縣衙書房里。
聽了張進這第二個不得不參加鄉試的理由，趙知縣和吳學諭就都是撫須搖頭，啞然失笑，一副并不以為意的樣子。
張進見了，神情微動，瞬間心里也自是明白他們所想了，或許在他們看來，這自己所謂和金陵城的姑娘的約定，不過是一場幼稚又可笑的少年風流而已，就像現代社會十六七歲的少年少女們早戀一樣，家長們也都覺得幼稚好笑不成熟了，都不認為這能有什么好結果了，顯然在趙知縣和吳學諭眼里，也是這樣看待他的，年輕氣盛，被美色溫柔所迷，為紅顏知己拼搏上進了。
如此，卻是讓張進有些尷尬不自在了，因為張進自己知道自己并不是被美色所迷，也不是年輕氣盛了，他勉強可以說為紅顏知己拼搏上進了，但這其中也大多還是在為自己的將來前程考慮，因為他出身于寒微，將來就是有了功名做了官，但沒有背景依靠提攜，那也是前程有限了，要想前程無限，這找一個有背景的硬靠山，那才能有無限的可能。
所以說，張進真不是什么年輕氣盛的少年風流，他心中的考慮多的很，也成熟的很，根本不是趙知縣和吳學諭所想的那般單純了。
當然，這些都是趙知縣和吳學諭他們所不知道的了，他們現在看待張進，還是像看待單純的少年郎一般，被張進外表上的皮囊年紀所迷惑了。
那趙知縣就哈哈笑道：“就如此兩個理由，你就不得不參加今年的鄉試了？依我看，你最看重的是第二個理由吧，你是想著能夠再去金陵城和佳人相會吧，啊？哈哈哈！”
吳學諭也是笑著附和道：“這倒也是能理解，少年風流，少年風流嘛，人不風流枉少年，大人，要不就成全了他？讓他能夠再去金陵城赴佳人之約了！哈哈哈！”
這兩個中老年大叔顯然想歪了，張進看著取笑自己的趙知縣和吳學諭，心里也是無奈的很，卻也是不知道該如何辯解反駁了，只好低著頭不發一言。
而他如此態度，趙知縣和吳學諭只當他默認了，更是撫須哈哈大笑了起來，一時之間這書房里充滿了這打趣的笑聲，還有張進有口難言的無奈。
取笑過之后，趙知縣又是沉吟一瞬，這才接著道：“不過你前面說的也對，這少年舉人和少年進士，那前程到底是不一樣的，更容易得人看重提攜，就是熬資歷也比別人多熬些年也能熬出頭了，不像我和吳大人一般，三十而立之年這才中舉了，如此前途也就這般了，能補個缺都要幾番打點，才在這江南小縣城里補了個實缺了，這仕途要是沒別的機遇，恐怕想再往上走卻是艱難！”
說到這里，他和吳學諭也都有些唏噓不已，對于他們自己這些年的仕途官場，他們也有許多感慨了。
吳學諭點頭同樣道：“是如此！所以這能早日取得功名，總是好的，張進你想著能夠早點參加鄉試，希望能夠早日考中取得功名，雖然急躁了一些，但這考慮卻是對的，那么大人，要他去試一試如何？今年鄉試就是不中，他也還年輕不礙什么，過幾年再考也一樣！”
聞言，張進頓時抬頭，目光希冀地看向了趙知縣，也是立刻請求道：“還請大人成全，學生想去下場試一試！”
趙知縣沉吟撫須半晌，終是點頭應道：“也罷！既然你自己想去試一試，那我也不好再多攔著，只是你自己心里也要做好準備才是，這鄉試可比童子試艱難十倍百倍了，你就是去年童子試取得的成績再好，今年鄉試你也未必能夠考中了，這一點你可明白？”
張進失笑道：“大人，這一點學生很明白！我父親在家也早已是再三警告過我了，這鄉試之艱難他也和我說了不知多少遍了，但學生倔強，不管多艱難，還是想親自下場試一試的！”
“哦？你父親也如此說的？”趙知縣神情微動，想了想才又問道，“我要是記得不錯，你父親是張文寬張秀才吧？”
張進應道：“是，我父親是張文寬！”
趙知縣笑著點頭道：“那就難怪了！你父親也是參加過多次鄉試的，想來他對鄉試的艱難自是明白的，就如此，他也同意你今年這么急匆匆地下場試試了？”
張進苦笑著回答道：“他初始自是不同意的，但奈何學生倔強，決心已定，又有我母親在耳邊勸說，他心軟就同意了！但還是放下話來，說是今年鄉試要給我一個教訓了，讓我認清自己，不要飄飄然，不知自己幾斤幾兩了！就好像這今年的鄉試還沒考，在他眼里我已經是落第了一般，肯定要深受打擊，郁郁不振了！”
“哈哈哈！”
聞言，趙知縣和吳學諭不由又是笑了起來，搖頭不已。
吳學諭笑道：“你父親倒也是個妙人！如此用鄉試來磨練你，給你一個教訓，也虧他想的出來！不過肯定他也是心軟，見你倔強，決心已定，這才如此說了！他心里未必不希望你能夠一考就中了，畢竟誰都希望家里能出個麒麟子啊！”
“是，大人說的也是！這一點學生自是明白的！”張進笑著應道。
吳學諭點了點頭，不再多言。
這時，趙知縣則擺手道：“既然你決心已定，那就按你自己所想的去做吧，這路引文書等事物，我會吩咐下去給予你方便的，你出去把董元禮、劉文才等人領來書房吧，我們再聚一聚，或許這就是我們這兩年多來最后一次匯聚一堂了，以后可能都少有機會了！”
張進大喜過望，忙又是躬身作揖道：“是，多謝大人成全，學生告退了！”
等見趙知縣點了點頭，張進這才小心翼翼地退出了書房，去廳堂招呼劉文才等人過來了。
看著他出去，那趙知縣忽的就是看向吳學諭，笑問道：“如何？這小子可是比我們當年強多了吧？至少比我當年強多了，當年我這個年紀，可沒想這么多，只一心想著讀書考取功名了，什么仕途前程不前程的，都想不到的，這張進可比我想的清楚了！”
吳學諭沉吟一瞬，好笑道：“大人就覺得他這去金陵城真是奔著前程去了？而不是這金陵城里有相好的，這才迫不及待地想著要參加鄉試了？”
趙知縣卻搖頭道：“你太小看他了！或許這金陵城里真有什么佳人等著他呢，但這張進絕不只是為和佳人相會才去金陵城的，他對功名前程的渴望根本就沒隱藏，直言與我們說了，這樣的人哪里只會兒女情長了？這張進有這份上進的心思，將來要是時運得濟，肯定是能有個好前程的，且看吧！”
吳學諭聞言，眉頭皺了皺，神情也是若有所思了起來，不再說話。
