兩天后，正是張進他們啟程出發去府城的日子，所以一大早上，天蒙蒙亮的，張進、方志遠、董元禮等各家各戶就都忙碌了起來。
南城，張家。
一大早上，家門口就來了三輛馬車等著了，每輛馬車都有一個車夫，這都是張秀才昨天在市面上雇來的，說好了今天一大早上就過來的，此時果然來了。
張進、張秀才、張娘子也都收拾好了，把被子書箱包袱等東西都放上了馬車之后，張秀才就鎖了院門。
那張娘子頗為不舍地看著自家小院，嘆道：“這一去就要四個多月了，才能回來，等回來了家里恐怕都要落滿灰塵了，到時候里里外外打掃起來可不容易！”
張秀才聞言失笑道：“這有什么不容易的？到時候讓進兒、志遠和元旦幫著你一起打掃就是了，肯定一上午家里就又是干干凈凈的！”
“好了！只不過出一趟遠門，又不是不回來，娘子就別不舍得了，我們上馬車走吧！早點到城門口去等待他們！”
“嗯！”張娘子點了點頭，再看了一眼自家小院，倒沒有再多說什么，就在張秀才的攙扶下上了馬車，進了車廂。
隨后，張進和張秀才也上了馬車，進了車廂，這三輛馬車就隨即緩緩行駛了起來，離開了這張家小院，往城門口來了。
城外方家村，方家小院。
方母正在一件一件地給方志遠收拾清點著東西，時不時問一句旁邊同樣往竹書廂里收拾書本的方志遠，這要不要帶，那要不要帶的。
最后，她嘆道：“這一走，就是四個多月，你也是第一次出遠門，我還真是不放心！”
“這有什么不放心的？他先生和師娘也都陪同著去呢，有他們照看著，出不了什么事情的！”一旁的方父接話道。
方母點頭應道：“也是！幸好他先生和師娘陪同著去，不然就他們幾個半大小子的去府城那么遠的地方，誰能放心呢？”
然后，她又是不厭其煩地叮囑方志遠道：“二牛！一路上好好地照顧自己，聽你先生和師娘的話，別任由自己的性子胡來，明白嗎？”
這些話這兩天，她都叮囑了很多次了，方志遠都聽出耳繭子來了，但他還是認真地點頭應道：“我知道了！娘！”
“知道了就好！我跟你說啊，這春日里，白天還好，暖和，晚上就有些涼了，你睡覺可要蓋好被子…”方母又是絮絮叨叨地囑咐了起來。
方志遠支著耳朵聽著，時不時地點頭應一聲，不一時東西都收拾好了，也就該出發去城門口匯合了。
于是，方志遠背起了自己的竹書箱，看了看外面已經慢慢亮起來的天色，就道：“爹！娘！我該走了！不能讓先生師娘他們久等了！”
這是方志遠第一次出遠門，一走就是幾個月，方母自然是不舍的，這離別之時瞬間就眼睛濕了，抬手抹了抹眼淚，但還是點頭道：“哎！走吧！我送你出去！”
方父沉默了一瞬，就從腰間解下一個錢袋遞給方志遠道：“拿著吧！雖然先生不收我們的路費銀子，但你一路上也總有一些花銷的，這里面有七八兩銀子，你拿著路上花銷吧，再多家里也沒有了！好好考吧，別讓先生失望，明白嗎？”
看著面前的錢袋，方志遠瞬間也是濕潤了眼睛，遲疑了一瞬，才接了錢袋，吸了吸鼻子，重重地點頭道：“是！我知道了！我不會讓先生失望的，也不會讓爹娘失望的，這次去府城我一定會考取功名，成為秀才的，爹娘放心！”
“哈哈哈！”方父大笑，拍了拍他肩膀道，“好！有志氣！我們走吧，我送你去城門口，再和你家先生說幾句話！”
“嗯！”方志遠點頭應了一聲。
然后，方母送方父和方志遠出了家門，看著他們漸漸遠去，往縣城城門口而來。
朱家大院前。
朱元旦的東西倒是不用自己收拾清點，老管家一手包辦了，什么衣服被子書籍等等用得著的東西都收拾好了，朱元旦一點都不用操心。
不過，一大早上的，朱元旦還是早早起了，偷摸著去和自家親娘告別了，那從小就很少相處過的親娘卻也是有心，給他做了一個平安符，讓他戴在了身上。
然后，一切收拾妥當了，他就和朱員外坐了馬車往縣城城門口來了。
馬車車廂里，父子兩相對坐著，卻都是沉默無言，一副無話可說的樣子，看樣子這兩天父子兩之間的關系并沒有緩和親近起來。
最后，還是那朱員外沒話找話道：“你這一去就要四個多月了，出門在外的，什么人都有，你一切都要小心謹慎！還有，聽張先生的話，他是個好先生，又參加過府試院試，聽他的總是沒錯的！”
“嗯！”朱元旦默默地點了點頭，應了一聲，還是不曾說什么。
見狀，朱員外又是嘆道：“唉！其實，你也不必勉強自己，這府試院試能過就過，不能過也沒什么的，回到家里來，再怎么也不會少了你吃的用的！”
朱元旦聞言，依舊低著頭，一言不發。
朱員外好像也有些悵然，泄了氣一般，嘆道：“在外面好好照顧自己，就這樣吧！我也沒其他更多囑咐的話說了！”
卻不想，這時朱元旦抬起了頭來，看著朱員外開口道：“爹！我覺得你與其操心我的事情，還不如費心好好管教管教朱平安呢，夫人這樣溺愛朱平安，我是經歷過的，知道這其中的厲害，恐怕任由這樣下去，朱平安就會長成一個真正的紈绔了！要不是先生這幾年的教導，恐怕我也早已成了一個紈绔了吧？以后你把家業交給一個紈绔，你可想過會是什么結果？”
聽了他這話，頓時朱員外十分意外地看著朱元旦，他沒想到朱元旦終于開口與他說話了，說的還是這么一番話，讓他好好管教嫡子朱平安，這實在是讓人意外的很，他一瞬間都有些反應不過來了。
這時，朱元旦又自嘲道：“爹也不要以為我這話是在挑撥離間，挑起事端，我說的都是真心話！到底爹也生養了我一場，我也不愿意看見爹以后老了老了還要為個紈绔子弟傷心難受，夫人那樣溺愛確實是不合適的，我也就言盡于此了，爹自己斟酌吧！”
然后，他又是閉上了嘴，再不發一言了。
而朱員外反應過來之后，卻是面上若有所思起來，也是沉吟不語。
不僅張家、方家和朱家忙碌著起了個大早，董元禮家、周川和馮其家也是如此，各自都忙忙碌碌地收拾好了，然后在家里長輩們的囑咐下，出了家門，都往約定好的城門口來匯合了。
