這個老炮頭，恰是崇禎二年冬東虜首次破邊入寇京師的那次戰爭之中，潰散逃亡到邊外的薊鎮邊軍炮手出身。
崇禎二年冬，東虜肆虐京畿的時候，薊鎮邊軍以及救援京師的各路兵馬在東虜韃子面前一敗再敗，大量潰散的官軍士卒流散四方，有許多最后落草為寇。
這個老炮頭潰散之后，畏罪流亡邊外，從此輾轉塞北，投靠過多股綹子，最后自己拉起了一股人馬，落腳在薊北邊外努魯爾虎山南段東麓的七峰山一帶。
并且憑著自己當過邊軍炮頭練就的看家本領，還有自己手里陸續得到的幾門鐵炮，漸漸地在塞北綹子馬賊圈子里，混出了名堂，成為了七峰山上幾百號賊匪的大當家。
老炮頭與一般馬賊不同。
草原上的馬賊隊伍，絕大多數都沒有后方，也沒有什么家眷，搶到什么吃什么，根本不事耕作，吃了上頓沒下頓，過得一天是一天，沒有長遠打算。
但是，這個老炮頭卻不一樣，他有一個相對固定的山寨，手下人除了逃亡的軍戶、和薊州、永平的礦奴、罪人之外，還收留了一些前來依附謀生的流民百姓。
這些人，有的來自薊北邊外一帶，有的來自邊內薊州、永平一帶，不少人拖家帶口，帶著了女人和孩子前來依附。
這些在戰亂之中流離失所的老百姓的前來依附，讓七峰山上的賊匪綹子們，顯得十分與眾不同。
在七峰山里，這些流民百姓，幫著老炮頭這股綹子賊匪墾了荒，種了地，給他們提供一些糧食。
而老炮頭這股綹子，則在塞外馬賊土匪的群狼環伺之下，給這些依附山寨生存的流民百姓提供保護。
就這樣，這個薊鎮邊軍出身的老炮頭，領著越聚越多的人馬，在兵荒馬亂的年月里，一半靠自耕，一半靠搶掠，竟然在幾乎與世隔絕的塞北群山里面，過起了自己的小日子。
楊振跟著青山好、李麻前往七峰山的一路上，聽了他們說起的，有關這個老炮頭的種種傳聞，他的心里面倒對這個人物生出了幾分欽佩仰慕的感覺。
馬賊土匪之中的多數綹子，都是靠著搶奪和殘害百姓為生，雖說現在的塞北，并沒有什么真正的良民，他們搶奪和殘害的，也都可以算作是自己的敵人，可是這種搶劫行為本身，卻并不會因此就變得有多么光彩。
倒是這個綽號叫做老炮頭的馬賊頭子，頗有一番義賊做派，知道在七峰山收納流民，并在亂世之中給他們提供一些保護。
光是此舉，就比其他那些只知道劫掠為生的一般馬賊隊伍，高出了一大截兒啊！
六月初的塞北，也到了草長鶯飛的時候，無邊無際的山川原野上，望過去，滿眼都是綠色。
此時塞北的氣候，也開始變得炎熱起來，白天就不用說了，烈日當空，動輒就是滿身臭汗。
即便是到了夜里，大隊人馬宿營在荒山野嶺間的樹林子里面，也已經感覺不到什么冷意了。
就這樣，楊振領著麾下人馬，在青山好的引領之下，一路上曉行夜宿，終于在離開了三座塔外黑松嶺的第二天中午時分，進入了努魯爾虎山南段東翼的群山之中。
這里是努魯爾虎山的東南余脈，雖然山勢連綿，一望無際，但卻并不陡峭險峻，起伏的山嶺之上，生滿了密林。
青山好陪著楊振在前，帶領一行人馬，一會兒沿著起伏不斷的山道翻山越嶺，一會兒沿著狹窄彎曲的河谷左右穿梭，直轉得后隊人馬暈頭轉向，轉得徐昌永等眾將怨聲載道。
多虧了從松山出發前，楊振囑咐了張臣、李祿兩部，都是一人雙馬，要不然的話，火槍隊、小炮隊、擲彈兵隊帶著大量的彈藥輜重翻山越嶺，非得累趴下了不可。
青山好一路上沉默寡言，領著眾人馬進入群山之中，只顧打馬前行，并不怎么說話，聽著從后隊人馬那里傳來的抱怨聲，也并不接茬答話。
直到未時左右，青山好領著楊振轉出了又一個干涸的河谷，來到一條山間道路之上，方才指著前方的一片大山，回頭對楊振說道：
