泰安五年仲夏，楚王率混編營五百余人南下，隨行的有副相姜平，稆貅等大臣，另外就是仡牛、巖龍、毘虎等幾十名年輕軍官。農歷七月十三日乘坐三十條高速戰船從秣陵城出發。
第三天清晨，艦隊抵達黃浦江口最大的屯田堡——瀏城，瀏城地處長江與黃浦江的一個交匯處，是長江航道的一個樞紐，這里離后世上海不遠。艦隊來的船太多，瀏城的碼頭非常繁忙。艦隊只好在江中下錨停泊。
闞石走出艙門，走到船頭。他極目遠眺，只能看見水天一色，滿天飛舞著各種水鳥。此時的上海還在水底下尚未形成，后世的崇明島更是不知所蹤，這不同于后世的地理地貌原始世界，讓闞石的心中五味雜陳。
今天天氣晴朗，江上風浪很少。初升的陽光驅散了薄霧，把整個水面都浸染成變幻不定的璀璨的金紅色、金黃色，天上飄忽著一朵朵夢幻般悠閑的白云，給人一種天高云闊，欲放飛自我的心境。
來旗艦開會的眾人路路續續坐著小艇劃向這里，得知楚王來到瀏城的楚國民眾紛紛趕到碼頭，有的甚至駕著小船，來到停泊的港外的大船邊。碼頭邊，水面上頓時充滿了喧囂的人聲、犬吠，以及一種節日般的喜氣洋洋的氣氛，樸實的屯田農夫虔誠的奉上今年的新稻，向楚王闞石獻上祝福。
碼頭那邊的喧嘩聲驚動了陷入遐想的闞石。他聞聲走到旗艦的另一側，向歡呼的民眾招手答謝，天氣十分晴朗，陽光格外燦爛，闞石的心情也變得分外爽朗。
“民心可用呀”，闞石一邊感概，一邊向民眾招手。這時候一條小舟靠上旗艦，瀏城城守元甫登船求見楚王。過了一會兒，一個年輕的文官順著繩梯爬上了甲板。元甫是一個身材消瘦的年輕人，唇上留著兩撇小胡子，眼睛不大，卻透著靈氣，他和簡如是號稱楓城五杰的兩位文官之一。
上得甲板，元甫還沒來得及行禮，就被楚王一把拉住，闞石笑容滿面，拍著元甫的肩膀轉頭對仡牛等一眾年青將領說道：“諸位，這可是我們的大功臣啊。元城守可不簡單啊，這幾年，他從南方的各地稻種中，選育出一種優秀種子，去年水稻畝產能夠達到六百斤，元甫功不可沒。來，大家鼓掌，向我們的英雄致以敬意。“
闞石說罷并帶頭鼓掌，頓時，甲板上掌聲、歡呼聲連成一片。元浦被感動得兩眼噙淚，臉蛋卻紅撲撲的像個小蘋果。他鄭重向闞石行禮：“大王，學生愧不敢當。我只是牢記您的教導，盡忠職守而已。”
闞石把元甫扶起，欣慰地拍拍他的肩頭，感慨道：“好，做的不錯，元甫啊，你瘦了不少啊，工作要干好，身體也不能落下。今后的日子還長著吶。”
說到這里，闞石轉身面向他的學生們：”元甫是你們中的一員，今天我感到特別的高興。你們算是趕上好時候了。看看吧！不光是元甫，你們那些從政的同窗們這些年都很盡職，很努力啊！他們屯田的工作做得很不錯，你們應該為他們感到驕傲，他們做的事情很有意義啊。正是因為他們的盡職盡責，我國人口已經超過六十萬，其中近一半人口都在屯田堡，大部分都是合格的屯田農兵。這為我們將來的發展打下了堅實的基礎。“
”現階段，我們要繼續向南發展，擴大我們的勢力范圍。這些年，我們利用這些不斷的戰爭，實踐不同的戰術，練就了一支身經百戰的精兵，這些精兵都是種子。諸位，你們想想吧，五年之后，我們藏兵于民的策略實施成功，從屯田兵中至少挑選五萬精兵。到那個時候，我們將有一只無敵于天下的強軍。“
”到那個時候，我們將向這個世界發出我們的最強音。我們要讓這個世界耕者有其田、居者有其屋。要讓天下人懂得禮義廉恥，人人安居樂業。建設一個這樣的大同世界，這是我的使命，也是你們的歷史責任。諸君，我們一起努力吧！”
“謹遵楚王令！”眾人神情激動，齊聲應諾。“
”好了，你們同學相聚。都好好聊聊吧。”闞石揮揮手，走到甲板的另一頭，給年輕人留下一個暢所欲言的空間。
姜平稆貅等人跟在闞石身邊，看著在船尾甲板上高談闊論的年輕人，臉上露出慈祥的笑意。
