灰鴉堡，帕蘭諾平原上八大城堡之一，無愧于灰鴉二字。從高空俯瞰，猶如一只直立啃食的龐大石鴉。灰色的城墻，厚重且帶有一種拒敵于千里之外的磅礴氣勢，聳立的城樓足有十二刃之高，其上刀槍林立，全副武裝的守衛冷眼注視著任何意圖靠近城堡的人。
護城河，城墻，閘門，塔樓，軍械塔，中庭，主堡…灰鴉堡一應的建筑格局和排布，均以戰爭防御為主導。墨菲子爵的家族為了建設這座城堡，整整耗費了5年時間，投入了巨大的資金和人力。
灰鴉堡屬于墨菲子爵的大本營，是領地的軍事，權利中心，平日里，并不像人們想象中那么喧鬧與吵雜。墨菲子爵喜靜不喜動，如果沒有入城令，是禁止進入城堡的。然而，最近幾日，灰鴉堡突然變得人聲鼎沸起來。
附近莊園和屯子里的領民們都在低聲議論一個詞匯，南方峰會。他們聽說帕蘭諾平原上的貴族最近都趕到了領主的城堡，就連國王的代表二王子凱德里奧也要親臨這里。
這一日，灰鴉堡外的地平線上卷起了一片揚塵，這是一支與眾不同的隊伍，當他們經過時，路邊的行人匆忙逃竄，比碰到嗜血貪婪的強盜土匪都恐怖。
這支隊伍的人數并不多，算上領頭身披黑毛斗篷的騎士，也不足二十人。比之其他貴族動輒上百人的衛隊規模差了不止一籌，但關鍵是這幫人給普通領民的視覺沖擊太大，體格粗壯，面相狂野的異族人兇威暴露出來，那簡直就是兵不血刃的謀殺！
唐頓好不容易縱馬逮住一名背著背簍的勞農，這才半分詢問，半分恐嚇從他嘴中套出灰鴉堡的位置，自從離開伊西利安，由于獒人親衛沒有適合的坐騎，他們一行共十九人才不得已徒步趕了過來，至于十八太保，除了大太保跟了過來，其余的崽子們都留在了領地。
“主人，前面就是灰鴉堡”，獒人的視力要比人類好上幾分，貝隆眼見遙遠的地平線上出現的黑點，當即心花怒放的朝唐頓大喊道。
“終于到了”，這一路下來，連他體質測巔峰的體能都有些疲憊。
“到了灰鴉堡，不要落了咱伊西利安的面子，當然也盡量別惹是生非”，唐頓出言提醒，畢竟他們屬于比蒙，還是好久沒有現身愛琴的強戰種族，說不引人注意是不可能的。
“好的，主人！”貝隆每當裂開大嘴，總會讓陌生人不寒而栗，罪魁禍首赫然是能生撕肉筋的犬牙。
兩人話音剛落，恰在此時，從東南方向的平原上駛來了一支旌旗招展的銀甲騎士。
戰馬奔馳，旌旗鼓動，遠方蕩起一片灰塵，遮擋了大半片天空。
剛鐸王國，永不凋零的紫荊花象征著王室的權威，血紅色的旗幟意味著無上的榮耀是在鮮血中誕生。銀甲騎士自不用說，即便是王國內趕著羊群的牧羊娃，都知道他們的名字—剛鐸禁衛騎士團。
就如唐頓曾擊敗的貴族私兵，他們參考一階兵種剛鐸軍士的操練和武裝方式，而從剛鐸軍士中篩選出來的精英就有機會得到晉升，晉升的路線有許多，甚至王國內某些大貴族都掌握著秘密的晉升路徑。
而剛鐸禁衛騎士團就是從剛鐸軍士晉升而來的二級精英兵種，紫荊花家族掌握著禁衛騎士團的進階秘鑰，而他們效忠的對象自然是剛鐸的國王。
這一切，對于在王都生活了七八年的唐頓并不陌生，百名剛鐸禁衛騎士呼嘯而來，自然引起了他的驚詫！
二王子凱德里奧坐在奔馳如電的戰馬之上，唐頓與眾不同的隊伍也引起了他的注意。
比蒙獒人？
好奇心迫使他勒住戰馬，從奔行變成了奔走。他這一趟東行有兩件任務，其一當然是參加南方峰會，不過這并不是最重要的，護送比蒙王國的萊茵族公主安全抵達帕米爾高原才是他務必要完成的。
出生王族，自然對愛琴大陸的各種奇聞異事了解頗多，如今在通往灰鴉堡的路上竟然遇到了消失千年的獒人勇士，這讓他不禁對領頭的人類產生了極大的興趣。
“咦？”
“怎么會是他？”，靠近之后，凱德里奧的戰馬停住。幾個月前那個被父皇分配到伊西利安的幸運騎士，竟然是獒人勇士的頭領？
唐頓自然也認識凱德里奧，見對方慢慢靠了過來，不得不前去搭訕。
“您好，二王子殿下”，唐頓并未下馬，這對于王室已經是很不尊敬的做法了。
凱德里奧停住戰馬，“我認識你，你叫唐頓”。
“是的，殿下”，唐頓心底不愿和王室產生糾葛，自然話不宜多。
“他們是你的追隨者？”二王子的目光完全被獒人的神秘和勇武所吸引，至于唐頓不過是極少的幸運兒罷了，“還有那頭獒獸，真的讓人癡迷。”
唐頓眼見凱德里奧捏住了拳頭，恍若捏住了整個大陸，心底不禁升起了微不可查的嘲諷，二王子占有欲真的太強。
“沒錯！”唐頓故意抬高了嗓音，“他們是愛琴大陸最忠誠的勇士，是我的親衛，”
話音剛落，凱德里奧已認識出了自己的失態，然而嫉妒心卻不是一句話就能消融的，他只能將其暫時的壓在五臟六腑之內。
“幸運的騎士！”
凱德里奧露出熟悉的笑容，朝唐頓拋出疑問，“你不是伊西利安的領主嗎？這次我要前往帕米爾高原，會經過你的領地，長這么大，我還從未見識過伊西利安的風景呢。”
唐頓正要開口表達一下地主之誼，不料凱德里奧又搶了先，“聽說那里有美麗芬香的蘆葦花，有漫山遍野的狗尾草。站在領地的每一處角落，都能聽到號角海的滾滾浪潮，能遠眺迪斯皮爾的連綿雪山。一年到頭，四季分明，那里以前有哈比人的村莊，他們做出來的奶酪和咖啡可是讓人最為留戀的晚餐。”
