“自作孽，不可活。”
陰影女士遙望形同傀儡的楓琴，難掩眼底厭惡之色，她所經歷的窘境，完全由對方一手造就，那長達一年的幽禁歲月，仍然令她時常惶恐，生怕回到水蛭蟲母的大腦之中，再度與煎熬作伴，同孤寂無眠。
此刻見楓琴落難，陰影女士的暢快之意，難以言喻，無窮心事急于吐露，卻仍然秉持最后的矜持，便只得說給近在咫尺的余燼。
“你知道嗎？上一個被選做祭品的，正是楓琴祖母，她的天資與成長比之尼娜都分毫不差，幼年時便自行覺醒楓血，就算不被選做薪火之影，她也鐵定能成為未來的領袖人選，至少在那時，楓琴祖母被視作家族復興的希望所在，而非祭品，原因是所有信息，都指向太陽長女會在那時到來。”
聞言，余燼立時想到陰影女士刻意提及的“輪回迷局”，按照他的理解，如果說“世界末日”是刪除了一個名為“有效信息”的文檔，那么“輪回迷局”便是從回收站中恢復了其中的幾個文件，只是目前看來，這些文件所透露的有限信息，對抵擋世界末日沒能起到正面效果，不然，楓血家族和太陽帝國的千年糾葛，也不會是一團亂麻。
陰影女士也不管余燼是否在聽，繼續自顧自的說道：“每個族人都希望由楓琴祖母領導家族，不愿受太陽長女差遣，為此，不惜花費重金，在基金會購買了一份有效期為三年的不老藥，只為讓楓琴祖母的生命信息停留于十五歲，因為十五歲是祭品入棺的壽命上限。”
十五歲？
原來如此！
余燼眉頭一挑，陰影女士的介紹，為他解答了一個不算重要的問題。
殺戮孤島期間，他曾獲得過一份楓血家族的族譜，其中便有“楓琴”的名字，而有關楓琴的生平紀錄，截止于十八歲，那么按照陰影女士的描述，楓琴在真實年齡成年之際，便喝下血脈秘藥封入石棺，等候太陽長女的降臨，也難怪沒有后續記錄。
“和所有祭品一樣，楓琴祖母在石棺中枯等十年，卻始終未能等來太陽長女…”
言及此處，陰影女士悵然一嘆，她不想假惺惺的評價可恨之人必有可憐之處，僅是慶幸自己沒有步上前輩后塵。
“但是和那些祭品不同的是，楓琴祖母擁有反抗家族的資格與實力，她在進入石棺前，就已經是傳奇強者，十年封棺盡享秘藥功效，出棺之后便與六階桎梏只差一線，要知道，整個楓血家族乃至三大組織，都沒多少六階強者，所以，楓琴祖母獲得了其他祭品無法獲得的——自由。”
對“自由”一詞，陰影女士加重了語調，正是因為失去過自由，她才能深刻體會自由有多么重要。
“楓琴祖母不僅不必加入家族隱修會，奉獻余生，還立刻被當時的族長委以重任，只為打消楓琴祖母的怨氣。”陰影女士微微一頓，“有個秘密，你現在可以知道了，凡是成為祭品的女子，不論自身修養多么出眾，都會受到血脈秘藥和楓血石棺的影響，性情大變自殺頻生，加入家族隱修會接受訓誡鉗制，反而有利于修身養性，幫助她們恢復正常。”
“不過，獻祭失敗，讓楓琴祖母深受打擊，心比天高的她一直夢想著親手重建太陽帝國，而非統領小小的楓血家族，所以，她假意答應麻痹族長，卻伺機逃離監視闖出家族，并在離去之前毀掉了楓血石棺，讓后人失去成為薪火之影的可能。”
“嘖，有點狠。”
余燼呲了呲牙，心說瘋子可什么事情都能干得出來，但此事顯然并非終結，否則陰影女士也不可能成為陰影女士，楓琴更不應該回到楓血家族。
“楓琴祖母的所作所為，令全族震怒，因為沃特·懷特的緣故，所有人都寄希望于太陽長女以偉大薪火凈化楓血，而失去楓血石棺，楓血家族便也失去了制約太陽長女的能力，原因是家族創始者曾在太陽的見證下，與薪王訂立誓約，約定雙方只是合作關系，因此薪火之影應運而生，其意義不僅是輔佐太陽長女，還有維系楓血家族的利益。”
