月影深藏，稀星點點。
夜色下，一陣輕風悠揚而起，“叮鈴——”，只聽風鈴叮當作響，隱隱約約，似有一縷歌聲婉轉綿長。
小闕樓內，紅燭滴淚。
“篤篤篤”
就在這時，門外忽然傳來三聲輕響，男子忽然一怔，臉色不悅，正要起身訓斥。
約過了片刻，門外又傳來數下敲門聲，“咚咚咚”，由輕至重，漸而急促。
立時，便聽一聲厲喝：“進來！”接著，就見那男子趴伏在女子身上，回首瞪向房門，臉色陰沉。
“嘎吱——”
房門應聲打開，少傾，方才見一名小奴遲疑地探出腦袋，一副賊眉鼠眼的樣子。
“公子…”那小奴望了一眼床榻，諂媚一笑，旋即收回目光，低頭弓腰，囁嚅道，“夫人要小的來找公子回去…”
男子聞言，瞳孔不由一縮，臉上立時一副懼色，緊接著，便見其臉色一冷，滿是怨憤。
“哼！掃興！”
男子冷哼一聲，猛地一把推開纏在他身上的女子，隨即便起身，拎著衣物走下床榻，臉上一副不耐煩的表情。
半晌，不去理會身后女子哀怨的挽留，他迅速穿戴整齊，便匆匆跟著那小廝走出房門。
緊接著，一下了樓，那男子與小廝便徑直從衣衫不整的人群中穿行而過，來到小闕樓外。那男子忽然駐步，回首朝小樓望去，便見“沁春園”三字匾額高掛于門上。
片刻，他臉色愈發不耐，只覺一股燥熱憋在胸口，眼前不由浮現一名披散著長發，作雜役打扮的少女。
男子立時不禁一下抽痛，下意識地便抬手摸了摸臉頰，眼神陰鷙。
“崔安，你可知來鳳樓有個女雜役，姓蘇…”他陰沉著臉，瞥了一眼小廝，見其一臉茫然，不由冷哼一聲，“去找些人，打聽一下那女子的底細！”
聞言，那小廝咧嘴諂媚一笑，應了聲是后，眼轱轆一轉，若有所思，。
“沙沙沙”
闕樓前，小河畔，黑黢黢一片，隱約只聽銀杏葉沙沙作響。
與此同時，興德坊，一扇朱漆大門前，兩只半高石燈分列石階兩側，靜謐地蹲在薄霧之中。
一陣陣清冷的晚風吹拂，燈火搖曳，隱約便見“蔣宅”二字高掛門上。
黑暗中，蘇靖一手撐著紅紙傘，一手握著燭龍，自巷口緩緩飄落門前，旋即一道寒意彌漫，燈火立時一縮。
他抬眼望了一下朱漆大門，正欲起身，忽然一股殺意迎面而來，將其緊緊鎖住。
蘇靖劍眉不由一挑，凝神望去。
只見那門上一對鎏金銅鋪首，主體為獸面形，邊緣則圍繞一圈圓珠紋。
那獸面巨口獠牙，口中銜有門環，眼睛圓睜，額頭上長有一對像龍一樣的彎角，氣焰騰騰，幾欲朝他撲來。
“果然，即便沒有門神之類，這望族宅院也不能再如南坪村那時可以自由出入。”
下意識地，他先是后撤半步，而后搖身化作一縷黑煙，徑直鉆入掌中燭龍體內。緊接著，便見燭龍昂頭張口，打了個哈欠。
這時，待蘇靖藏在燭龍體內后，他稍一感知，便發覺那獸鋪首殺意隨之消散，便如凡物一般靜靜地掛在門上。
“好在附身于帶著山河珠的燭龍身上，倒是可以藏匿氣息。”
“只是還不可以大意，正如長孫玄謀所說，除了門前獸鋪首，望族家中仍有許多應對妖、鬼一類的手段。”
這般想著，燭龍當即擺動起身姿，徑直游入蔣宅之中。
剛一進入，迎面便是一股熱潮，從四面八方層層蕩漾而來，一時竟好似浸沒在一壺熱水內。
“這蔣宅陽氣如此之盛？”
蘇靖不由一驚，當即凝神，按捺下心中本能的躁動，若有所思。
仔細想來，兩日前，他重返余塘縣城時，其實亦曾有過如此感受。只不過當初較為微弱，倒是未曾在意。
如今，他不禁想起，來時長孫玄謀所言。
“蔣家乃余塘望族，人丁興旺，又立有祖祠庇佑，陽氣必定旺盛。”
