（感謝來自SHAJIA的打賞。今日雙更，補上之前的欠賬。稍后會有第二更，請大家耐心等待。）
有道是士為知己者死，劉萊臣原本就看好朱友建，尤其是跟隨他在濟南這一段時間，朱友建對自己不僅敬重有加，而且十分虛心接受采納自己的意見，這樣一位主公，他又哪里不愿意跟隨輔佐？
方才的那些話，只是他的一番試探，他也想看看，朱友建到底會不會挽留自己。如今朱友建這番話一說出口，劉萊臣也不再拒絕，當即就拱手拜道：“承蒙殿下厚愛，在下又豈能不知好歹？那就恭敬不如從命，萊臣愿為殿下效犬馬之勞！”朱友建伸手緊緊握著劉萊臣的手：“我得先生，如魚得水，久旱逢甘霖也！”言畢，兩人撫掌大笑。
數日后，朱友建啟程返京，呂純如、樊時英等濟南府的官員率眾人出城相送，濟南的百姓聽聞消息，也紛紛夾道送行，不少百姓看著信王千歲騎在白馬上與他們告別，口中高呼著“賢王”，更有甚者還雙目含淚，不忍信王就此離去。一直出城三十余里，仍有大批百姓站在路旁，朝著朱友建行禮。
劉萊臣乘馬走在朱友建側后，微笑著對他輕聲說道：“殿下，民心可用矣，相信以后只要殿下有召，這些百姓必定云集回應。”
朱友建雖說知道自己在兩年后就會登基做皇帝，但此刻還不愿讓人覺得自己是有窺伺皇位的異心，急忙對劉萊臣道：“先生請慎言，百姓心向大明，乃是我皇兄和朝廷之福，又豈是小王一人所為耶？”劉萊臣輕輕捋了捋胡須，不再說話。
隊伍行至德州，早已有船隊在運河碼頭等待，朱友建命方正化跟黃得功押運著糧食登船，當然，自己查抄所得的私貨也跟著秘密送上了船。他們兩個將帶人跟隨船隊回京，而朱友建則依然帶人沿大路回去。
這樣做的目的，自然是為了防止自己進京時帶著這么多的東西，被言官們參上一本，說自己搜刮民財，就算自己能說得清，也要費上不少事。不如分成兩路，免去這些麻煩。
不過十多日，大隊人馬便過了廊坊，這時距離京師已經不過七八十里的路程，眼看天色已經不早，朱友建便下令扎營休息，又命李夔龍派人立刻快馬回京，稟告自己將于明日抵達。這是露臉的時候，李夔龍自然毫不推辭，當即就命人騎乘快馬，帶上手令回京稟報。
一夜無話，第二日一大早，隊伍便繼續前行，過了午時，京師已經是遙遙在望。又行出十多里，人馬已經接近了永定門。只見永定門外旌旗招展，兩隊精壯的軍士列隊站于道路兩側，文武百官則都立在城門外，等候著信王回京。
這時候劉萊臣、史可法、左光先和吳六奇等人都已經被朱友建派去護送著孫娜恩先回別院，畢竟這邊是正式的儀式，自己帶著他們也多有不便，何況史可法、左光先說不得還在魏忠賢的黑名單上，因此還是讓他們先走的好。
倪元璐則落后朱友建半個馬頭，低聲給朱友建介紹著不遠處城門外的那些官員。“殿下，為首站著的那個是內閣首輔顧秉謙，他左手邊上是禮部尚書，東閣大學士黃立極、右手邊是吏部尚書王紹徽、戶部尚書李起元......”朱友建聽著，發覺這大部分人都是魏忠賢的閹黨中人，不禁輕聲嘆了口氣。
如今魏忠賢已經在與東林黨的交鋒中大獲全勝，整個大明的朝政都已經把持在他的手中，他現在可以說是春風得意。即使將來自己登基即位，扳倒了魏忠賢，可光憑著這一大票的閹黨的大臣，自己就很難大展手腳。就算將他們全部罷免，可東林黨自己又不想大用，自己將會陷入無人可用的局面，看來要走的路還有很長啊。
只能說從萬歷皇帝開始，再到自己未曾見過面的那位便宜老爹泰昌帝，以及自己的皇兄天啟帝，真真實實給自己留下了一個爛的不能再爛的攤子了。
文武百官見朱友建已經快到了近前，紛紛跪下，口中齊聲高呼：“臣等恭迎信王賑災回京，殿下千歲千歲千千歲。”
朱友建急忙收住思緒，坐在馬上雙手輕輕向虛空中一托：“諸位大人快快請起，小王只是代皇兄賑災撫民，勞動諸位出城遠迎，實在受之有愧。”等眾人答謝起身后，朱友建也翻身下馬，與眾人見禮。
顧秉謙滿臉笑意的拱手說道：“殿下代天巡狩，勞苦功高，我等出迎，自是應該，安敢有所怨言？如今皇上已命魏公公在宮中設宴，只等殿下一到，便為殿下接風洗塵。”
“臣弟叩謝皇兄厚愛！也多謝魏公公美意。”朱友建趕忙回話，自己再怎么不屑魏忠賢，但禮節還是不能廢的，這場面上的話自然還是要講的。
“那就請殿下上馬進宮吧。”顧秉謙的話音一落，眾人齊聲道：“恭請信王殿下進宮！”朱友建點了點頭，翻身上馬，與百官進城，向皇宮而來。
這樣的宴席，天啟帝自然是不能不出席的，就算他的木工活再忙，此刻他也必須停下來。自己幾個月沒見的弟弟替自己賑濟災民，宣撫地方，維護了大明的安定，怎么說都是大功一件，這個時候他要不出現，實在是說不過去，所以他早早地換上龍袍，站在乾清宮的大殿前，等待著朱友建的回來。
隨著悠揚的鼓樂聲響起，乾清宮前的兩扇大門緩緩打開，朱友建在百官的簇擁下，步行走了進來。他遠遠地就看到一個身穿明黃色龍袍的男子站在乾清宮殿前，知道那一定是自己的便宜皇兄天啟帝。
于是他和百官一道走了過去，在臺階前拜倒，口中高呼：“臣弟朱由檢參見皇上，萬歲萬歲萬萬歲！”
天啟帝微笑著走到臺階前：“皇弟快快平身免禮！”朱友建答謝：“謝吾皇！”跟著天啟帝說道：“皇弟，快快上來，朕等你好久了。這幾個月沒見你，可把朕想死了。”
朱友建站起身來，沿著一旁的臺階走了上去。聽到天啟帝這么說，他急忙回道：“讓皇兄擔心了，臣弟死罪，死罪！”
“哎——你我兄弟，何必如此見外，走，咱們進去。”天啟帝一把拉住朱友建的手，笑著就往奉天殿里走去。