“大王，真想親眼看到這樣的世界啊！”姜平有些感慨的說。身后的老臣們也頻頻點頭，看著這些朝氣蓬勃的年輕人，他們都露出艷羨的眼神。
稆貅也接過話茬：“這些年，我們發展的的確很快。戶部這些年稅收連創新高，糧食布匹堆滿了各大常平倉。今年不少新屯田堡陸續開始有了產出，恐怕還要新建一些常平倉。“
姜平接著說：”大王，還有一個新情況。今年有不少東夷部落主動投奔我國，據說這兩年大河泛濫，很多地方都成了汪洋沼澤。這兩年北方災情很嚴重，到處在鬧饑荒。部落之間經常爆發戰斗，都是為了一口吃食啊。”
“嗯，你們有沒有注意到這些年氣候越來越反常。北方越來越冷，適合種植的季節也越來越短，不是旱就是澇。所以我們要繼續往南發展，把南方打造成真正的魚米之鄉。”闞石一邊向群眾招手，一邊低聲答復。
“大王，你有什么想法？”姜平稆貅異口同聲的詢問。
“我一直在想，這次氣候變冷肯定不是短期的，我把這種現象稱為小冰河期。這種情況一般會持續幾十年，甚至是上百年。現在還不是情況最糟的時候，一旦氣候越來越惡劣。會發生什么情況，你們想過了沒有？”
姜平和稆貅相視一眼，悚然臉色大變：“大王，說真的，我們真沒有意識到這問題。要不，您先給我們說說。”
闞石放下舉著發累的手臂，答道：“先回艙里吧，這話不是一句兩句可以解釋清楚的。”
進入艙門前，闞石轉身吩咐侍衛們：“傳令，感謝父老鄉親們的深情厚誼。今天上午事情較多，請鄉親們先回去。告訴大家，我今天中午在碼頭接見他們。”
侍衛們領命，站在船頭高聲復述闞石的命令，船外的民眾聽到命令，逐漸散去。
闞石走進艙門，眾臣已經坐在會議桌旁。大家都用期盼的眼神看著楚王。姜平有些迫不及待的：“大王，您快說說，到底會發生什么情況。”
闞石手指在桌上輕敲幾下，整理著思路，緩緩的說：“其實，這次出來之前，我和中書令已經認真談過這個問題。據我了解，從十年前開始，中原地區就遭遇更遠的北方蠻族的襲擾，葷粥人年年南下就說明，北方出了問題。其實北方遙遠的地方有很多不錯的草場，那里土地遼闊，水草肥美。是什么情況，讓他們年年南下呢？就是冬季越來越長，來得越來越早。牛羊失去了草場，大批的凍死餓死。這把蠻子沒有辦法，只好南下打草谷，靠劫掠讓族群活下去。“
停頓了一下，闞石繼續說道：“這幾年情況越變越糟，中原地區也開始，有了這種跡象。冬季變長，旱澇災害不斷，糧食減產，遭災的部落會四處游蕩。為了自己的部族能夠活下去，相互之間的殺戮會越演越烈。”
說到這里，闞石從侍衛手中接過一疊文件傳遞給大家。他繼續說道：“這是我們從北方傳回的情報，上面說：中原這幾年洪水泛濫，而此前，同樣深受水患影響的共工部落，卻筑起深溝高壑，加重了下游的水患，這種損人利己的治水方式，對臨近部落造成了巨大傷害，由此也引發了顓頊部和東夷各部落的不滿。據說，顓頊利用這種情緒，親自聯絡諸部落首領，準備聯合征討驅逐共工部落。諸位，我們的北方，已經是劍拔弩張了。你們知道這意味著什么嗎？”
船艙內一片寂靜，所有人都在沉思，很多人的臉上還浮現迷茫的神情。“唉”闞石心中暗嘆，這些老臣以前是部落首領，眼睛能夠看到的地方，只是自己的一畝三分地，實在缺乏大局觀。所幸的是，他們大都樸實，對闞石信賴，幫不上忙也不會添亂。
給了大家一點思考的時間，闞石繼續說道：“中原一旦亂起來，肯定會耽誤生產，糧荒會更加嚴重。但人活著，他肯定要吃飯呀。北方地產不出糧食，糧食不夠吃，怎么辦？他們肯定也會南下呀！“
”如果顓頊領著各部落打敗了共工，他還是養不活這些部落呀，我們就成了他眼中的一塊肥肉。到時候他領著數十萬大軍南下，第一個要滅的就是我們楚國。你們別忘了北邊有熊國也在虎視眈眈。現在天下都知道我楚國富庶，誰都會想上來咬上兩口。諸位，我們和平發展的時間已經不多了，我們平定南方已迫在眉睫，刻不容緩啊。”
