“好兄弟，講義氣。”——馬庫斯 萊納德不喜歡參政，天蒙蒙亮就要起床洗漱穿戴勒人服飾出席的朝會就是其中一個原因。
名義上作為辛特拉內務大臣霍華德·史塔克伯爵的臨時替代出席者，萊納德是可以坐在議會大廳最前面的，但出于尊重長輩，萊納德主動坐在了后面的席位，位于某位軍部少將的旁邊。
見此，軍方的維賽基德和赫克休等人臉上露出了笑意，坐在另一側的大臣們則小聲議論了起來。
還未完全蘇醒的萊納德只是簡單的想找個方便他閉幕養神，體魄健壯的將軍們顯然是優于文官的。
過了大約小半個鐘頭，辛特拉女王才姍姍來遲。卡蘭特女王遲到了，她自然不是弄錯了議會的開始時間，女王陛下在議會開始前花了些時間調整心緒，以免自己忍不住當眾抽某個伯爵之子的板子。
關于萊納德·史塔克夜訪維賽基德·杰巴爾府邸的消息，卡蘭特女王第一時間就知曉的，可她根本沒辦法阻止這一場會面，就像萊納德質問禁軍中士說的那樣，要么軍部出具封鎖文書要么她親自下令，否則貴族之間的訪問交友是沒理由阻攔的。卡蘭特與維賽基德·杰巴爾出現矛盾這是眾人皆知的，但她絕不會也不敢貿然對王國的公爵降罪，派遣禁衛軍守在公爵府的官方說詞也是保護而非拘禁。
卡蘭特大意了，她很清楚萊納德與希里的感情深厚，也知道對方對于她的某些做法異常不滿。但是在她看來，萊納德還只是辛特拉的雛鷹，史塔克家族真正的掌舵者還是霍華德·史塔克，她已經說服了霍華德站在她的一邊，她以為萊納德不可能否決他父親的決定。
當昨天下午萊納德返回辛特拉王都的時候，忙于與參謀相商內部問題和外交事務的卡蘭特忽略了，她僅僅托巴頓·克林姆代為傳話，簡單的表達了些許善意而已。女王心中的些許擔憂，也隨著萊納德返家而放下。然而事情的發展走向了完全不利于辛特拉女王的一方，她不知道為什么萊納德會在深夜，以極其正式的方式拜訪維賽基德，而當卡蘭特知曉懸掛著史塔克家族紋章的馬車出現在杰巴爾公爵府邸的時候，已經太晚了。
卡蘭特走向王座，她先是看向原本霍華德·史塔克的席位，在沒有看到某個人的身影后，又將目光看向了其他地方。
“小萊納德先生，快醒醒。”
聽到呼喊并且感覺到身后巴掌力度的萊納德睜開了眼睛，他看到了卡蘭特女王，而女王也看到了他。
“史塔克卿，到前面來，到前面來。”卡蘭特聲音不大，但不容置疑。
“是的，陛下。”萊納德起身應答。
“看來沒辦法摸魚了。剛剛謝謝了，兄弟。”萊納德小聲對好意提醒他的少將說道。
“不客氣，兄弟。”身材魁梧，臉上留著絡腮胡的少將回應道。
隨后的朝會時間對于萊納德來說簡直就是煎熬，卡蘭特女王壓根不給他一丁點打諢的機會，而且無論什么議題都會點他的名。起初，杰巴爾公爵和軍部官員們還會起身圍護，但漸漸的眾人發現，女王遷怒萊納德不錯，但也在考校和鍛煉他。
這場從晨曦延續到正午的朝會結束了，可憐的小史塔克用腦過渡且口干舌燥，幾乎是被“新兄弟”馬庫斯少將攙扶著回到的馬車。
“兄弟，別裝了！”馬車前，馬庫斯少將眨著眼吱聲道。
“額，挺細嘛，兄弟。”萊納德沒想到，人長得粗獷的馬庫斯心思卻細膩的很。
辛特拉王宮。
朝會結束了，杰巴爾公爵卻沒有離開王宮，卡蘭特女王邀請他共進午餐，同樣接受邀請的還有赫克休伯爵等辛特拉重臣，原本萊納德也在受邀之列，只不過年輕人一副身體被掏空的樣子，似乎經不起擺弄了。
“臣以為陛下的雷霆之怒會來的更猛烈些。”杰巴爾開口道。
“噢，那你以為我會怎么做？砍了你的腦袋？”卡蘭特用碧綠的雙瞳盯著杰巴爾，上位者的壓迫力讓餐桌上的每個人都感覺到不舒服。
杰巴爾與女王短暫的對視后低下了頭，“陛下不會殺我，至少現在不會。”
“是的，我不會殺你，殺了你軍中必然大亂，你的那些學生還有戰友會一個接一個的冒出來為你喊冤，并且將昏聵殘暴這些惡心的詞綴放在我名字的前面。但你難道覺得自己做的都是對的？違抗王命、結黨營私、勾結強盜、威脅女王！”越說越氣的卡蘭特一把將手邊的酒杯扇倒了地上。
“為了辛特拉，為了我們的王國，我不能殺你，也不能立刻把你趕到深山老林里去。所以我邀請你，而你也同意了，但維賽基德·杰巴爾，這并不代表我寬恕了你。”卡蘭特眼底泛著怒意。
沒有人回應，壓抑的沉默持續了好一會。
“取消你們那該死的議會表決，不要令我更加難堪。然后盡快把公主接回來。”卡蘭特的聲音平復了下來。
“是的，陛下。”維賽基德應道。
命仆人換上新的酒杯，卡蘭特示意大臣們繼續用餐，而她也將話題朝著輕松些的方向轉移，萊納德·史塔克的名字被提起。
“不能讓他繼續懈怠下去。”
如果萊納德聽到辛特拉女王的話，恐怕眼里都要冒出委屈的淚水了，天地良心，他這一年來真的是四處奔波，在伯爵府柔軟床鋪睡覺的日子屈指可數。
“赫克休卿，王都可還有什么適合的空缺？”卡蘭特詢問道。
“這個，空缺職位倒是有，但萊納德不論去哪個部門似乎都......不搭。”忽然被點名的赫克休頓了頓回答道。
“臣也以為，讓萊納德拘泥于一地之地委實浪費才干。”穆坎巴雅克·瓦穆托姆博也出聲道。
赫克休，這本書開篇舉辦宴會的城堡主人。
穆坎巴雅克·瓦穆托姆博，前文也有出現過的，那個名字非常非常難記的領主。
關于史塔克家小家伙的才干，在坐所有人都是知曉的，史塔克家族神射天賦完美繼承不說，頭腦還特別好使，看書過目不忘學東西舉一反三，而且還還覺醒了魔法力量。
辛特拉奶罐更多只是長輩們的笑稱，辛特拉雛鷹才是期待。
“以他的才干，出去牧守一方也未嘗不可，只不過......”卡蘭特猶豫了，她希望讓萊納德在王國盡可能發揮才干，但同時又不想史塔克家族父子倆名為太高。
“陛下，關于萊納德的任免也不急于一時，何不等談判了有結果再說。萊納德在此次北境之戰里，也是立有不少功勛的。”赫克休諫言道。
“嗯。”卡蘭特不置可否的應了一聲。