陰影女士緩緩搖頭：“薪火之影無法誕生，楓血家族便也無從制約太陽長女，再想解決血脈問題，便只有徹底效忠于太陽長女，但這從來都不是家族所希望的結果。無奈，石棺被毀已成定局，族老盡出也未能捉拿楓琴祖母，之后再聽到楓琴祖母的信息，已是數年之后，她被大學破格聘請為副教授，主講課程是《古代魔法基于奇術三定律的現代闡釋》以及《血脈論》。”
為了讓余燼理解，陰影女士還專門用陰影勾勒出兩本書的樣子，《古代魔法基于奇術三定律的現代闡釋》得有一分米那么厚，《血脈論》比前者還厚。
“家族曾經向大學提出緝拿楓琴祖母，但是大學校長親自出面強行按下此事，作為六大位面都罕見至極的七階強者，大學校長自然有這個實力。別無他法的族老們，本以為楓血家族遲早有一天，會因為沃特·懷特的蘇醒而走向毀滅，可恰恰是被定為家族罪人的楓琴祖母，帶來了意想不到的好消息。”
“她經過大學校長的特許，翻遍了大學藏書，最終推測出楓血石棺的制造材料。”
陰影女士忽然停頓，讓興致大起的余燼不禁問道：“是什么？”
“你見過。”陰影女士面色淡然，黑色面紗下的明亮雙眸，再度看向被小丑操縱的楓琴。
“我見過？”
余燼不解，他與陰影女士碰面不過幾天時間，怎么可能見過那所謂的制造材料？
等等！
陡然間的靈光一閃，讓余燼想起那潮濕黑暗的某個滲人畫面。
“你說的不會是…”余燼指了指陰影女士的黑色衣裙。
“不錯，楓血石棺的制造材料便是最為稀少的水蛭形噬影蟲！”
果然！
陰影女士的回答，讓余燼重重點頭，玩家所碰到的第一個傳奇BOSS，便是鎮守殺戮孤島的水蛭蟲母，他們一大幫人砸了不少珍惜道具，也沒能將其斬殺，反倒是被陰影女士“點化”為一身衣衫。
“噬影蟲的分布極其廣泛，可以說只要有暗幕彌漫的地方，就有它的身影，對于噬影蟲的研究也從未停止，可是每一個發現，都會引申出無數問題，為何偏偏是水蛭蟲母能成為楓血石棺，具體原因哪怕是楓琴祖母都無法確定，但這不妨礙下一次血脈祭祀的如期舉行。”陰影女士收回目光，望向余燼。
“在我成為薪火之影的瞬間，通過暗幕得知了許多不為人知的秘密，其中便包括是混沌使徒主動將太陽長女的現身時間，告知楓琴祖母，另外還有你們的出現。”
“我們？”余燼指了指自己的鼻子，心說，“難不成是說玩家？”
“對，就是你們，三大組織一手造就的‘薪火種子’！在輪回迷局所保留的殘缺信息中，從未出現過你們的身影，然后，你們就出現了，我想，三大組織是希望通過你們為這個世界增添變數，好從亂局中尋覓曙光，只是現在看來…”
陰影女士望向瘋狂廝殺的玩家們，微微搖頭：“三大組織的想法，太過于理想化了，不經選拔的收納成員，或許會加速世界毀滅，也說不定啊！看到那些混沌使徒了嗎？他們的到來，可不單單是因為沃特·懷特，也由于你們這些薪火種子中，出現了背叛者。”
背叛？
對這個詞語越發敏感的余燼，立刻聯想到自己的人物標簽“連續叛教”，他不禁好奇，如果混沌燈塔要收買自己，能出多少籌碼？
同時，余燼也意識到，已然有玩家走上了截然不同的道路，只是不知現在成長至何種地步？
“我之所以說這些，便是為了提醒你對混沌使徒提高警惕，與虎謀皮的下場，你也看到了，縱使楓琴祖母身為六階強者，此刻不也要淪為他人手中的提線木偶？”陰影女士回憶一年之前，她是如何在楓琴的逼迫下，不得不主動走入水蛭口中，以至于連本來面貌都無法保留，好在她及時意識到薪火種子的重要性，并成功抓住了余燼這根救命稻草，這才令雙方境遇完成互換。
“那個…女士，咱們就真的只是來看熱鬧的？”
余燼不由得提出他憋了好久的問題，而陰影女士的回答，令他啞口無言。
“不然還要干什么？沖上去打架？我雖然躋身傳奇，但比起那些人又不算出色，況且我也不是戰斗天才，你叫我沖上去送死嗎？”
“你這是什么眼神？莫非覺得跟了我，很沒有前途？”
“不是…”
“希望你說的是真話！”
