今天的長夜似乎異常的難熬，北方連綿不絕的風雪也預示著這一點。
鐵泥城正面，所有的城防塔都熄滅了火焰，整個城市黑漆漆地，如同一座塵封的墓地，但在暗處，每一個角落里卻都隱藏著殺機，戰爭還沒有正式開始，空氣中彌漫的殺意就已經幾乎要淹沒整個世界。
冰眼河南岸，集結起來的五百精銳士兵正聚集在溫暖的帳篷里，享受著出發前額外的美味，發黑的鐵鍋里，煮的滾爛的肉塊和沸騰的湯汁在一起翻滾，人群的中間，裝滿馬奶酒的木桶堆在一起。
擁擠，嘈雜，吵鬧，碰撞，食物和汗水混合的味道，都讓這片帳篷與寂靜的寒夜里格格不入。
馬爾圖并不喜歡這種氣氛，他獨自一個人待在遠處的角落里，身旁，年輕的侍從正認真地幫他穿上一件厚厚的鐵甲。
斥候戰是他提出來的，這場戰爭的勝負也應該由他負責，所以無論如何，身為統帥的他都必須身先士卒，跟隨第一批士兵登上戰場，因為這是北境的傳統。
馬爾圖并不害怕作戰，但他和普通人一樣也討厭殺戮。
“大人，需要護腕嗎？”侍從幫馬爾圖穿好鐵甲，又問了一句。
“不必了，那個東西會影響手腕的靈活，”馬爾圖搖搖頭，將腰間的皮帶緊了緊，在原地走了兩步，直到感到盔甲稍稍合身后，才停了下來。
侍從這時候也取過了馬爾圖的頭盔和佩刀，遞到了他的手里。
“大人，我們會贏嗎？”冷不丁間，侍從忽然問了一個簡單的問題。
馬爾圖看了他一眼，他忽然意識到，自從這個年輕人成為他的侍從后，他還沒有認真地了解過他，甚至都沒有記住他的模樣，每次只是召之即來，揮之即去。
現在，在火光下，他才終于看清楚了他的臉龐，毛皮帽子下的臉龐凍得有些紅撲撲，清澈且帶著一些稚氣的眼神證明對方的年齡并不大，這還只是個孩子，馬爾圖想。
“你父母呢？”馬爾圖反問道。
“死了，很早以前，我在軍營中長大，”侍從說起話來有些怯生生。
“成家了嗎？”馬爾圖繼續問道。
“沒有，軍營里沒有什么女人，蒙戈大人說我年紀還小。”
“蒙戈是誰？”
“是您騎兵隊里的一位隊長，幾天前犧牲在鐵泥城下了，也是他舉薦我當您的侍從，他說我不適合打仗，倒適合做一個廚師，不過，事實上我做飯很難吃，”侍從從來沒有跟馬爾圖說過這么多話，他不由得有些緊張。
“你叫什么？”
“阿圖，阿圖·熊尾，”侍從尷尬地笑笑，他這個名字在北境代表狼的屁股。
“等我回來，幫你找一個女人，”馬爾圖忽然拍了拍侍從的肩膀，表情中帶著一絲難得的柔和。
“這個…大人，”阿圖有些不好意思地揉著后腦勺，他倒是沒有想到一向嚴肅的馬爾圖會忽然說出這樣的話。
“寒風之神在上，我向你保證，”馬爾圖露出一個燦爛的笑容，然后戴上了頭盔，握著佩刀離開了，不遠處，集結的號角再次吹響，正在帳篷里大快朵頤的士兵們都扔下酒杯和沒有吃完的肉塊，迅速穿好盔甲，拿起武器，朝著號角吹響的地方跑去。
阿圖靜靜地站在原地，直到馬爾圖的背影淹沒在風雪中，他才回過神來，自言自語道：“一定會贏的…”
………
鐵泥城。
羅林房間里的蠟燭已經熄滅很久了，但他并沒有再重新點燃一根新的，昏暗的房間里，只有壁爐中還沒有熄滅的炭火散發出一些橘紅色的光暈。
嗚嗚嗚~~~
模糊的號角聲從北方傳來，那是北境人發起進攻的前兆。
“他們來了，羅林大人，”火光在班森臉上一閃一閃，讓他蒼老的皮膚上，深深的皺紋更加明顯。
羅林輕輕側起耳朵，在空氣中捕捉著那些微弱的號角聲，想要辨別它們到底響了幾下，但很快，那些聲音就消失了，寂靜的夜空中只剩下難以名狀的危機感。
半刻后，羅林從椅子上站了起來，他從旁邊的墻壁上取下那身從王都帶來的黑色皮甲，脫掉了厚厚的外套，將皮甲套在了襯衣上，之后，又將一件沃爾夫拿來的鏈甲背心套在皮甲之上，然后重新穿上外套，并且戴上了那只鑲嵌著烏鴉的頭盔。
班森一直在旁邊看著這一切，黑暗中，恍惚之間，他仿佛從羅林身上看到了馬頓·菲斯特公爵的身影，老公爵在上戰場之前，也喜歡用外套遮住盔甲。
“班森，幫我個忙，”羅林從懷中取出兩封信函，遞給了班森：“如果明天天亮前，我們還活著，你就把這封有紅色標記的信函送到吉恩·雷瑟的手里，如果我們失敗了，你就把這封藍色標記的信函送到北境人手里。”
“我記住了，羅林大人，”班森接過信函，站了起來，微微顫顫地對著羅林鞠了一躬。
“你后悔離開鴉棲堡來這里嗎？”羅林拿起靠在桌前的長劍，忽然開口問道。
班森深陷的眼窩里，渾濁的眼球微微轉動了一下，隨后他搖搖頭，干皺的嘴唇露出一絲笑意：“這是我的命運。”
羅林也露出一個相同的笑容，隨后他扶了扶頭盔，離開了房間。
………
雪原上，五百名北境勇士各自分散，從不同的方向，朝著鐵泥城而去。
馬爾圖也在其中，為了避開爆炸，和其他人一樣，他同樣孤身一人，從現在起，他不再是什么統帥，只是一個普通的士兵。
這是一場特殊的攻城戰，不像往常，只要攻破城門，就算勝利了一半，對于單兵分散的斥候戰來說，唯一的勝利途徑就是全殲敵軍。
鐵泥城的城墻旁邊，奇克握著長劍站在一處缺口上，空氣冰冷刺骨，充滿壓迫感，他身后，灰蹄在不停抖著脖子，顯得很不安。
黑暗中，什么都看不清楚，奇克只能感覺到自己砰砰亂跳的心房。
“他們來了，”巴德不知道什么時候從奇克背后竄了出來，并拍了一下他的后背。
緊張的氣氛中，奇克嚇了一跳，長劍差點掉在地上。
巴德并沒有再這里停留，奇克只看到白色的劍刃在他旁邊閃過，巴德就已經越過城墻的缺口，沖進了前方的雪幕里。
間或之中，四周，不時地有人走出城墻，他們都和巴德一樣，沖進了前方的曠野或者兩側的山林之中。
血腥再次涌起，夾雜在漫天的雪花中，就像黑暗中伸出的無數觸手一樣，直擊每一個人的心靈。
奇克感到一股熱血在心中翻騰，他抓起一團積雪在臉上搓了搓，然后提著長劍，也翻過了城墻。
