真定府上一任帥臣兼知府是劉鞈，兵馬總管是王淵，鈐轄是李質。這套班子領導有方，措施得力，城防部署比較嚴密，將真定府構筑成河北最堅固的城池之一。金軍第一次南侵時，宗望也曾試圖攻取真定，但遭到城上強弩猛烈射擊，自知難取，遂繞城而過。
后來為解圍太原，朝廷任命劉鞈為宣撫副使，令他統兵五萬奔赴遼州。劉鞈將王淵和李質也召至宣撫司任職，真定府可用之兵幾乎都被他們帶走。
李邈原任樞密副承旨，劉鞈走后，他被派到真定府擔任安撫使兼知府。李邈其實優于吏職而拙于應變，派他去河北守城其實很不妥當。唐恪、耿南仲等宰執這樣做，實際上是一種置國家利益于不顧的個人報復行為。因為此前，李邈曾拒絕過他們派他出使金軍的任命。他們以為李邈膽小怕事不敢出使金軍，便故意將他派往河北前線去抗擊金軍。
當時，真定城內守兵不足兩千，銅錢不滿二百萬。李邈上任后張榜公告，動員百姓出資出糧，共同抗敵。后籌得銅錢十三萬貫、粟十一萬石。李邈又招募勇士數千，組成義勇軍，并加緊訓練。
金兵第二次南下入侵之初，李邈便預料金人必攻真定。于是派人抄小路以密信上報朝廷，先后呈報達三十四份之多，皆杳無音訊。
九月二十五日，金軍兵臨城下，立即向真定城發動進攻。面對十倍于己的強敵，在內無勁旅外無援兵的情況下，真定這座孤城該何去何從？有人勸李邈開城投降，被李邈拒絕并斬首示眾。
吉州防御使、真定府路兵馬都鈐轄劉詡，決心與真定共存亡。他以身作則，率眾晝夜搏戰于城墻上。金兵一開始主攻城北，劉栩便將城北做防御重點。后來金兵佯攻城東，企圖聲東而擊北，將宋軍防御注意力引往城東。劉栩并不上當，仍重點防御城北。
李邈不懂軍事，他見金兵進攻城東，便令劉栩將防御重點轉移至城東。劉栩只好遵命，領兵前往。金兵在城東連攻兩日，這天夜里，忽然神不知鬼不覺地將攻城器械轉移至城北。城內守軍毫不知曉，依然在城東守衛。
黎明時分，忽然聽到城北人聲鼓噪。原來大量金兵已通過云梯登上城堞，城防已被突破。
十月二日，正當金軍猛烈進攻真定府時，宋朝使者王云來到城外拜見宗望，向宗望傳達了本朝皇上希望以租稅來代割三鎮的愿望。宗望當場沒有答復，而是帶王云等人來到一處高地上，觀看金兵攻城之戰況。
十月六日，真定府陷落。但城內仍有守軍在戰斗，那是劉栩率眾與金兵展開巷戰。巷戰持續了沒多久，劉栩見身邊戰士有的犧牲，有的逃亡。他知道大勢已去，自己已無力回天，他回頭對其弟說：“我乃大將也，其可受賊戮乎？”
劉栩策馬挺刃，突破金軍重圍，欲沖出城去。可是，此時城門皆被金軍占領，無法出去。劉栩不甘心束手就擒而受辱，于是來到孫氏園山亭中，解下條帶，上吊自盡。
《靖康小雅》稱贊劉栩“知忠孝之節，故不憚殺身為人臣師范，亦可謂有古人之風矣。”并專為劉栩賦詩一首：“將軍死綏，古人所長。有如劉公，與城俱亡。兵弩如山，公以身當。生竭其勇，力挫犬羊。天未悔禍，虜益鴟張。公雖瞑目，萬古傳芳。”
李邈聞聽城已失守，金兵已入城，欲投井自盡，被身邊人員攔住。
李邈被俘后，作為真定府最高官員，他被金兵帶到宗望跟前。金兵脅迫他跪拜，他拒不跪拜道：“本朝無此禮。”
金兵用火燒烤李邈的眉毛胡須以及兩腿，李邈仍堅決不跪。金兵正打算換個花樣來折磨他，宗望制止說：“其人高節，不可屈致。”
宗望問道：“爾集民兵擊我，說我是賊，何也？”
李邈回答道：“汝背盟，到處掠我金帛子女，還怕我說嗎？”
宗望笑了笑，想留李邈在身邊，一起南下，被李邈斷然拒絕，宗望于是派人將李邈押至燕京。
對于李邈的表現，楊云及手下都看在眼里，得知李邈要被押往燕京后，楊云迅速派人潛回燕京報信，趙云得信后先把真定府陷落的消息傳給了興漢島，隨后便派人打探李邈的消息并著手準備人手解救李邈。
宋廷針對李綱的揭批運動，直到十月初才算告一段落。十月三日，宋欽宗命種師道以同知樞密院事身份出任河北巡邊使，到河北巡視邊防。不久，又任命種師道為河東宣撫使，令他到河陽去接管李綱原來的工作。
種師道自從愛弟種師中戰死于榆次之后，便倍感“老病憊甚”，力請退休養病。宋欽宗于是免去其宣撫使職務，令李綱接任。現在李綱已免職，宋欽宗又令種師道前去接替。
這天，重病在身的種師道走到鄭州，忽然病情加重昏迷了過去。醒來后，身邊人勸他留在鄭州養病，不要去河陽了。種師道輕嘆一口氣道：“念陛下臨軒之語，忍不進耶？”
從種師道身體狀況來看，的確不可前往河陽治軍。但為報答皇恩，種師道強忍痛苦，勉力前行。抵達河陽后，種師道日夜操勞，病情忽然又進一步加重，多次昏迷不醒。宋欽宗聞訊，亟召他回京師治療。
種師道在河陽遇見金使王汭，見其態度十分傲慢，種師道判斷，金人很可能不久將大舉入寇，于是抱病給宋欽宗上了最后一道奏疏，向宋欽宗提了最后一個建議：“金人頃邀金幣安然北去，今若復來，是必集諸國大舉，鋒銳不可當。臣前計不聽，青、滄、衛、滑既不宿兵，無籬藩之助。欲乞大駕幸長安，以避其鋒。至于守御攻戰，責在將帥，戰斗事非萬乘所宜任也。”
種師道雖然病重，但頭腦依然很清醒，對局勢看得依然很清楚。如果宋欽宗采納種師道的建議，北宋就絕不會猝然亡國。
然而，宰執大臣卻認為種師道膽怯，對其建議不以為然。
當時，環繞在宋欽宗周圍的宰執大臣們，無論是主戰派還是主和派，他們對當前局勢都缺乏最起碼的判斷與認識。雖然他們主觀上都想保住大宋江山，然而客觀上，他們卻都在一步步地將大宋推向萬丈深淵。
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