張進攤牌了，直接和張秀才說他明年也想要下場考鄉試，這卻是打了張秀才一個措手不及，有些怔愣地看著神情認真堅定的張進，那眉頭漸漸地就是皺了起來，盯著張進不說話。
而張進為表決心，不曾躲開張秀才的目光，直直地與他對視著，同樣也不曾說話。
半晌，父子二人都不說話，方志遠和朱元旦心里就有些惴惴不安，也不敢說話，這飯桌上的氣氛瞬間就是從熱鬧溫馨陷入了僵硬對峙之中了，讓人有些無所適從。
這時，張娘子看著不對勁，就是開口打破了這僵硬對峙的氣氛，笑著打岔道：“吃飯！先都吃飯！等吃完了，你們再說話，有些事情再商量！”
聞言，張秀才本就是皺著的眉頭又是皺了皺，看著張進想說什么，但此時他心里也有些亂，終究是被張進打了個措手不及了，萬沒想到張進會忽然提出明年要下場考鄉試了，這實在是有些出乎人意料了，一時之間他也沒想好該說什么了，腦子里亂糟糟的，張了張口就又是抿緊了唇，到底沒說什么，低下頭繼續吃飯了。
但其實呢，這時張秀才哪里還有心思吃飯啊，心思全在思量著這張進居然想要明年考鄉試的事情上呢，所以這飯桌上也就有一口沒一口的了。
至于張進、方志遠和朱元旦呢，見張秀才沒有發脾氣，也沒有一口否決，這已是讓他們松了口氣了，但心里還是惴惴的，也不知道等吃完了晚飯，張秀才到底會怎么說了，是同意還是不同意啊？思量著這個，飯桌上三人也是心不在焉了。
張娘子看了看身邊兀自皺眉思索的張秀才，又看了看心不在焉的張進等人，心里面就有些苦笑不已，這事情怎么說呢？可能最后還要她這個當娘的在中間斡旋了。
這一頓晚飯，最后就是在這種都心不在焉的氣氛下結束的，張秀才第一個放下了筷子，道：“進兒，志遠和元旦，你們都來書房，我有話要問你們！”
說完，他就起身出了廳堂，皺著眉頭往書房里去了，張進三人相互看了一眼，就都是跟著默默起身了，出了廳堂，一起往書房來了。
張娘子蹙眉看著出去的四人，心里就有些擔憂，但想了想又是搖頭輕嘆了口氣，并不曾跟上去，她是早知道張進的打算的，還在金陵城的時候就聽說了張進的打算了，只是之前還只是聽聽而已，可沒想到張進真的就這樣做了，真的打算明年就去下場考鄉試了，這還是有些讓她意外以及措手不及了。
然后，她就呢喃自語道：“看來，進兒是真的對那位知府家的小姐上心了，真就打算著為了人家姑娘，這么匆匆忙忙地下決心去參加明年的鄉試了，可以后千萬別傷心才好，人家姑娘什么家境背景，萬不是我們這普通人家攀的上的！唉！”
又是輕嘆了一口氣，搖了搖頭，張娘子就起身開始收拾飯桌了，廳堂廚房里的兩頭忙著，同時又支著耳朵聽那小書房里的動靜，生怕張進和張秀才父子二人爭吵了起來。
說實在的，張娘子也很是不容易了，除了要操勞家里事情以外，這張秀才和張進父子二人也不是什么省心的，有些事情瞞著這個勸著那個的，家庭主婦當的也是操心的很。
另一邊，張進、張秀才等四人進了書房，書房里昏暗無光，張秀才用火折子點燃了燈火，就背對著張進他們，負手沉吟著不說話了。
張進他們看著張秀才沉默的背影，三人面面相覷，同樣跟著沉默了。
這小書房里，燈火搖曳，夜色也漸黑了，也不知沉默了多久，那張進終是覺得這樣沉默下去都不說話，實在不是辦法，這他已經攤牌了，同不同意總要說句話啊。
所以，張進輕吸了一口氣，就喚道：“爹！我”
可不等他把話說完，那背對著他們的張秀才也是終于說話了，語氣聽不出喜怒地問道：“進兒，你說你想要明年就下場考鄉試？怎么忽然有這個想法？要知道你今年才通過童子試而已，該好好讀書鞏固幾年，再去想鄉試的事情，這才是正經！怎么就想著明年就下場考鄉試了？”
這自是因為張進和王嫣早有約定的了，張進自己也想著搏一搏，不想錯過了好姻緣好前程了，但這些東西都沒法和張秀才說了，張進張了張口，卻是都不知道該如何回答了。
恰好這時，那方志遠深吸了一口氣，插話道：“先生，不僅師兄想著明年能夠下場考鄉試，不瞞先生說，我也希望明年能夠下場試試！”
那朱元旦滴溜溜地轉了轉眼珠子，也是順勢接話道：“先生，我也是如此！想著明年能夠去考鄉試，再跟著先生去金陵城了！”
他們兩人這話一出，一直背對著他們的張秀才就是瞬間轉過身來，掃視面前張進他們三人，氣極而笑道：“好！好！合著你們幾個都是商量好了的吧？就都準備著今天告訴我了？都想著明年下場去考鄉試，還真因為鄉試是那么好考的嗎？我看你們就是童子試太順利了，一個個都膨脹了，自以為有些才華，就飄飄然了，還真是不知天高地厚！”
“進兒，別看你考了個小三元，就覺得有什么了不起了，但這只是童子試而 已，鄉試之艱難是童子試的十倍百倍，你別想著拿了個小三元，就理所當然地覺得鄉試也容易了，這是做夢呢！”
“志遠，雖說你讀書是很有天賦，過目不忘，過耳不忘的本領確實是難得！你也刻苦用功，文章寫的也好，但你有必要這樣急功近利嗎？好好打磨幾年再談下場考鄉試的事情，豈不是比現在這樣匆匆忙忙的上考場更有把握？你這又是為什么呢？”
“至于元旦，呵呵！你這又是跟著湊什么熱鬧啊？就這童子試，你都是勉勉強強地通過的，還妄想著明年去考鄉試，先生我說句難聽的話，你現在去考鄉試，簡直就是不知所謂！你就是去跟著湊熱鬧的！”
張秀才心里實在有些惱怒，把張進、方志遠和朱元旦挨個訓斥了一遍，訓的方志遠低下了頭，朱元旦眼珠子滴溜溜地轉著不說話，就是張進也是沉默了，許久都沒人說話。
張秀才見他們都不說話，暫時平息下自己心中的怒氣，又是問道：“怎么都不說話？啞巴了？進兒，你來說，你們到底是怎么想的，怎么就想著明年就要下場考鄉試了？”
張進輕吸了一口氣，抬起頭來與張秀才對視著，神情認真道：“爹！這我們讀書人以科舉為業，只要有機會就該下場嘗試的，有些機遇，也是只爭朝夕的，錯過了就不再來了，爹可能明白？”
張秀才怔然，不明所以地看著張進，有些不明白他在說什么了。
