李綱說道：“自六月至今，我軍積極對金防御，在河北、陜西諸地修筑城防，制造戰車；各州縣增置弓箭手，設武尉統領；沿黃河、淮河、長江置帥府十九處、要郡三十九處、次要郡三十八處；水軍七十七將。我軍總兵力達到九十六萬七千百人，難道這還不叫中原初定？”
黃潛善冷笑道：“真嚇死人！算沒算過九十六萬七千五百人一年要多少軍餉？至少要六千萬緡！”
李綱爭辯道：“宗澤收編的群盜義軍，不吃軍餉。”
黃潛善說道：“不吃軍餉總得吃飯吧？陛下，群盜烏合之眾，平日裝門面尚可，一旦開仗絕不可恃。”
“哎，九十六萬兵就是塊豆腐，撐也把金軍撐死了。”趙構喜歡這些龐大的數字，聽著心里就覺踏實，因此支持李綱。李綱受到鼓舞又道：“臣又令各路募兵十萬，更番入值南京，更使我大宋兵勢復振，名聲大噪。”
趙構還是不太放心道：“朕只問李丞相一句話，如金兵再次南侵，我軍果真能抵住金兵嗎？”
“臣不敢說能戰勝金兵，但要說抵御金兵，臣還是有把握的。”李綱拍胸脯保證。黃潛善撇嘴道：“連遼軍都說，女真兵過萬則不可敵，李綱大言誤國，決不可輕信。”
“朕不信李綱還能信誰？”趙構明白自己是在自欺欺人，又補充道：“話說回來，我軍究竟是塊大豆腐，還是塊硬骨頭？要打了才知道。”
黃潛善急得直搖頭道：“陛下這話英明。”
趙構點頭，和康履走了。李綱低頭送行，回身見黃潛善也走了，不禁長嘆。
才進八月，東北就已寒風料峭。北風呼嘯，寒霧彌漫，地窖內，秦檜、王氏等人衣衫單薄，饑寒交迫。王氏因長期被囚禁在地窖內，再加飲食不良，終于病倒了，咳嗽不止。秦檜關切地問道：“你沒事吧？”
王氏道：“我們都要死在這兒嗎？”說著又是一陣咳嗽。秦檜自己也在寒氣中哆嗦不止，這時一個宮人叫道：“不好了！不好了！有位娘娘自縊了！”
袁和嘆了口氣道：“唉，又一個！”眾人起初一驚，稍微亂了一會兒，但很快又轉為平靜，似乎看慣了這朝還生，暮即死，已經麻木了。袁和再次嘆道：“這一路過來，病的病，死的死，就算是勉強活著，也是生不如死。”
秦檜道：“生不如死，好歹還是生！”
袁和道：“我們和二帝被困在此地，挨餓受凍，每天還不斷有人不堪屈辱尋求短見，這般情況下，你覺得我們還出得去嗎？”秦檜沉默著不說話，他心里也沒個底。袁和接著又道：“我無父母，下無子嗣，無依無靠，死在這兒也就罷了，唉，這都是命啊！”
秦檜問道：“公公，你這么認命？”
袁和說道：“不認命還能怎樣？孟子早就說了，莫之為而為者，天也；莫之致而至者，命也。世間萬物，早有定數。”
秦檜慘然一笑道：“我可從來不信這些，力足者取乎人，力不足者方取乎神。”
袁和搖搖頭道：“秦大人，如今都被囚在這五國城了，你有力也無處使啊！”
秦檜笑著掩飾道：“我也只是說說罷了。”
袁和自顧自道：“唉，仔細想想，看得開如何，看不開又如何？終究還是這般下場。我們不管是做奴才的，還是為臣子的，原以為背靠大樹好乘涼，可如今皇都淪為了階下囚，我等就只有一個下場——給皇陪葬！”說著，停頓了一下，更加悲傷起來，“千百年后，世人或許還記著兩位皇，而我們，只不過是過眼云煙，歷史塵埃啊！”
秦檜聽了他的話，悵然若思。此時，金兵又來到宋俘中搜尋好看的女子，如果找到了便從地窖里擄走。王氏害怕地抱著秦檜，背對著金兵。那金兵沖過來，扳過王氏的臉看了看，覺得不錯，就要拉走。王氏和秦檜拼命掙扎，一個拼命地叫著官人，一個只會啊啊地叫著，手足無措。正在地窖里撕扯時，宗望在金兵的陪同下走了進來，只聽斡離不叫道：“住手！”
秦檜見宗望過來，便趕緊撲過去喊道：“將軍，救命啊！將軍救命啊！”
宗望斜著眼看他，問道：“你是誰？”
秦檜忙道：“我叫秦檜，我叫秦檜！”宗望聽后，立馬看著他，道：“你就是秦檜？”轉身對金兵下令道，“放開她！”金兵聽命放開了王氏。只見那王氏驚魂未定，一臉木然，而秦檜也因為緊張，渾身竟因出汗濕透了。二人抱在一起，不禁號啕大哭。宗望看著，心里琢磨著該如何處理。
此時，又有個太監驚呼：“又死了一個！”斡離不轉頭，只見一個妃子又自縊而死，兩個金兵自覺地走前去，拖走了尸體。金兵拖著尸體經過他的時候，只見一個錦帕從妃子身飄落下來。宗望撿起來，只見面有字，那錦帕的題字赫然是一首七絕：
中庭地白樹棲鴉，冷露無聲濕桂花。
今夜月明人盡望，不知秋思落誰家。
宗望端詳半天，只好拿著錦帕向旁邊的秦檜請教：“邊寫的是什么？”秦檜猶豫了一下，突然意識到這是一次千載難逢的良機，可以引起宗望的重視，于是他把原文篡改成自己想要的意思道：“面寫的是，北國漂泊正西風，餓殍滿營惡橫生。草菅人命無盡時，回望故國空留恨。”
宗望問道：“此話怎講？”
秦檜鼓足勇氣道：“金人興不義之師，伐無罪之國，又強擄宗室族人，將我們關在這暗無天日的五國城里，食不果腹，衣不御寒，簡直就是草菅人命，惡貫滿盈！這就是你們大金國對待戰俘之法？生靈凋敝，尸骨如山，就是你們想要的結果？”宗望瞪著秦檜，半晌沒有說話。所有人都屏息看著，怕這金國二太子一生氣，會連累到自己。
就連王氏都瑟瑟發抖，緊張了半天，突然腿一軟，坐到了地，秦檜忙走過去扶起她。只聽宗望道：“那我請教你，我們金人該如何對待戰俘，才能不被后人詬病？”秦檜環視著五國城的蕭條景象，張開自己凍得發紫的嘴唇，竭力不讓自己的聲音發抖，傲然道：“既然是請教，敢問，這是你們金人向人請教說話的地方嗎？”
宗望大笑，轉頭對身邊的金兵道：“哈哈哈，這個秦檜有點兒意思啊！”于是他請秦檜跟自己走一趟，既然這里不是請教的地方，那么換個像樣的地兒再請教。
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