不過，這人丁興旺應當只占一小部分原因。
譬如南坪村和余塘縣城，人群聚集，但其陽氣卻并非如蔣宅這般，強盛至隱隱有壓制他的趨勢。
“有這祖祠帶來的陽氣，別說鬼祟敬而遠之，便是這深宅大院也再難以滋生陰氣。”
如此想著，蘇靖暫時息了從燭龍體內飛出心思，心念一動，便見燭龍昂首四望，沿著青石鋪就的廊道，不斷游動，朝蔣宅深處而去。
這蔣宅坐北朝南，據說共有五個院落。
一入門乃是前院，其兩側便是左右廂房，占地都不大，東側廂房為雜役下人居所，而西廂房則多為旁支或是客人居所。
過了正對大門中堂，便進入后院。
后院最為廣闊，為主家所在，其內有一洼靜湖，由地下水連同著城外余塘湖。
靜湖上，假山聳立，其間一座座廊橋亭臺曲折連環，將沿湖分布的屋舍盡數貫通。
蘇靖驅使著燭龍在后院來回巡弋，然而一直待夜色漸濃時，卻始終未能在其間尋見蔣儼身影。
而與此同時，陽氣不斷侵襲而來，越發使得他倍感急躁。
燭龍貼著山石，昂首吐信，赤紅色的蛇身不住地來回擺動，于靜謐地夜色下發出窸窸窣窣的聲響。
接著，便見他忽然定眼望向西側回廊，旋即俯身游去。
沿回廊向西，便又是一處庭院。
院內正中，同樣有一洼水塘，呈橢圓形，與后院靜湖貫連。
其北側，一座紅墻青瓦的三重闕樓靜坐岸邊，好似一只沉睡的幼獸。蘇靖遠望而去，便見飛檐高聳，一片燈火通明。
接著，在蘇靖的控制下，燭龍悄悄靠了上去。
約過了半刻，隨著一陣窸窸窣窣，燭龍鉆出草叢，來到闕樓雕花木門下，旋即便聽屋內一陣私語。
“算算日子，崔文興明日也該回來了吧？”
說話者聲音低沉渾厚，好似歷經歲月消磨后的銅鐘，一字一句，滄桑而又威嚴。
蘇靖透過門縫尋聲望去，隱約便見燭火搖曳中，一道人影背北面南，端坐于一副花斑臥虎圖下。
那人頭戴冠帽，眼廓深陷，唇邊則蓄著一小撮短而硬的八字胡。
一抹淡藍色的光芒自燭龍額間微微亮起，旋即蘇靖便得知此人名為蔣謙，乃是蔣家如今的當家之主，余塘縣縣丞。
“儼兒，前幾日之事可曾安排妥當？”
這時，便見蔣謙側首望向其右手邊，掌中兩枚暗紅核桃來回不斷盤動。
蘇靖順著蔣謙的視線望去，眼神立時一亮，正見那蔣儼神情肅穆地站立在一名正襟危坐的男子身后。
“一切都已妥當，諒他姓崔的也找不出半點借口！”
蔣儼先是冷笑一聲，接著便抬眼望向蔣謙問道：“倒是他姓崔的此去臨仙郡城，不知又是為了什么？”
“哼，能有什么？那崔榮一心想著的，也不就是如何打壓咱蔣家！”
只聽一聲冷哼，便見蔣儼身前的男子猛地一拍椅把，怒睜著圓眼，憤憤不平地罵道：
“旁人皆稱贊他崔榮剛正不阿！呵，依我看，不過是沽名釣譽罷了！就憑他，想要動咱蔣家，也不掂量掂量他自己夠不夠那個斤兩！”
蘇靖抬眼一掃，當即明悟他正是蔣儼之父，蔣操。
“崔文興能被調來做這余塘縣令，自是有其過人之處，爾等也不可大意！”
蔣謙話音剛落，右手便忽然一頓，捏著那兩枚紅核桃懸在半空之中，抬眼徑直朝蔣儼望去。
“儼兒，今日我可聽說你令人前去通玄觀為費俊那小子求了份凈水？”
蔣儼不由咧嘴嗤笑一聲：“那廝在來鳳樓不知得罪了哪路異士，半張臉好似被鞭子抽過一般，腫成一大塊。”
“來鳳樓？呵呵呵...此事你做的不錯！”
聞言，蔣謙點頭微笑，右手再次緩緩撥動著掌中兩枚紅核桃，深陷在陰影中的瞳孔微微顫動。
雕花木門前，附身在燭龍身上的蘇靖若有所思。
隨即，便見燭龍昂首攀上門檻，正欲從門縫中鉆入，陡然便覺一道勁風從身后襲來。
