“張兄！我們告辭了！”
“告辭了！”
“兩天后城門口匯合！”
沈家酒樓前，馮其父子和周川父子他們各自向張進、張秀才、董秀才等人拱手告辭，張進他們自也是拱手還禮，然后看著他們轉身離開，這才收回了目光。
這時，那朱員外的馬車也來到了跟前，朱員外猶豫了一瞬，沒有立刻上了馬車離開，而是走向站在一邊的朱元旦，伸出手拍了拍他的肩膀問道：“怎么樣？這兩天住在先生家還好吧？”
朱元旦低著頭，點頭悶聲回答道：“我挺好的，先生師娘對我也都很好，總比在家里沒人理睬的好！”
聞言，朱員外神情不由頓了頓，拍他肩膀的手也是瞬間收了回來，看著面前低著頭的朱元旦，他輕嘆了一聲，又是遲疑了一瞬，這才開口道：“過兩天，你就要跟著你先生師兄他們去府城趕考了，這一去就是四個多月，你，你走之前回來住兩天如何？也陪你姨娘說說話，告別一聲吧！”
朱元旦聽前面說要他回去住幾天，他當即想都不想的就要開口拒絕，那朱家要是非必要的話，他是不想回去的。
可是聽了后面的話，提到他那沒怎么相處過的，在朱家幾乎從來都是隱形人的親娘，他又是猶豫了，是啊！他這趟出遠門，可以不和夫人打招呼，也可以不顧及朱員外的感受，但是那家里的親娘，他還是該去告別一聲吧？這朱家他還是有必要在出發之前回去一趟吧？
心里正琢磨著，這時那身邊的張秀才也道：“是啊！元旦，再怎樣出遠門，還是該和家中父母好好道別的，你就回家里住兩天吧！”
張秀才都如此說了，本來就心中猶豫不決的朱元旦終是點了點頭道：“嗯！那聽先生的吧，這兩天我就回去住吧！”
頓時，那朱員外身邊的老管家就是面上一喜，笑道：“那太好了！大公子能夠回家住，實在太好了！那大公子就請上馬車吧！”
朱元旦抬頭看了看面前的馬車，想了想又是轉頭對張進和張秀才道：“先生，師兄！我這就回家住兩天，你們回去之后師娘要是問起我來，你們告訴她一聲，等兩天后我們再在城門口匯合！”
張進自然是笑著應道：“行了！知道了！你去吧！”
朱元旦又是看了一眼朱員外，倒是再沒多說什么，就上了馬車，進了車廂了。
而朱員外則是和張秀才、董秀才、方父他們告別了一番，這才和老管家一起上了馬車，進了車廂，然后馬車緩緩離開了。
這時，這沈家酒樓前，除了張進、方志遠、張秀才和方父他們以外，還就剩下董秀才和董元禮，其他人都走了。
于是，張秀才就向董秀才拱手道：“董兄，這酒有些喝多了，我也要回去躺著歇歇了，這就告辭了！”
董秀才拱手還禮，然后眼見著張秀才帶著張進他們轉身要走，他忽然又是叫住了張秀才道：“張兄，且慢！”
張秀才疑惑地回頭問道：“董兄，還有何事啊？”
董秀才也是神情遲疑了一瞬，這才伸頭過去小聲探問道：“張兄，如今人不多，我就想問問，到底是因何故張兄要把學館關了啊？還要遣散學生？這張兄可不是不負責任的先生啊！”
聽他如此一問，張進和方志遠也是不由對視一眼，這也是他們想要問的，所以就豎起了耳朵，想要聽聽張秀才怎么說的。
張秀才還是面露難色，但看著董秀才關心的眼神，他也沒法不回答人家，只能苦笑著道：“我也不瞞董兄了，其實真正的緣故是因為我明年想要再參加一次鄉試，這兩年我就想著集中精力，專心致志于溫習讀，畢竟我年紀也大了，比不得年輕的時候了，精力和記憶都大不如前，也只有花費更多的時間和精力，明年的鄉試才能有些底氣下場啊！所以這學館就維持不下去了，這兩年還是關了的好！”
“啊？”
“啊！”
這事情，張進早就知道了，此時聽了到不感到驚訝奇怪，可是此時第一次聽說的董秀才和方志遠，則是感到十分吃驚了。
那董秀才就問道：“張兄明年還要下場考鄉試？我記得張兄說過你三次鄉試都不曾中舉，這還不曾放棄嗎？”
聽他如此說，張秀才更是面露苦笑道：“真是讓董兄見笑了！只是我心里始終不甘心而已！或許明年的鄉試會是我最后一次參加吧，如果到時候再落榜了，我也就徹底死心了！”
董秀才看著苦笑的張秀才愣了愣，才忙擺手道：“哎？不見笑！不見笑！”
隨即，他眼神里居然是露出了一絲佩服之情來，對張秀才拱手道：“張兄三次不中，還能夠鼓起勇氣下場，讓人佩服還來不及呢，哪里會見笑？至少我心里佩服的緊，像我當年只參加了兩次鄉試，就心灰意冷，再沒有勇氣去下場參加第三次鄉試了，可比不得張兄這般勇氣可嘉啊！”
張秀才苦笑著搖頭道：“董兄可別如此說！也不過是不甘心罷了，總想著再考一次，再掙扎一下，說不得這一次就榜上有名了呢？心存僥幸罷了，說不得明年我又落榜了，到時候董兄可別笑我才是，說實在的，這事情我都不敢告訴其他人，就怕被人取笑了！董兄也要替我保密啊，不要宣揚告訴他人才是，不然免不得要被人取笑了！”
“哪里哪里！張兄能有勇氣再下場，就已是讓人佩服了，就算明年下場張兄依舊榜上無名，我也絕不會取笑張兄的！我也會替張兄保密的，絕不會宣揚出去，這點還請張兄放心！”說著，董秀才好像想到了什么，他又是長嘆道，“科舉之路坎坷漫長，只有經歷過的人才知道這條路的崎嶇不平啊，像我和張兄這樣的讀人，天下間不知有多少！這鄉試真是讀人的攔路虎啊，打虎英雄又能有多少呢？難！難！難啊！”
聞言，張秀才頓時也是苦笑一聲，點頭不語，心有戚戚了。
兩位失意的秀才又是站在這酒樓前閑聊了幾句，然后這才互相告辭了，董秀才帶著董元禮走了，張秀才和方父則是帶著張進和方志遠往南城張家來了。
