，道：“一千人？”
我手底下有三千多人，還嫌少呢，你現在跟我說，一千人就夠？那其余兩千多人怎么辦？不對，我一下子少了兩千多人啊。
張寧示意他進院子，到花廳敘話，一邊道：“阿念和阿淳每天去神槍營訓練軍士，不知道侯爺有沒有在現場觀看？”
“就第一天看兩個時辰。”顧興祖很想說一直看的，但想到無法瞞過這張寧，只好實話實說。
“覺得怎樣？”
“看不出什么。兩人將軍士分成三隊，每隊重復做輪流射擊，退后，填充彈丸的動作，枯燥得很。”顧興祖道：“阿寧，你讓他們這樣做，有什么深意么？”
“這邊請。”張寧指指左手邊，道：“虧侯爺身經百戰，領兵多年，身為神槍營指揮使沒有十年，也有八年了吧？這么一點事，你竟看不出來？”
你小子這是當面笑話我嗎？顧興祖老臉一紅，想要發作，又想張寧擔著罵名，剛為神槍營弄來五萬兩銀子，只好咽了這口氣，道：“還請賢侄指點一二。”
張寧從被他把著手，變成攙扶他，兩人一起走進花廳，請他坐了，吩咐清兒上茶，然后才道：“侯爺看了兩個時辰，難道不明白，這個陣法人多會誤傷嗎？古籍上說，創造這個陣法的人，只用一百人，便所向無敵。我們用一千人，已經是人家的十倍了。”
一句話，學了三段式，一千人足夠，剩下的解散得了。
顧興祖哪肯，道：“賢侄，你和阿淳要好，看在阿淳面上，可不能坑老夫。要剩一千人，這，這，這…”情急之下，竟找不到合適的話勸說張寧。
張寧笑道：“侯爺擔心人少勢孤吧？火銃威力大，所向披靡，誰敢小看？你應該把神槍營打造成俸祿高，甲胄好，伙食也好，誰都想進，但誰也進不去的所在。”
“什么？”顧興祖不明白，照你這么說，人少還成優勢了？兵馬當然是越多越好，哪有越少越好的？你小子到底懂不懂？要不是有五萬兩銀子，他現在扭頭就走，不跟張寧廢話，這會兒看在五萬兩銀子的份上，還得耐心向張寧求教。
張寧道：“你不會想將陛下撥下來的五萬兩銀子全用來發俸祿吧？半年就花光了，到時你跟將士說，銀子花光了，大家回到一個月幾石谷子的日子。你說，他們答應嗎？”
“不是有你嗎？”顧興祖滿懷期待地道。
“侯爺，神槍營指揮使是你，不是我。”張寧像聽到最好笑的笑話，笑得前仰后合，哪有半分錦衣衛指揮使的兇狠樣？
清兒上茶，顧興祖霍地站起來，清兒猝不及防，手里的朱漆托盤被他打翻，茶盞掉在地上，摔得四分五裂，茶水濺了一地。
清兒看了張寧一眼，剛要請罪，張寧溫聲道：“收拾一下吧。”
“是，公子。”清兒說著瞧了顧興祖一眼，你說你這么大年紀了，這么沖動做什么？
顧興祖甩了甩被茶水燙到的手，道：“這么說，只有這筆銀子？”
“你就不問問為什么會從天上掉下這么一大筆銀子嗎？”張寧無語了。
“老夫知道啊，你在陛下面前進言，才有訓練士卒，撥下銀子的事。”顧興祖揉了揉鼻子，道：“既然要重用神槍營，連續撥銀不是很正常嗎？”
誰給你的理直氣壯，理所當然？張寧翻了個白眼，道：“侯爺，大明可不止一個神槍營，三大營也不止一個神槍營，三千營、五軍營難道不想要銀子？只怕兩營指揮使這會兒已經趕到午門求見陛下了。你還以為，銀子會源源不斷撥下來嗎？”
