宋獻策嘿嘿一笑，放下茶杯：“知我者，非你劉仲和莫屬也。不錯，我確實不只是為這點事來的，前些日子我聽說朝廷決定派遣大軍前往西南川貴前線，準備一舉蕩平叛軍。而殿下也被派去做了監軍，因此我猜你劉仲和也一定會隨同前往，那我要不趁這個機會來見一見你，只怕我們想要再見還不知要等到何年何月。于是我就來到許州恭候信王殿下的大駕了。”
“呵呵，你宋康年什么時候會想著要見一見我了？只怕你的醉翁之意不在酒，而在殿下這里吧。”劉萊臣笑著反駁道。
宋獻策見自己的打算被看破，也就不再隱瞞：“真是什么都瞞不住你劉仲和。我確實是想拜見一下信王殿下，想你劉仲和也是非良木不棲非明主不仕的，既然你肯出山輔佐殿下，那想必殿下定然是你心中的明君。不然，以你劉仲和高傲的性子，就算是天帝來請，只怕也是不肯的。而經過這多方見聞，我也覺殿下便是心中所期遇的明主，既然如此，我宋康年自然也想為殿下謀劃一番？再者說，你我二人同殿為臣，也可以繼續吵上一吵。”
聽到這話，朱友建十分高興，不等劉萊臣說話，便當先接口道：“承蒙宋先生厚愛，小王何德何能，若先生愿意賜教，小王實在是感激不盡。”
宋獻策急忙起身，對著朱友建正色躬身說道：“殿下言重了，草民身無一技之長，肩不能挑手不能提，若殿下愿意收留，草民愿為殿下補一智者之失！”
“既然如此，那實在是太好了！就請先生能夠與小王朝夕相處，使小王能夠日夜聆聽先生的教誨。”朱友建再次端起茶杯，向宋獻策表以敬意。
劉萊臣也端起杯子，笑道：“那好，康年，以后你我就同殿為臣，咱們更有得吵了。”宋獻策也端起杯子，同劉萊臣一起哈哈大笑。
朱友建雖然不知道兩人以前的故事，但也看得出來，二人的感情不錯。這次這么容易就將宋獻策收于麾下，那可比造出新式炸藥還讓自己高興，當即他就將杯中的茶水一飲而盡。劉、宋二人見了，也將茶水喝完了。
放下茶杯，朱友建左手握著劉萊臣的手，右手拉住宋獻策，笑著說道：“那就請二位先生隨我一同回營吧！”
有了宋獻策的加入，朱友建頓時更感覺自己如虎添翼，原本身邊只有一個劉萊臣，大小事情都只能靠他一個。因而便是將劉萊臣累死了，很多事仍然也不能面面俱到。現在有了宋獻策，劉萊臣就可以解放不少，事情就不用全押在他的肩上，自己發展的腳步只會更快了。
吃過晚飯，朱友建喊上劉萊臣和宋獻策兩個，拿著燈在大帳中一邊看著地圖一邊商議。“二位先生，明日大軍就要繼續啟程南下了。現在我們有兩條路可以選擇，但小王此刻還沒拿定主意，究竟是走信陽下武昌的好，還是自南陽經襄陽至荊州更佳，還請二位先生為我言之。”
宋獻策新近加入，自然是想表現一下，而劉萊臣自然也不會與好友爭搶，于是宋獻策就先開口道：“殿下，屬下看殿下選的這兩條路，似乎都是打算到江邊沿水路朔江而上，再直達川貴前線的，不知屬下的猜測可對？”
朱友建看看宋獻策，又轉頭看了看旁邊的劉萊臣，撫掌笑道：“宋先生所言分毫不差，小王正是這個意思。若是由陸路入川，不僅道路不暢，而且還要翻越崇山峻嶺，這其中所耗費的時間尚不知幾何，而且對于全軍將士們的體力也會是一大考驗。如今圣旨要求我們必須在六月初一之前趕到瀘州，與各路平叛大軍會合，若是誤了期限，只怕于朝廷那里不好交待。”
“殿下，若是這樣，屬下認為，我們當迅速沿官道從信陽趕至武昌，再由武昌乘船入川。理由有三：其一，從許州至武昌，不過七百多里路程，而且道路都是官道大路，十分平坦，且沒有山河阻擋；而許州至荊州則不然，從南陽向西南，經襄陽至荊州，其間要越過數條河流，再翻越幾座高山，且道路不如前者，而且要多走近兩百里的路程。其二，在武昌有一只水師駐扎，若是殿下能夠從水師那里借得船只，則能省去一大麻煩。其三，即使我們不能從水師那里借到船，但武昌乃是大城，物阜民豐，搜尋船只亦比荊州這種小地方要方便許多。”
宋獻策侃侃而談，聽得朱友建是連連點頭。但劉萊臣卻反駁道：“康年，不過你可曾考慮過，從武昌乘船至荊州，尚有六七百里的水路，這就反而要比我們走陸路要多上數日，若是如此，反不如直接沿陸路到荊州。”
這么一說，朱友建也覺得很有道理，這時代的船可不比后世，逆流而上，再怎么快也不可能以六百里水路比二百里陸路快。雖然朱友建不知道具體的數字，但估算還是能夠大概算出來的。
可宋獻策卻不以為意：“仲和，非是我要和你論個高下，但的確是下武昌要比走荊州快捷不少。荊州地小，少有大船，若是僅依靠小船，一則搜尋船只要耗費不少時日，二則小船速度不比大船。且船只編隊航行，如同行軍，若速度有快有慢，又如何發號施令？只怕到時反而誤事。”
劉萊臣聽完，細細一思量，也不再反駁，點了點頭道：“是及，這點倒是我失了計較，這大船載人多，只需少量船只即可，編隊亦比小船容易，如此算來，反倒是去武昌更合適。”
聽完二人的爭論，朱友建也覺得去武昌更加合適，當即便下了決定，點頭道：“好，那就依二位先生之言，明日便南下武昌！”他朝帳外喊道：“曹伴伴！馬上去告訴張總兵，明日辰時大軍拔營啟程，沿大路向武昌進發！”曹化淳聞言，在帳外應了一聲，便去向張鈞業傳令去了。
