二月初五，天氣晴好。
這天，縣衙門口擠滿了人，因為今天正是縣試開考的日子，這些人要么是來參加縣試的，要么是來送人參加縣試的家屬，男男女女，老老少少的都有，估摸著都有百余人了。
而此時，縣衙還沒到開門的時候，這些人也只能在這縣衙門口等候著了，一邊等候著，家屬們又一邊向考生們囑咐著。
爹對兒子道：“等會兒縣衙開門了，進去下場開考了，別緊張，好好考，可別連童子試的第一關都通不過！”
先生叮囑學生道：“我再重復一遍，別誤帶了書籍或者紙團什么東西進去，等會兒是要一個個搜身的，要是被搜出來了什么東西，不但我這個做先生的丟臉，你們也將被驅逐出場，沒有參加縣試的資格了！”
各種叮囑的話響著，一時之間這縣衙門口都變的嘈雜無比。
而此時此刻，張秀才也如別的家長和別的先生一般，神情鄭重地囑咐著面前的張進、方志遠和朱元旦，他道：“你們三個，等會兒進場之后，該如何破題立意，如何做文，這些我都不說了，我們這一年已經練習了不止數十上百次了，這臨考前說這個也沒用了，我要囑咐你們的是，千萬別緊張，只保持平時練習破題做文時的狀態就好！”
聞言，張進和方志遠對視一眼，兩人輕松一笑，一點也沒有緊張的樣子，倒是那旁邊的朱元旦皺著眉頭，一副繃緊的神情，看著就知道此時他心里的慌張。
張秀才瞥了一眼輕松的張進和方志遠，就移開了目光，看向皺眉的朱元旦，拍了拍他的肩膀道：“元旦，別緊張！這縣試并不難的，依你平時的努力，通過縣試沒什么問題的！”
緊張的朱元旦強迫著自己擠出了笑臉道：“沒有！先生，我沒有緊張！就算縣試沒通過，我也沒關系，反正我也不打算走科舉之路的，我爹本也打算著給我一筆錢，讓我學著去做生意呢，這次之所以下場，也不過是抱著試試看的心態而已！真的，我沒緊張！”
張秀才看了看他攥緊的拳頭，朱元旦這話實在是沒有什么說服力啊，他心里嘆了一聲，又是拍了拍朱元旦的肩膀鼓勵道：“那好！就像你說的，抱著下場試試的心態去考吧，通過了最好，先生為你高興，沒通過也無所謂，先生也不會怪罪你，你盡力就是了！”
“是，先生，我會盡全力的！”朱元旦重重地點頭答應道。
張秀才見狀，張口還想著鼓勵幾句，這時那縣衙的大門“嘎吱”一聲，從里面緩緩打開了，十幾個衙役從里面出來了，開始大吼著維持秩序。
“不要擠！”
“退后！”
“考生們到前面來排隊入場了！”
頓時，本就熱鬧的像菜市場的地方更加嗡嗡嗡地喧鬧了起來，家屬們抓緊時間叮囑著自家考生，考生們忙是向前擠去，想要早點入場。
這樣一副場景，看的張進都有些恍惚了，總覺得這副場景和現代的中考高考是多么的相似啊，人擠人的爭渡著，都在走考試這一根獨木橋。
當然，現在可不是發呆感慨的時候，張進也不過是想想就收起了這些遐思，暗中吐了一口氣，就笑著對張秀才道：“爹，衙門開了，我和志遠、元旦應該也要進場了！”
張秀才看了他們一眼，也沒什么需要再叮囑的，就只重重地點頭道：“嗯！去吧！好好考吧！”
“那爹（先生）我們去了！”張進、方志遠和朱元旦應了一聲，就也沒再耽擱功夫，匯入人群中，向前面擠去，然后排隊著進場。
等排到他們到了縣衙門口之時，縣衙門口負責登記搜身的卻是孫師爺，孫師爺自是認得張進和方志遠的，他向張進和方志遠點頭笑了笑，就公事公辦地檢查了他們的保薦信，又讓人上下搜了他們的身，這才讓他們進了考場。
考場布置在縣衙的前院，一眼看去，有著數十張桌案，桌案上筆墨紙硯齊全，而有的桌案前已是坐了人了，其中張進就看到了熟人董元禮和周川他們，顯然他們比他進考場早了一點。
這時，董元禮和周川也看了過來，目光對視，幾人互相笑了笑，然后張進他們就被人各自領到一張桌案前坐下了，等候著考試的開始。
不知過了多久，一個一個考生進了考場，坐在了桌案前，慢慢地這幾十張桌案都已是坐滿了人了，等最后一人落座之時，那縣衙的大門就隨之關閉了，考官趙知縣和吳學諭也從縣衙大堂里出來了。
穿著官服的趙知縣掃了一眼這滿院子的考生們，神情看著格外嚴肅，他沉吟一瞬就吩咐孫師爺道：“先發考卷吧！”
“是，大人！”孫師爺應了一聲，就又帶著人將考卷發了下去。
考卷到了考生面前，不等考生仔細多看，那趙知縣就抬頭看了看太陽，又高聲宣布道：“從現在開始，縣試第一場開考，限時三個時辰！”
他這話音剛落，就有一衙役一敲銅鑼，開始計時了，這縣試第一場就拉開了帷幕，眾考生們也立刻動了起來，看起了考卷，凝眉思索了起來。
有的人心中緊張，拿起考卷，手都是抖著的，腦袋更是成了一團漿糊，沒法正常思考了，更別說頭腦清醒的去想著破題做文了。
而有的人則是鎮定自若，手中拿著考卷，就開始審題，頭腦清晰，才思敏捷，不一會兒就磨墨鋪紙動筆了。
當然，張進、方志遠和董元禮他們自是第二種的，非常鎮靜地開始審題，破題，然后做文，看著沒有任何緊張的樣子，十分從容不迫。
這也難怪，對于他們來說，平時這樣的練習破題做文不是一次兩次了，就是在趙知縣和吳學諭的監考下，他們也考了多次，如今還是趙知縣和吳學諭為考官，不過是考試的人多了點，除此之外和平時沒什么不同的，他們又有什么好緊張的呢？
再說，他們都對自己信心十足，這小小的縣試還不是手到擒來嗎？
不過，相對于他們來說，朱元旦就有所不如了，他拿著考卷的手就有些哆嗦，腦袋嗡嗡嗡地響，好半晌才長吐一口氣，漸漸平靜下來了，這才開始審題，思索著破題，然后也鋪紙磨墨動筆了，除了一開始的緊張，后面審題，破題做文，大體上還是順利的。
從上午十點左右開考，太陽漸漸升高，升到頭頂正空中，又慢慢偏移著，不知不覺間就是兩三個時辰過去了，終于等到太陽偏西，下午四點之時，那銅鑼又是一聲敲響，衙役高聲喊道：“時辰到！考生立刻起身離場！”
這話一出，頓時安靜的考場嘈雜了起來，所有考生都是起了身，但有的人一臉懊惱悲憤，好像考卷還沒完成，有的人則是從容自若，負手輕松離場，顯然是考的不錯的。
張進和方志遠、董元禮他們自然是考的不錯的，其實他們早早地就完成了考卷了，只是一直坐在那里檢查考卷，等著結束的銅鑼敲響而已，現在銅鑼敲響了，他們自然十分從容地起身，跟著人流出了考場。
