姜若發郵件給沈教授，報上名號后果然拿到第二天最早的預約。向房東借了輛自行車，他沿著岸邊一路騎行，同運河一起橫穿校園，成排的積木一樣的建筑像怕冷似的擠在一起，不小心就騎過了，又推著車折回來，終于找到了理學大樓。
在沈教授辦公室門口敲了會兒門，沒人應，想是來得太早了，姜若于是在走廊里閑逛起來。走廊兩邊的墻壁上掛著自建校以來，理學院出過的知名教授頭像，走在中間有種被一群先人注視的感覺。
之所以說先人，是因為像片里的人大部分都已經過世了。很多大學都有這樣的一面墻，媽媽把這叫做死人墻，還說教授也真不容易，奮斗終生的目標無非是能掛在死人墻上。
掛在墻上的人有一個似乎眼熟，姜若不由多看了幾眼，掃到像片下面的生猝年：生于1992......這人跟母親同年？姜若算了算，剛剛過五十，真是英年早逝......不對，寫的是1992—，人家沒死呢。
忽然肩膀被人拍了一下，姜若回頭，眼前是放大的沒死的兄弟的臉，把他結結實實嚇了一跳。
“看什么呢？”沈教授往墻上瞟了一眼，頓時樂了：“喲，看死人墻呢。我可是活著掛上了死人墻，是不是很厲害？”他哈哈地笑，“真想跟學妹炫耀一下——”他突然停住，默了一會，再次拍拍姜若的肩，示意他跟自己來。
“第一眼就認出你了，長得真像你媽媽。”沈教授在椅子上坐下來，示意姜若坐在對面沙發：“還記得你沈叔嗎？你小時候我去你們家做過客的。”
“記得。”姜若乖巧地點頭。
“別是騙我開心吧，你那時候才多大？”沈教授不信。
“真的記得，”姜若說，“所以看那......什么墻才覺得眼熟來著。”
沈教授又哈哈笑了：“你媽媽那種三句話把天聊死的家伙，怎么會生出說話這么好聽的孩子？”
又兩三輪憶往昔追故人后，姜若說出了他的來意。對沈叔他并無隱瞞，原原本本把進化算法與“山海經”，以及腐敗血液病毒始末講了一遍。
故事很長，在他講述的過程中，沈叔訝異喟嘆諒解惋惜，不斷變換著表情，最后對他既沒有責備也沒有褒獎，只是一聲嘆息。
“人類基因組絕大部分的遺傳片斷并不會表達蛋白，是所謂的無用序列。”不愿意評價姜若的所作所為，沈叔直接切入了正題，“里面有在漫長的演化中已經沉默的基因，有遠古病毒插入人類基因留下的痕跡，包含著重要的演化信息，就像人類的歷史，只是，我們卻讀不懂。”
姜若點頭，就是因為對這些序列摸不著頭腦，他才不遠萬里來此求問。
“我們已知的地球生物進化樹，從單細胞動物到腔腸、環節、節肢、軟體動物，然后有魚類和兩棲類，再有爬行類、鳥類和哺乳類。人類處在進化樹的頂端，從人類到草履蟲，同源片斷越來越少，這是你用‘洗基因’的方法試圖去掉病毒插入片斷的依據。”
“可是，山海經的世界不是這樣的。你仔細想想，在山海經是不是先有玩家，然后才有鳥獸蟲魚？”
姜若睜大眼睛：什么？
“你想一想，大荒類似于山海經的古生代，那時候人是人，獸是獸；后來到了五大山系時期，赤鱬、類、狌狌，無數具有人類特征甚至人類智慧的怪獸出現了，你想想這是為什么？”
“我想，玩家提取怪獸基因背后的科學機制，應該也是一種能將遺傳物質插入宿主基因的病毒。科學界早有人提議用逆轉錄病毒來編輯人類的基因，進行基因治療，只是因為倫理和未知一直不能推進罷了。”
如果玩家是通過一種逆轉錄病毒提取怪獸基因，那么怪獸未必不能用同樣的方式獲得玩家的人類基因，只是比起玩家的主動行為，這一過程要緩慢得多。
玩家才是山海經進化樹的根基，是這個世界的草履蟲。正如地球上的人類染色體的某處或許依然存留著草履蟲的痕跡，山海經鳥獸蟲魚的基因組中恐怕也有許多片斷是來自玩家，只不過在演化的過程中出于適應環境的需要，慢慢沉默罷了。
姜若豁然開朗：想要盡可能洗掉玩家作為人類的基因來剔除萊布尼茨病毒，需要的是大荒的史前生物！
只有他們和玩家一樣，作為山海經的初值，一起來到這個世界，是尚未被玩家基因“污染”過的物種。
姜若激動地站起來，第一次明白什么叫醍醐灌頂撥云見日，聽君一席話勝讀十年書。
“我隨口一說，事實未必如此。”沈叔嘴里謙虛著，但還是很欣慰自己幫上了忙。
再后來就是一些無用的寒暄了，兩人天南海北地聊各自的這些年，說到精彩處眉飛色舞，說到艱辛處唏噓不已。最后姜若禮貌告辭，都已經打開門探出了一半身子，沈教授忽然叫住他：“小狄。”
叫完又猶豫了一下，才打開抽屜拿出一張明顯有些年頭了的明信片遞給姜若：“這是你媽媽寄來的，你......拿去吧。”
后半句沒有說，但姜若明白他的意思是讓自己留個念想。
明信片是從阿拉斯加寄來的，背面印著孤獨的道爾頓公路和綠色的天光，龍飛鳳舞的字跡寫著好冷好冷可是看到極光就覺得很值得；紙片邊角有點泛黃了，但從略有些粗糙的裁剪依然能看出是圣誕老人郵局的統一制式。
這熟悉的配方，熟悉的味道。
姜若依稀還記得第一次在顧教授給他的算法導論里發現母親的明信片時的情形：他早就不記得母親的字跡，但看著那個落款他一度心情激蕩，以為拿到了她還活著的證明。
那時有多興奮，后來查到真相的時候就有多失望難過。原來這些明信片只是一個自知兇多吉少的女兒對老父親的安慰和欺騙。
后來顧教授不自然地要回那本算法導論的時候，姜若還悄悄吸了吸鼻子，用網友們的話來說：這是什么神仙父女情！
可是今天你卻告訴我這是群發的？
