正午。
張秀才帶著張進他們回到了租住的小院，剛進院門就高聲打招呼喊道：“娘子，我們回來了！”
“哦！回來了？”張娘子聽到這聲音，就在廚房里應了一聲，接著道，“你們去廳堂里坐著吧，飯菜馬上就好，等會兒就開飯了！”
“好的，娘子！”張秀才答應了一聲，就又帶著張進他們去了廳堂落座了下來。
過了半晌，那張娘子端著飯菜走了進來，就見張秀才、張進他們坐在那里都是一言不發，安靜極了，張秀才倒是沒什么，只是面無表情而已，可方志遠、董元禮等人就看起來有些不對勁了，一個個都是擰著眉頭，好似在苦苦思索著什么。
見狀，張娘子詫異了一瞬，不由自主地腳步都是放輕了些許，緩緩走了過來，將飯菜小心地擺放在飯桌上，然后這才壓低聲音問張秀才道：“相公，進兒他們這是怎么了？”
張秀才瞥了思索中的張進他們一眼，就道：“沒事兒，我特意給了他們點刺激，看起來效果還不錯，他們應該是有所警醒感悟了，也應該明白過來對于我們讀書人來說，科舉重于天的簡單道理，等想明白這個，他們也就不會再懈怠了吧！”
“原來如此啊！”張娘子恍然點頭，又是看了一眼緊皺眉思索中的方志遠等人，也沒再多問，就又出了廳堂，去廚房把剩下做好的飯菜端了上來。
不一時，飯菜都端上來了，碗筷也擺好了，張娘子都坐了下來，也該是開飯了，但張進他們一個個卻都像是木頭人一般，坐在那里一動不動，依舊皺著眉頭沉浸在各自的思索中。
見狀，張娘子也是蹙了蹙眉頭，等了一會兒還不見他們都回過神來，再等下去恐怕飯菜都要涼了，于是張娘子忍不住就敲了敲碗，驚醒了方志遠他們。
頓時，方志遠、董元禮他們瞬間回過神來，抬頭都看向驚醒他們的張娘子，有些如夢初醒。
張娘子就道：“都想什么呢？別想了，就算要想，還是吃完午飯后回房再想吧，現在開始吃飯，不然飯菜都要涼了！”
眾人聞言，看著眼前飯桌上的飯菜，恍惚了一瞬，這才各自點頭應了，開始動筷子吃飯了。
不過，顯然他們還沒徹底回過神來，吃飯時腦子里還沉浸在各自的思考中呢，所以也是有一下沒一下，隨意吃著，張娘子見了蹙了蹙眉頭，但倒也沒多說什么。
而等午飯之后，張秀才就是輕咳一聲，吸引了張進他們所有人的注意力，然后就聽他道：“好了！今天下午我就不帶你們去別的地方了，也不要求你們在小院里讀書了，你們想要出門去金陵城各處游玩長見識就盡管去，這都隨你們自己的心思了，這一下午的時間你們自己看著安排吧，我不會多說什么的！就這樣吧！”
說完，他就起身出了廳堂，回了房間午休片刻了。
而廳堂里張進等人則是面面相覷，各自互相看了一眼，又是各自沉默了。
說實在的，這兩天的見聞，對他們這群少年郎的沖擊和刺激真的很大了！
昨日張秀才帶著他們拜祭了陳秀才，看見了那山上靜寂冰冷又無人問津的孤墳，今日又帶著他們去游覽了進士樓，看見了那被出出入入、來來往往的讀書人瞻仰夸贊的歷年歷代的進士們，這兩者簡直就是最為鮮明的對比了，它們用極為生動又冰冷的現實在告訴張進他們，在這條科舉路上，成功者會如何，失敗者又會如何，沒有一點花哨的大道理，一切都用事實說話。
科舉路上，失敗者，有如張秀才這般心灰意冷的回鄉教書的，有如梁仁那般學著做生意自謀生路的，也有如陳秀才那般死磕到底，白白丟了性命的，就那樣埋于地下化作枯骨，除了幾個好友，無人問津。
