傍晚，夕陽西下，紅霞如血，映照的這街上的人一個個都是紅光滿面，他們腳步匆匆，來來往往，收攤的收攤，回家的回家，張進、方志遠他們也是其中回家的隊伍了。
三人和劉文才、董元禮等人在清遠茶館分開，就穿街過巷，往南城張家這邊來了。
走進一條巷子里，朱元旦看了看前后無人，這才湊到張進身邊，小聲試探地問道：“師兄，你和那個劉文才有過節？”
方志遠猶豫了一瞬，也是問道：“是啊，師兄，不然依師兄你周全的性子，待人接物怎會如此敷衍搪塞？而且好似就是針對那位劉秀才的，待那秦原秦秀才你都十分誠懇了，這又是為何？師兄能和我們講講緣故嗎？”
張進聽問，轉頭看了看他們，沉吟半晌，這才失笑道：“是有些過節，但也說不上是什么過節了，只是我看他有些不順眼而已，所以寧愿與秦原、王宣他們打交道，也不愿和他多打交道了！”
這理由說的讓人無言以對，方志遠和朱元旦面面相覷，不知道該說什么好了，當然從張進這話中，他們還是確定了一點，張進和劉文才確實是有過節的，不然何以張進不愿和劉文才打交道啊？
想到這里，朱元旦越發好奇，就又要開始追問，可不等他追問，那張進就打斷道：“好了！這事情就別多問了，都是陳年舊事，都過去了！反正你們記住一點，少和劉文才打交道就是！我們家和他還是別太親近的好，免的尷尬不自在！”
方志遠和朱元旦聞言，也不好再過多追問了，心里雖然依舊很是疑惑，但還是各自點頭應了“是”，和張進保持步調一致了。
然后，張進又是笑道：“快走吧！這天都快黑了，我娘肯定又是在家里伸頭探腦地等著我們回去呢，再不回去，她心里真該著急了！”
“是，是不該讓師娘著急了！”方志遠附和著笑道。
朱元旦也笑道：“師娘總是這樣，每一次我們出門，她都是提著心的，每次下午都要到小院門口那站著左右觀望，看看我們回來沒有！”
說著說著，三人卻是不約而同地加快了腳步，又是穿過了幾條巷道，就是來到了張家小院所在的這條巷子了。
果然，此時張家院門前張娘子又是站在那里左觀右望的，等看見他們回來了，不由就是松了一口氣，招呼道：“怎么今天又這么晚回來？是有什么事情耽擱了嗎？快點去廳堂吧，晚飯都做好了，就等你們回來了！”
張進他們不由對視一眼，各自失笑了一聲，就又是三步并作兩步地向張娘子走來，一起進了小院，往廳堂而來。
廳堂里確實飯菜都已經擺好了，張秀才更是拿著一本書坐在那里看呢，聽見他們進來的腳步聲，就抬頭看了過來，蹙眉問道：“回來了？怎么又回來這么晚？是又跟人去外面喝酒聚會了，還是如何？”
還不等張進他們回答，張娘子就笑著為他們辯解道：“相公，他們應該沒喝酒，身上一點酒味都沒有！”
張秀才依舊蹙眉問道：“那去哪里了？這么晚回來，讓你在家里跟著擔心！”
面對張秀才的質詢，張進不以為意，在自己的位子上落座了下來，方志遠和朱元旦也跟著坐了下來，然后張娘子就招呼著開飯，給眾人盛飯夾菜了。
張進一邊吃著飯，一邊回答笑道：“爹還真是說對了一半，我們今天下午雖然沒有去喝酒吃筵席了，但確實是在外面和人聚會了，是在一家茶館聚了聚，喝了一盞茶了！”
“哦？除了你們，還有誰啊？”張秀才追問道。
張進笑道：“還能有誰呢？除了我們，還有董元禮、周川和馮其，以及劉文才、秦原、王宣等人都在，就是在衙門聽課的秀才都在，因為今天之后，這兩位大人就不再授課了，畢竟這鄉試臨近，劉文才他們也該為鄉試做準備了！”
“恰好，這今天聚在一起了，商量商量去府城趕考的事情，爹，你知道的，這很多事情都要商量出一個章程來的！而且，我今天也和兩位大人說了，我們也準備參加今年的鄉試，兩位大人也應允了，于是我們跟著一起去商量商量了，是不是能夠結伴同行，相互有個照應什么的。”
聽了這話，張秀才神情微動，也顧不得吃飯了，抬頭看向張進問道：“什么？這事情今天你和兩位大人說了？兩位大人也應允了？這又是怎么回事，你仔細說說！”
方志遠和朱元旦也是好奇地看了過來，他們其實一直也很想知道兩位大人把張進叫出去都說了些什么，只是之前和劉文才他們在一起，張進不愿多說了，現在在家里沒有外人，應該可以說了吧？
不過，張進還是有所隱瞞了，沒有把什么金陵城佳人有約的事情說出來了，他說一半留一半，笑道：“也沒什么，我只是和兩位大人說想要早點參加鄉試，早點取得功名，更能早點踏入仕途，這對我的前程有益了，兩位大人也認可我的做法，覺得我這樣做是對的，所以也就同意我們下場參加鄉試，并沒有多做為難阻攔了！”
“就這樣容易？兩位大人沒說別的什么？”張秀才有些不可置信，瞪大了眼睛看著他。
張進語氣輕松地失笑道：“不這么容易又有多難呢？兩位大人都是通情達理的人，既然我堅持要下場試試，人家又為什么要阻攔呢？我考中了，大家皆大歡喜，他們也有政績了，就是考不中，兩位大人也沒什么損失啊，能夠關心關心詢問我一番為何這么匆忙地想要下場，這就是兩位大人看重了，其實很不必再阻攔什么的！”
“哦，對了，兩位大人還說這路引文書什么的事物，他們會吩咐下去，給予我們方便的，我覺得我們也該準備準備辦理好這些東西了，兩天后我和志遠、元旦就去縣衙辦理這些事物，想來有兩位大人的吩咐，應該會十分順利才是！”
“還有，聽劉文才他們商量，他們是決定半個月后就啟程出發去府城，爹，我們要是想要和他們結伴同行，那這兩天就要考慮好了，我們約好兩天后一起去縣衙辦理文書，到時候我也好給人家一個準確的答復了！”
張進三言兩語的把今天縣衙里的事情匯報了一遍，說的十分簡單輕松，但里面的信息量卻比較大了，事情是一件又一件，讓張秀才應接不暇，聽完了之后，就是陷入了沉吟之中，蹙著眉頭，好似在斟酌思量著什么。
