同樣是上午，城外方家村，方家。
五六年過去了，方家依然是黃土屋茅草房的小院，但相比于幾年前的家徒四壁，還欠外債的情況，卻是好多了，至少這小院里此時養了一地的雞，家里也有了幾畝薄田，不再只是佃種別人家的田地了，而且方志遠的大哥方大牛前兩年還說了個媳婦兒，去年還生下了一個大胖小子，方家添了一口人丁。
就這么幾年功夫，方家的生活能夠有這樣的起色，這雖然得益于當初張秀才的幫助，幫他們把欠朱家的債務給還了，但最主要的還是，方父、方母和方大牛勤勞肯干，佃種別人家的地，給別人家放牛，到縣城里的大戶人家家里做長工短工，甚至于閑時打柴進城去賣等等，這樣勤勤勞勞地干了五六年了，家里的日子才算是漸漸好起來了。
并且說實在的，人啊，還是救急不救窮的，窮病窮根最難治，如果方家一家人懶惰無比，好吃懶做，那么就算張秀才能幫了他們一時，也幫不了他們把日子過的好起來，到底還是他們自己勤勞肯干，日子才能漸漸好起來。
當然，對于張秀才這個在艱難的時候幫方家還債，還傾力栽培教導方志遠讀書的恩人，方家上下都是很感激的，所以他們用行動來表達自己內心的感激。
每過幾天，方父或者方大牛都會一大早送柴禾到南城張家，這幾年無論是刮風下雨，從不曾間斷過，張家也再沒有買過柴禾。
而且，這兩三年方家日子慢慢好起來之后，有能力送點禮物了，于是過年過節的時候，方父也會提著一只雞或者幾斤豬肉，又或者一籃子雞蛋什么的送去張家，兩家這幾年也就這樣走動了起來。
現在，方志遠和朱元旦都過了縣試了，朱員外都親自上門感謝了張秀才，自然方家也不會怠慢的，此時方父和方大牛也在準備著禮物上門呢。
此時，就見那方母正拿著一簸箕癟谷子嘴上咯咯咯地叫著喂著雞呢，等院子里的十幾只雞圍了過來，那旁邊嚴陣以待的方父果斷出手抓住了里面最肥的一只母雞，頓時母雞咯咯咯地大叫掙扎了起來。
方父打量著手中的肥母雞，又看了看地上還在吃谷子的其他雞，就點了點頭道：“嗯！這只最肥，殺了拿去送給張先生家最好！”
然后，又對著廚房吆喝著問道：“大牛！刀磨快了嗎？要殺雞了！”
廚房里正磨刀的方大牛忙應道：“爹！已經磨好了，可以用了！”
“好！我這就來！”方父答應了一聲，抓著手中掙扎的母雞就要去廚房殺雞了，這時經過方母身邊，他又轉頭叮囑道，“你也去準備一籃子雞蛋吧，挑大個的，別失禮了！”
“哎！知道了！”方母二話不說地應了，就拿著簸箕進了廳堂，又挎著一個籃子去挑大個的雞蛋了。
那方大牛媳婦看見這又是殺雞又是挑雞蛋的，心里有些不舒服，這家里的東西就這樣白白送了人，她能舒服的了嗎？
所以，她想了想就跟在自家婆婆身后來了，進了一間屋子就看見方母正在挑雞蛋呢，她走了過去就小聲道：“娘，有必要這樣又是殺雞又是送雞蛋嗎？那先生家里又不缺我們這點子東西，送去了或許人家先生還并不看在眼里呢！”
“胡說！”方母狠狠瞪了她一眼，不快道，“這雞和雞蛋或許對于先生家里來說并不算什么，先生家里也不缺這點子東西，但這到底是我們的一番心意，要知道先生以前不僅幫我們家還清了債務，而且還一直栽培教導二牛讀書呢，這幾年更是一個銅板的束脩費都沒收我們的，筆墨紙硯全是先生資助，不然就我們家這家境，哪里供的起二牛讀書呢？這樣大的恩情，送只雞送點雞蛋還舍不得嗎？如果這都舍不得，那實在是太忘恩負義了！”
這大牛媳婦兒卻撇了撇嘴，有些不以為然，但也沒再多說什么了，她知道多說也沒用，反而會再挨罵，那還不如不說呢。
方母瞥了她一眼，知道她在想什么，不過是方志遠這小叔子讀書和她沒什么關系罷了，心里的小心思小算盤打的啪啪作響呢，不由地方母就又是輕哼一聲，懶得搭理她，自顧自挑著大個的雞蛋往籃子里裝。
不久之后，方父和方大牛就拿著殺好了拔了毛洗干凈的雞以及一籃子大個雞蛋，還有一塊臘肉，就往張家來了。
正好這時，張秀才剛送了朱員外出了門，不久就又在廳堂里接待方父和方大牛，這次張娘子上了茶也沒有立刻退出去，而是坐了下來，親切地和方父、方大牛他們說著話。
張娘子看著桌上放著的雞蛋、殺好了的雞和臘肉，就笑道：“來就來了，還何必這么客氣，不年不節的，送這么些東西過來？”
方父就笑道：“這不是二牛這孩子縣試過了嘛，我和他娘都覺得是先生教的好，所以就送點東西過來表達些心意，多謝先生的教導！”
張娘子點頭笑了笑，又問道：“家里嫂子可好？那大牛的孩子怎么樣？可都好？”
方父笑道：“都好！都好！勞你惦記他們，都好！”
張娘子聞言也就沒再多說什么了，接下來就是張秀才和方父方大牛閑聊著說著話，大多都是問問方家的情況，還有關心些農事收成而已，也沒什么別的。
等說完這些之后，張娘子估摸了下時間，就起身說道：“快到中午了，我去做飯，大哥和大牛就別走了，留在家里吃飯吧！”
聞言，方父當即就起身拒絕道：“不了！不了！不勞煩了，我們還是回家吃去吧！”
張娘子卻笑道：“嗨！都是自家人，有什么勞煩不勞煩的？一定要留下來，我這就去廚房做飯！”
說完，她利索地出了廳堂，果真就去廚房忙活著做飯去了。
方父哪里會真的在這里留下來吃午飯啊？他忙向張秀才告辭，張秀才攔不住，也只好把他們父子兩送出門去了。