陰影女士哼了一聲：“實話告訴你吧，太陽長女早就把我要突破傳奇，并激怒沃特·懷特的事情，透露給了三大組織，否則你以為那艘船為什么一直停靠在孤島海岸？名義上，三大組織是為了培養新人，可事實其實是防范混沌使徒，因為三大組織早就懷疑，有一部分混沌使徒并未離開孤島，而是在楓血家族的幫助下，潛藏于某處未知之地，也就是楓血家族的大本營！沃特·懷特遭到激怒，家族密地必然亂成一團，就算他們不主動現身，以三大組織的通天之能，也有辦法找到路徑！”
“原來如此！”
聽到這番解釋，余燼了解到陰影女士故意觸怒沃特·懷特，原來還有這層緣故，然后他驀地一愣：“女士，你好像也在與虎謀皮啊！家族密地被三大組織找到，你就不怕他們端了你的老巢？”
霎時間，陰影女士的清冷目光盯得余燼渾身不自在。
“你覺得我還有別的選擇嗎？”
“好像沒有…”余燼也發現自己的問題略顯愚蠢。
“有件事情，你必須要搞清楚，我自誕生起就不是楓血家族的核心成員了，因為楓琴祖母想要完全控制我，再用我的手來牽制太陽長女，所以我甚至都不知道家族密地的進入辦法，實際上，直到我成為薪火之影的那一刻，我才知道家族原來還有不為人知的秘密營地。”
陰影女士眸光緩和，沒好氣的瞥了余燼一眼：“因此，我主動與三大組織聯手，不僅可以獲知密地通道，還能打擊楓血祖母的勢力，順便清理掉混沌使徒，并及早平復沃特·懷特的影響，這一石四鳥的計劃，你莫非不想說點什么？”
“厲害！當真厲害！”余燼毫不猶豫的送上贊美之詞，拍一拍新上司的馬屁，有利于促進關系。
聞言，陰影女士果真意得志滿的笑了起來，她瞅了眼紛亂戰場，本來看熱鬧的心思，也變成了三分鐘熱度：“沒意思，你動作太快，快到出乎所有人的意料，混沌使徒根本準備不足，所以別看楓琴祖母此時身陷囹圄，其實那白面小丑根本不敢傷她性命，否則鎮守孤島的其他力量就會毫無顧忌的出手了，這幫混沌使徒頂多是再搞一些破壞，根本翻不起浪花！”
“這樣也不錯，白面小丑打定主意挾持楓琴祖母，用于滿足破壞本性，反而能拖延很長時間，正方便我接下來的行動，你要不要跟來看看？機會難得哦！”陰影女士突然對余燼說道，“要不是你幫助我脫離囚籠，我才懶得和你說這么多，今天說的話比之前半個月加起來都要多。”
“當然可以！”
余燼一口答應下來：“不過，能不能先等我幾分鐘？基金會發布了一個小任務，我得早點完成。”
“那你快點。”
“好的！”
說完，余燼便一溜煙的跑走了。
由于附近有一個“寶庫”，所以哪怕靠近核心戰場，這里也聚集了不少玩家，視線一掃，余燼沒有發現值得注意的名字，畢竟頂尖玩家總是少數，即便是“現實孤島”也沒有多少，對戰雙方更多是新人玩家，能達到十三四級就算很不錯了，還有一些人甚至連進階試煉都沒通過。
見狀，余燼倒要感謝三大組織對他們九個人的有意約束，提早打消了他刷人頭的念頭，面對那些連裝備都湊不齊的新人玩家，余燼實在是提不起多少對戰興致，于是，他隨便挑了一處紅名較多的地方，先是以穿刺八蛛矛的雙倍傷害瞬殺一個，再用軟體彈弓擊飛多人。
面對一幫殘血紅名，他甚至都不需要動用化身技能和蟲首重盾，活性軟體生化臂幾次起落，就輕松達成擊殺要求，最后倒是有人發現了余燼的身份，糾結一幫紅名玩家，打算將他圍殺在此，但雙方之間的巨大差距，讓他們的控制技能根本無法奏效，余燼僅是發動沖鋒便輕松突破了包圍圈，回到陰影女士的身邊。
“女士，可以出發了。”余燼算了算時間，估計自己不比邱意濃慢多少，雖然他的普攻傷害比不了對方，可一大幫新人玩家的血量連三位數都沒有，而且基本上都是殘血到一碰就死。
陰影女士看到了余燼的動作，并未發表評價，轉而輕聲說道：“我帶你去看一看，真正的懷特之家吧。”