“楊總兵！前面就是七峰山了！這處所在，卻是險峻，老炮頭的寨子，就在前面的山上！”
楊振騎著馬，跟著來到了山道上，抬眼望著前方突然陡峭起來的山勢，望著前方狹窄的山谷道路，望著兩邊茂密的山林，點著頭，沉吟不語。
跟在楊振身后的祖克勇，這個時候策馬上前，對楊振說道：“大人！不如先叫末將帶一隊人馬，跟著青山好兄弟往前探探道路！先跟此地綠林好漢們報個蔓，也算是咱們的一個禮數！”
報個蔓，自是綠林黑話，就是通報一下的意思。
此時祖克勇這么說，那意思就是叫他領著人先跟青山好往前面看看，最好跟老炮頭的人馬接上頭，看看對方態度再說。
楊振自己在山嶺之間兜兜轉轉一個多時辰，也自轉得累了，又見前面山勢險峻，看不清來路，同時也不知老炮頭對自己一行人的態度，心下正犯嘀咕，聽見祖克勇這么說，眼看就要張口答應。
就在這時，楊振聽見青山好哈哈哈哈地先是一陣大笑，然后說道：“祖副將果然是世家將門出身，行事倒也謹慎！不過我們既然能夠到得了這里，那就沒有哨探的必要了！
“若是他老炮頭真有心打咱們一個埋伏，恐怕早就下手了，那樣咱們也到不了這里！既然叫咱們平安無事地到了他的眼皮子底下，那還擔心個什么呢！”
青山好看著祖克勇，語帶嘲諷地把話說到這里，然后轉臉對著楊振說道：“楊總兵，你說呢？！”
楊振看了看祖克勇，見他面色凝重，顯然仍在擔心，不過他已經想過了，這個青山好雖然說話陰陽怪氣，但是話糙理不糙，老炮頭要對自己一行人馬不利，肯定早動手了。
楊振已經打了好幾次伏擊戰了，這一回他們跟著青山好這么一路行來，已經平安地通過了許多處絕佳的伏擊地。
若是老炮頭這股綹子要對自己不利，之前有的是上好的機會，絕不會等到現在才動手。
“青山好兄弟說的沒錯！既然已經到了這里了，想必咱們的一舉一動，已經在老炮頭兄弟的掌握之中了！走吧，不要讓七峰山的好漢們久等了！”
楊振說完了這話，打馬上前，與青山好肩并肩，沿著眼前山谷里盤旋的山道，當先往里行去。
祖克勇見狀，自然也沒得話說，只能舉手往前用力一揮，領著身后的人馬繼續沿路跟著前行。
一行人，沿著彎彎曲曲的山間道路，又往里行了七八里地，騎馬走在最前面的青山好突然高聲喊道：
“當面可是——老炮頭老哥哥親臨？！咱們兄弟，好久不見，老哥哥別來無恙乎？！”
跟在青山好后面的楊振，聞聽他這么高聲呼喊，心里一動，立刻打馬上前，再次與他走了個肩并肩。
就在這個時候，楊振突然看見不遠一個轉角處中轉出來一支人馬，為首的一條壯漢，國字臉，絡腮胡，赤膊短衫，不修邊幅，穩穩地騎在一匹棗紅馬上。
楊振的心里正自疑惑著，卻見那個壯漢騎著馬轉過了山路拐彎處，一邊迎著楊振一行人往前騎行，一邊“哈哈哈哈”地大笑著，笑聲粗豪而且爽朗。
楊振尚未回過神來，就又聽見遠處那人大笑后大聲說道：“老哥我好得很吶！倒是青山好老弟，你們來得卻晚，叫俺們在這里好一通等候！”
那壯漢說了這話以后，也不等青山好回話，就又大聲詢問道：“松山官軍楊振楊總兵何在？可曾跟著你青山好，一并進得山來？！”
此時雙方人馬之間，只隔著二三十步的距離，楊振已經能夠看清那個壯漢的樣貌了。
同時，他也看見了跟在這個壯漢后面正遠遠地沖著自己招手示意的老部下鄧恩，這叫他頓時心下恍然，這個人怕就七峰山義賊老炮頭了。
所以，他也不等青山好出來介紹，一聽見對方問到了自己，當即高聲回答：“楊振有事行經七峰山，路過貴寶地，又怎能不來見見這七峰山的好漢，怎能不來見見七峰山的主人大當家呢？！”