而成功者呢，就如那些歷代歷年的進士們，功成名就、富貴榮華就不說了，更是被鄭重寫下生平籍貫經歷，裱掛于那進士樓中，被后來人瞻仰，贊不絕口，就是百余年過去，都不曾被人遺忘，比如那第一位被裱掛起來的蘇老先生，到現在金陵府的讀書人還是常常提起他了。
可以說，失敗者和成功者，完全就是兩種不同的命運，一種是死了都少人問津，一種是百余年過去依舊有人前來瞻仰，不曾被遺忘，如此鮮明的對比，對于方志遠、董元禮他們這些也是走上科舉之路的讀書人來說，怎么可能沒有沖擊呢？沒有任何體悟感想呢？
不！他們的心靈是受到了極大的沖擊的，腦海里也是想了很多，不過總結起來也只有一句話，那就是他們不想成為被人遺忘的失敗者，而是要成為被人記住的成功者。
有了這個想法，頓時那顆本來有些倦怠的心又是變的滾燙熱血起來了，什么游玩長見識的心思也都拋到了一邊去了，那心里只剩下這么一個想法，科舉一定要成功，他們一定要功成名就，不做被人遺忘的可憐人！
所以，坐在這飯桌前，沉默了好一會兒，那方志遠就道：“師兄，董兄，周兄，馮兄，這今天下午我就不跟著出去了，你們要是想去哪里游玩，就自己去吧，不用叫我了，我就待在小院里溫習讀書吧！”
聞言，董元禮不由苦笑道：“方兄說的這話是什么話？我們哪里說了今天下午要出門了？這幾天卻是我們錯了，不該存有倦怠之心的，這科舉是如此殘酷，我們本就該抓緊時間在小院里好好溫習讀書的！”
周川重重地點頭道：“張先生通過事實告訴我們很多，我們要是再存有倦怠之心，都對不起他的一番苦心了！”
馮其附和著嘆道：“是啊！我們將來雖然可能沒法金榜題名中進士，但有機會總要拼搏進取一番的，這年少時不上進，等到年紀大了時再來后悔嗎？那時可就后悔莫及了！”
聽他們如此說，朱元旦不由有些泄氣地問道：“也就是說，你們今天下午都不準備出門去游玩了？”
張進聽了就似笑非笑地看向他：“怎么，胖子，你還想著要出門去游玩嗎？你這兩天就沒什么感想觸動嗎？”
“呼！”朱元旦長吐了一口氣，搖頭失笑道，“師兄，你別這樣看著我，我自然是有些感觸的，雖然我一直都說不想著靠科舉翻身，科舉之路走不通，大不了回家去學著做生意，但我也想著能夠通過童子試，考取秀才功名啊，既然你們都如此說了，那也就算了，就都留在小院里讀書吧！”
“那好！我們一起共勉之！”董元禮起身向眾人拱手笑道。
張進、方志遠等人對視一眼，也是跟著一起起身，拱手笑道：“共勉之！”
然后，他們都是哈哈大笑起來，又是變的朝氣蓬來，前兩天的倦怠之心瞬間盡去了。
隨后，他們也出了廳堂，各自回了房間，取了書本就來到了小院里，開始埋頭苦讀了起來。
正在廚房里忙碌收拾的張娘子伸頭看見了這一幕，不由笑了笑，心里由衷地感到高興，想了想就放下了手中的活計，甩了甩手，出了廚房來到她和張秀才的房間。
她就高興地對正在看書的張秀才笑道：“相公，快出去看看啊！進兒他們都在小院里讀書呢，不用相公你監督著，他們主動去了小院埋頭讀書呢！而且看起來一個個都很有干勁！”
張秀才聞言，神情微動，出門看了看，果然就見張進他們都坐在小院里埋頭讀書了，一個個都很是認真的樣子，再沒有前兩天那般的懶散倦怠了，不由的他也是欣慰地笑了。
然后，他滿意地點了點頭，輕嘆道：“都是好少年郎！孺子可教也！如此也不白費我一番苦心了！”
