“你們是何人？在這里作甚？”那少年嗓音清厲，聽著卻老成。
蓉姐兒躲到蕭滽身后，悄悄偷看，蕭滽從容道：“聽聞官府破了五年舊案，陳阿巧枉死于此間房里，不過是來瞧個熱鬧。”
“有些熱鬧瞧了會送命！”那少年言到即止，欲擦肩而過。
蕭滽橫手一攔，輕笑：“你說我，自個怎還往里去？”
“我與你不同。”少年倨傲地斜睨他一眼，把仗劍的手緊握。
蕭滽收回胳臂，淡道：“那房里的確有些蹊蹺，你且多保重！”
少年嗯了一聲，不再留步，直往房里行，蕭滽則抱起蓉姐兒，一面朝門外走，一面去揭她的面具：“戴著不悶麼？解下透透氣。”
蓉姐兒搖頭避著就是不肯摘，他倆嘀嘀咕咕才出滄浪府的檻兒，那少年已追上來，朝蕭滽拱手作個揖：“謝你提醒！”
蕭滽還禮，各自通報姓名，少年說：“我姓燕，名靛霞，是燕赤霞第六代徒孫。”再看向蓉姐兒問：“這是？”
“我家小妹，還未滿五歲，淘氣的很。”
燕靛霞忽覺腰間一沉，劍身在雕花套里呯呯亂撞，臉色頓變，急道：“有極兇大煞在此附近，我先走一步，有緣再見！”輒身匆匆沒入人群里。
蕭鳶這才走近笑問：“瞧你與個少年聊閑，可是逢著書院同窗？”
蕭滽搖頭只回：“在滄浪府里遇見，是個身懷異能的俠客。”
蕭鳶見蓉姐兒倦懶地趴在他肩上，伸手接過來，卻覺她渾身滾燙，連忙取下面具，額頭覆著細密汗珠，面容蒼白，雙目緊闔。
蕭滽吃驚道：“怎突然如此？”
蕭鳶未多話，抱著往客棧走，幸得不遠，入了宿房擱在榻上，從箱籠里掏出一包藥來，先撅了根老參須塞進蓉姐兒嘴里，再將其余各樣抓把丟進罐子里，讓蕭滽拿去廚房熬煎。
蕭滽不敢怠慢，再回已端著一碗褐色苦湯。
蓉姐兒洗漱換了衣裳，小臉燒燙紅通通的，蕭鳶接過藥湯看他一眼，有些奇怪地問：“你不避開麼？”
蕭滽提把椅子至榻沿而坐：“以后不了。”
蕭鳶默稍頃，沒再吭聲兒，取出把薄片短刀，拉高袖管在胳臂輕劃一道，溢出的鮮血滴進藥湯里，十數滴后她用棉巾繞纏傷口，再要端起藥碗，卻被蕭滽接在手上，神情難辨，他說：“我來。”握調羹攪劃藥湯，待那血色溶得再不見，他才一口一口喂進蓉姐兒嘴里，原以為小妹會哭鬧拒絕，卻是乖乖地咽個干凈。
他喉嚨有些堵，說起也是歷過大風大浪的掌印太監兼冷血無情的東廠提督，沒有甚麼能撼動他的鐵石心腸。
他低聲問：“蓉姐兒這病多久犯一次？每次都要以血伺她麼？”
“道不準，說犯就犯。”蕭鳶往自己割傷處撒藥粉，語氣很淡定：“已許久沒這樣過了。”
“若不是吃血，她會死嗎？”
過了會兒，蕭鳶才低道：“會罷！”
蓉姐兒曾死過一次，她經人指點，在鬼門關生生把她拽了回來。
