第四天，天蒙蒙亮。
這天，是縣試放榜的日子，張進再沒心沒肺，信心滿滿，但也沒法像前幾天那般一覺睡到大天亮自然醒了，他躺在床上，早早就醒了過來，睜著雙眼，看著蒙蒙亮的屋外，不知道在想著什么。
忽然這時，旁邊睡著的方志遠小心地側身動了動，張進不由笑問道：“志遠，你醒了？”
方志遠也笑道：“原來師兄也醒了！我還以為師兄還睡著呢，不敢亂動，生怕吵醒了師兄！”
張進笑了笑，又道：“是想著今天縣試要放榜，睡不著吧？我也是，所以很早就醒了，沒法像前兩天那樣一覺睡到大天亮了。”
“嗯！”方志遠輕應了一聲，笑道，“看來雖然我和師兄都自信一定能夠通過縣試，但真的等到放榜之日，心里還是都有些忐忑啊！”
張進坐起了身，背靠在床沿上，輕笑回道：“這也都是人之常情而已，你我也逃不過！好了！既然都醒了，那就起來去書房早讀吧，躺在床上也是睡不著的，胡思亂想更是浪費時間！”
說完，他就掀開了身上的被子，起身點亮了油燈，然后開始穿衣了。
方志遠見狀，也是笑道：“也是！是睡不著了，那我也起了！”
然后，他也坐起了身，掀開了被子下床穿衣了。
兩人穿戴整齊之后，就出了房間，往書房而來，而此時書房里一點燈光正亮著呢。
張進見狀就嘆道：“肯定是我爹又早早起來讀書了，他一天都不曾懈怠過，與他相比，我們這幾天可真就懶怠了一些！”
方志遠笑著附和道：“確實如此，先生也不用像我們一樣下場科舉了，可是讀書還如此刻苦，卻是讓我們汗顏了！”
張進聞言，抿了抿唇，并沒有告訴方志遠，張秀才準備參加明年的鄉試，因為張秀才以前特意叮囑過，他想要自己一個人安靜地備考，不想讓太多人知道，那還是遵從張秀才的意思，替他保守這個秘密吧。
不過，這事情也保密不了多久的，等明年鄉試來臨的時候，該知道的總會知道的，到時候張家的親戚朋友也不知道各自會有什么反應，但不管是什么反應，顯然都會感到很吃驚吧，畢竟在別人看來，張秀才都是四十多的“老人家”了，以前也考了十年，三次不中，到老了老了還要下場去科舉，這不能不讓人感到吃驚啊！
此時，當張進和方志遠推開書房的門走進去的時候，果然就見張秀才正借著微弱的燈光苦讀呢，他聽見門開的聲音，抬頭看來就笑道：“是你們啊！怎么今天這么早就起來了？今天你們大可以還睡一個懶覺，明天就收收心，再恢復以前的時間安排！”
張進搖了搖頭道：“很早醒了，又睡不著，躺在床上浪費時間，還不如來書房里早讀，所以我和志遠就起來了！”
“哦？是這樣啊！”張秀才沉吟一瞬，念頭微轉，隨即就明白了他們在想什么，為什么睡不著了，不由失笑道，“是在想今天縣試放榜的事情，所以睡不著吧？到底再信心十足，到放榜的時候還是心里有些忐忑？”
張進也不否認，笑著點頭應道：“嗯！爹說的對！”
張秀才又是搖頭失笑，但也沒有再多說什么，頜首道：“這也是人之常情！那罷了，你們就坐下開始早讀吧，或許讀書能讓你們的心安穩下來！”
“是，爹（先生）！”張進和方志遠應道。
于是，兩人落座下來，各自拿起了一本書，開始搖頭晃腦地讀了起來，朗朗的讀書聲又在這張家小院里響起了。
早上。
吃完了早飯，等來了朱元旦，張進、張秀才他們一行四人就往縣衙衙門而來，今天是縣試放榜的日子，他們自是要去看結果的。
而在去衙門的路上，張進和方志遠只是心里有些微忐忑，那朱元旦則是極為緊張了，一向很愛說話的他一路上閉緊了嘴巴，神情也是繃緊著，一言不發。
