“我叫朱元。”
青衫男人行了一禮，便在李策之身旁落座。
眼下許先生還未到場，在座學子大都不認識，兩人便順勢閑聊起來。
“李兄來自明州何處？”
“離陽府。”
“巧了，我是宣武府出身。”
宣武府和離陽府相鄰，說起來，兩人倒算是半個同鄉。
“待會許先生到場，將會帶我們參加詩會，李兄可有準備？”
朱元隨意問道。
詩會？
李策之微怔，他并不知曉此事。
“我獨自過來，未曾聽說過有什么詩會？”
“科考學子匯聚隴川府，一同舉辦詩會，算是歷年規矩了。”
見他不知，朱元很認真的解釋道：“這一次詩會，除了我們，還有很多已被柱國世家招攬的學子。
屆時，兩邊學子難免吟詩作對，斗上一斗。”
“我皇黨學子帶路的，便是許慶師先生。
而這一次柱國世家的學子在明州的導師，則是孔老莊先生。”
聽到朱元解釋，李策之才知道，原來不用等到科考，兩邊的學子晚上就得互相交鋒了。
“那孔先生也算是大離文壇的大家，在士林之間的聲望，哪怕相比許慶師先生都不遜色太多。
若我們詩會上被柱國世家的學子壓過，怕是要給許先生丟臉了。”
聽到此話，李策之心中倒沒什么想法。
這個詩會，他就走個過場好了。
自己人清楚自家事，李策之對吟詩作對這方面不算太擅長。
科考也不重視這等微末小道，作為寒門子弟，自然是沒這么多閑心去鉆研的。
寫策論經義還成，若讓他去斗詩，怕是要丟臉了。
兩人吃著點心，等待許先生到來，又多聊了幾句。
交談中，李策之得知這位名叫朱元的學子，也不是世家子弟。
甚至，他連寒門都稱不上，從小便雙親亡故，沒有親人，在村里吃百家飯長大。
夜里，鑿壁偷光是常有之事，只為能多讀些書，好改變命運，入朝為官。
“我若出仕為官，必要助天子蕩平這些國柱世家，讓天下寒門學子，能有真正的上升渠道。”
朱元心中理想，倒是頗有些遠大。
李策之沒他這般抱負，他為官，只想光宗耀祖，澤被宗族便好。
至于這人間不平事，他是沒這般心氣，想要改革天下的。
能管眼前親人便好，哪管身后洪水滔天？
雖說志向不一，但兩人閑聊倒是暢快。
交談中，他還得知，朱元的學識和文思都頗為不俗。
不單是如他一般，在童生試考取了案首，而且他的策論，更被評定為達郡的檔次。
早在前些天，他就被許慶師先生提前接見了，還頗受看重，所以也提前知曉晚上詩會的事情。
等待了許久，聽潮樓外喧鬧的聲音漸消，許慶師先生來了！
許慶師身材矮瘦，容貌平凡，披著貂錦，看起來不像是個文壇大家，倒像是個尋常商賈。
雖其貌不揚，但眾學子不敢怠慢，連忙行禮。
“拜見許先生！”
眾人齊齊見禮，收斂雜論之聲。
許先生在士林極有聲望，算是天下讀書人的領袖之一。
若能得他點評，贊譽，一個籍籍無名的學子，很快就能名滿士林。
雖說聲名這玩意摸不見看不著，但若能在士林聲名鵲起，日后出仕，便是一片坦途。
這般大人物，學子們怎敢怠慢？
他們前來拜會，就是想著能得許先生青睞，名滿士林。
“不必拘禮。”
許慶師沒有落座，僅是微微抬手，態度隨意：“各位都是皇黨學子，若能在這次科考中舉，便可出仕為官，為當朝天子分憂。”
“我亦是皇黨門生，自是希望能提攜在座諸位。
但老夫只提攜有真才實學之人，若想平步青云，諸位還得自己有本事才行。”
許慶師很清楚這些學子想攀附的念頭，很認真的說著。
“眼下，皇黨和柱國世家爭奪學子斗得正激烈，今年科考，我們皇黨只招攬了二十幾人，而柱國世家那邊，已收了近六十位學子。”
許慶師負手而立，淡淡道：“但也無妨，若你們之中有能取解元者，也算為我皇黨扳回一城了。
在座諸位學子中，老夫也的確看到一位，頗有解元之姿。”
聽到許慶師的話，眾人面面相覷，都在猜測。
不知哪位學子，能得許慶師先生看好。
李策之站在朱元身旁，見他笑而不語，也明白許先生指的便是朱元了。
的確，能寫出達郡一級的策論來，算得上文思斐然了。
“正式科考前，尚有一場詩會，就在今夜孔雀樓，世家派系的學子也會參加，屆時你們都可以過來。
別給皇黨丟人。”
只說了一番不咸不淡的話，許先生便算是會見完眾多學子了，轉身回書房，讓大家散去。
“許先生也太吝惜時間了吧，我還想與他攀談兩句，讓他看看我的策論文集呢。”
有學子見他離去，沮喪搖頭。
“許先生是文壇大家，時間寶貴，我們只是些還未中舉的監生，能一睹風采便是很幸運了。”
他們雖是秀才，但身份地位，距離許慶師這樣的大家還相差太遠。
許慶師自然不會太看重這些學子。
也有學子開口道：“若真想先生看重，今夜詩會便是個不錯的時機。”
聽到這話，一些學子紛紛贊同。
聽聞詩會的柱國世家黨羽，帶頭的是孔老莊先生，和許慶師先生一向不對付。
若能在詩會出些佳句，倒是個博得許先生青眼的法子。
孔雀樓，位于隴川府城外。
此樓高六層，因修筑在孔雀山側畔而得名。
登高望遠，能將孔雀山鐘秀風景收入眼底，在當地也算是頗具人氣了。
今天，是科考前夕，按例舉行詩會。
來者，不單單是眾多即將科考的學子，還有當地一些望族世家的公子小姐們。
他們自然不是來斗詩的，而是來瞧熱鬧的。
今年詩會，不同往常。
孔老莊，許慶師兩位文壇大家都會親臨。
而且，他們分別代表了兩個不同的派系。
這場詩會，名義上是讓學子們相互認識結交，融洽氣氛，暗地里，怕是少不了兩邊學子暗暗較勁爭斗了。
這樣的熱鬧，自然有不少人來瞧。
