顧荻說，每一座偉大的城市，都有屬于它的歷史拐點，長安、羅馬、耶路撒冷莫不如此，秋城當然也一樣。
那時姜若年紀太小，沒有意識到這種說法有什么問題，如今再回想起來就有點兒汗顏：就算再加十層故鄉濾鏡，秋城也不該跟上述偉大的城市肩并肩吧？
秋城的歷史拐點在二十一世紀初葉。一顆人造衛星升空以后，照例傳回一張衛星云圖。
照理這件事情和秋城并沒有直接的關聯，至少當時的秋城人這么認為。
但是在這張衛星云圖上，人們注意到了一個地方。
那個地方在雄雞版圖的西南角落，已經靠近邊境了。本來這么偏遠的地方是不該吸引什么額外的注意的，可在這張衛星云圖上，那個地方的亮度高得出奇，仿佛生銹的硬幣上偏偏有一小塊被拋得锃亮，襯得云圖像張過度曝光的照片。
那里就是秋城。
科考隊來到秋城，謎底終于揭曉：秋城地下有著大量的鈾煤共生礦。這些含鈾煤一直以來被當做普通的煤礦開采，填進各家各戶的爐灶，煙塵滾滾中，秋城的放射性強度高達正常值十倍以上，成為了祖國版圖上一塊璀璨的光斑。
秋城人聽說這事兒，起初竟然有點兒自豪：咱們偏僻落后的家鄉，原來這般的與眾不同呀。可后來隨著放射性的危害漸漸普及，自豪就被恐慌取代了。那段人心惶惶的日子里，秋城發生的所有事都被民眾和放射性掛鉤，甚至有傳聞說，秋城的烏骨雞之所以骨肉皆烏遠近聞名，正是受到放射性照射的緣故。
還有人戰戰兢兢地找醫生照X光，想知道自己的骨頭是不是黑色的——您老以為自己是只烏雞呢？
再后來，惶惶然了一段時間的人們發現，有沒有放射性日子都照樣過，也沒聽說誰家生了畸形兒，漸漸便把這事兒拋到腦后了。
就在地下的鈾礦被漸漸遺忘的時候，又一記驚雷炸穿了秋城的寧靜：經過國家能源局核準，擬在秋城開采鈾礦，建造核電站，列為重點項目。
秋城的新紀元到來了。
隨著電站建設，素有野雞之稱的秋城師范跟風設立了核物理所，并更名秋城大學。
不知道是理論指導實踐，還是實踐刺激理論，總之無論核電站還是核物理所都發展得如火如荼，竟然讓秋城趕上了城市化進程，短短十數年間變成一座現代化都市，而秋城大學也擺脫了野雞之名，錄取分數線扶搖直上，一時間風頭無兩。
顧教授，就是最早參與核物理所建立的元老之一。
如今重鈾裂變核電站早已經不是主流，人們把目光投向了真正堪比普羅米修斯盜火的技術：可控核聚變。
太陽的能量來自氘與氚的聚變，掌握了可控核聚變，就是掌握了人造太陽的技術，意味著人類擁有近乎無限的能源。
這是屬于核物理最好的時代。秋大核物理所在可控核聚變研究領域承擔了重要的作用，自此一飛沖天。就在“山海經”剛剛開服的時候，姜若聽到新聞播報，全國第六座EAST（全超導磁體托卡馬克裝置）在秋城落成。
姜若在秋城熟悉的街道上漫步，想象著腳底的鈾煤共生礦正向這個世界熱情地釋放著輻射。重鈾裂變核電站已經慢慢停運了，這些鈾礦如今沒有用了，但沒關系，它們已經完成了自己的歷史使命，成就了秋城。
間接地，也成就了畢業于秋大的他。
可是，直到“山海經”里，基山因為人為的放射富集引來了冰川生物，姜若才第一次正視秋城這一段他不曾參與的歷史。
他想起一件事情：顧荻的博士論文，正是關于可控核聚變的模擬。
姜若一直沒有多想，畢竟研究可控核聚變的人如過江之鯽，顧荻也不過是其中之一。
但聯系到秋城，從唯一值得稱道的烏骨雞，到名滿天下的秋大核物理所，他終于從這里面嗅到了不同的味道。
顧荻選擇可控核聚變作為自己的研究方向，是偶然還是必然？
和姜若對這座城市的疏離截然不同，秋城是她度過整個童年和青春的，毋庸置疑的故鄉。
如果她對故鄉真的懷有那么深刻的感情，以致于影響了她對研究方向的選擇，那她的研究又為什么半途而廢，最終和龔榮一起創立炎黃？
母親到底是個怎么樣的人？
姜若直覺地感到這個答案很重要。如果不把這一點弄明白，那么他苦苦追尋的真相將永遠深藏迷霧。
姜若找到一家養雞場，提出要在這里工作。
是的，養雞場。
在秋城已經馳名中外的今天，秋城人還在養雞。
養雞這一行業旺盛的生命力，委實讓人驚訝。
雖然在轉基因技術爛大街的今天，全國已經沒有不是“骨肉皆烏”的烏雞了，但秋城的烏雞銷量還是一騎絕塵，把其他烏雞甩得只能跟在后面聞尾氣。
因為秋城的烏雞不是轉基因的。
據說是放射性突變的。
可這不還是突變？
姜若花了很長時間才捋清楚這里面的邏輯：人們認為“天然的突變”比“人為的突變”要高貴。
其實很多大型養雞場也有研發崗位，畢竟養雞也是需要科學的。
但是為了“天然”的招牌屹立不倒，秋城保留了很多頗為原始的養雞場。高科技的東西，能不用盡量不用。
太科技了，就不天然了。
姜若找到的就是這樣一家樸素的養雞場，應聘最普通的飼養員崗位，工作是喂雞，捉雞，打疫苗。
他沒敢拿出自己的博士學位，怕老板把他當神經病丟出去；但因為進了少管所沒有高中畢業證書，最后只好拿出了秋大計算數學系本科畢業證書。
即使這樣，養雞場老板看著證書上的榮譽畢業標志，還是一臉見了鬼的表情，反復問姜若：“你真的要來養雞？”
雞場老板很快說服了自己：有些高材生讀書把腦子讀出了毛病，就愛體驗生活。既然有某大畢業生養豬，那么秋大畢業生養雞，好像也沒毛病？
遂欣然錄用。
當晚周周打來電話，說晚上“山海經”開會研討冰川生物來襲時怎么保衛蘿卜的問題，問姜若是不是正常上線。在得到肯定答復之后，好心情地決定和姜若再寒暄一下。
周周：“我說你那邊什么聲音啊？跟一腳踩了一百只尖叫雞似的，我在這邊都覺得耳朵疼。”
“說出來你可能不信，”姜若說，“我在抓雞。”