那張秀才見狀，就笑著寬慰道：“也別緊張，縣試都結束了，結果也該是出來了，再緊張也沒什么用，不如放松些，去看個結果！”
他這話自然是對的，不過沒什么用，該忐忑的還是忐忑，該緊張的還是緊張，畢竟這是他們第一次下場科舉，是不可能看的那么開的，心態那么豁達的，還是都希望自己能夠有一個好結果，榜上有名的。
張秀才可能也覺得自己再怎么寬慰也沒什么用吧，說了這么一句，也就不再多說什么寬慰的話了，只帶著張進他們往縣衙門口而來。
而顯然，今天是縣試放榜的日子，縣衙門口又是擠滿了人的，都是來看結果的，張進他們來時已經是有很多人在那里等著了，而此時縣試榜單還沒貼出來。
“張兄！張兄！”這時忽然有人對著張進他們喊道。
張進、張秀才忙聞聲看去，就見是董秀才和董元禮父子兩快步向他們走來，剛剛喊“張兄”
的正是董秀才。
張秀才和張進見狀，也忙是快步迎了過去，兩撥人匯合于一處，張秀才就笑道：“果然董兄也是來了！”
董秀才哈哈笑道：“今天縣試放榜，為了看小兒的成績，怎能不來？”
說著，他又伸頭看了看人群，道：“這還沒放榜呢？也不知道什么時候才貼出榜單來！”
張秀才聞言，看了看天上的太陽道：“應該快了吧？這上午總會貼出榜單來的！”
“也是！”董秀才點了點頭應了一聲，然后又高興地和張秀才聊起別的話題來，而張進他們則是和董元禮說起了話來。
也不知過了多久，當太陽都快要升到頭頂之時，那縣衙的大門才嘎吱一聲打開了，然后出來了幾個衙役，拿著榜單，提著漿糊往縣衙門口的墻上走來，顯然這是要貼出榜單了。
頓時，等候已久的人群嗡嗡嗡地熱鬧擁擠了起來，瞬間向這幾個衙役蜂擁而來，那幾個衙役都被擠的東倒西歪，踉踉蹌蹌的，但終是完成了任務，把縣試的榜單貼在了墻壁上。
眾人擁擠而上，看著榜單，高呼聲不斷，貼榜單的衙役也開始高聲唱名。
“第一名，張進！”
“第二名，方志遠！”
“第三名，董元禮！”
“第四名，馮其！”
“第五名，吳沖！”
“第六名，周川！”
“第七名，朱元旦！”
“第八名，曹誠！”
“第九名，蘇勃！”
“第十名，謝彥！”
縣試前十名被衙役高聲唱了出來，在人群外擠不進去的張進他們斷斷續續地聽見了各自的名字，頓時他們面露喜色，臉上緩緩露出了笑容，也終于是大松了口氣，忐忑的心也終于是放了下來。
尤其是朱元旦，繃緊的神情已經瓦解，他聽到自己的名字時，都有些不敢置信，愣了一瞬這才喃喃道：“我也過了？”
旁邊的張秀才欣慰地笑著應道：“嗯！你也過了！元旦，你是第七名！”
得到了張秀才的確認，確認自己不是聽錯了，朱元旦這才不顧自己是個胖子，高興地蹦跳了起來，高聲道：“先生，我真的過了！我是第七名！”
張秀才自是點頭笑著應著。
當然，這樣公開榜單的日子，自是有喜有悲的，朱元旦歡喜于自己過了縣試，也有人沒聽到自己名字，垂頭喪氣地抹眼淚的，在這樣一紙榜單下，悲喜皆有。
而這還不過是縣試，接下來還有府試院試，甚至于鄉試會試，那時候放榜之時，在這一紙榜單前，又有多少人如朱元旦這般蹦跳著暢快歡笑，多少人垂頭喪氣痛哭流涕呢？
而到時候，張進他們又到底是蹦跳著暢快歡笑的，還是垂頭喪氣痛哭流涕的呢？那自然是要拭目以待的了，此時他們只過了縣試而已，只能說科舉之路才剛邁出了一步，這條道路還遠遠沒有到盡頭，還是那樣的漫長又坎坷！
