“你們守住這里，不要讓其他任何人接近，你們兩個，跟我上去。”
比格·范克斯拔出腰間的長劍，叮囑了一句，這才順著滿是青苔的石階走了上去。
這里是荒石城，一座充滿了罪犯和流民的廢棄之城，在河谷王國，幾乎沒有什么貴族愿意來這個地方，比格·范克斯當然也不例外，他同樣討厭這個臭氣熏天，且污水橫流的地方。
不過兩天前，在那名車夫被刺死在王座廳內后，比格·范克斯就被御前會議派來這里，調查國王的蹤跡，雖然離開王都來到這里很無奈，但作為為禁衛軍的統領，這是他的職責。
按照那名死去車夫的回答，他們的馬車曾停留在荒石城城墻外的一處廢棄塔樓下，依照這個線索，比格·范克斯幾乎搜索完了全城的塔樓，得益于這些天陰雨的消散，干燥的地面讓車轍留下的軌跡還殘留著一道淺淺的印記，也指引著比格·范克斯來到了這座破舊的塔樓前。
比格·范克斯繞著臺階，登上了塔樓的頂部，延綿的雨水讓這里充滿腐爛的味道，經久未修的墻壁上到處都是塞滿污泥的縫隙。
因為常年沒有人管理過，塔樓的屋頂有一半已經塌陷了下來，散落的磚塊和碎石堆在一起，被雨水侵蝕，腐爛的木頭上甚至長出了不少彩色的蘑菇。
比格·范克斯順著墻角走了一圈，這里看起來一切正常，似乎已經很久沒有人來過了。
“大人，這里有腳印，”一名騎士忽然蹲下身子，輕聲喊道。
比格·范克斯趕緊走了過去，在騎士的手指所指向的地面上，淺淺的青苔叢里，微微烙印著一個模糊的腳印輪廓。
“看起來個子不小，”比格·范克斯用手掌測量了一下那個腳印的尺寸，搖搖頭說道，雖然這個腳印證明過不久前有人來過這里，但好像也并不能提供更多的線索了。
比格·范克斯正想站起來，繼續尋找其他線索，忽然他的鼻子輕輕一皺，又重新蹲了下去。
“大人，怎么了？”身后的騎士看到他怪異的動作，問道。
比格·范克斯揮了揮手，示意安靜，然后他忽然趴在了地上，臉頰緊貼著地面，鼻尖幾乎要碰到地上的青苔。
足足半刻之后，比格·范克斯才站了起來，他手指上還捏著一團從腳印處取下來的青苔，放在鼻子前，輕輕嗅著。
“這味道…為何這么熟悉？”
比格·范克斯眉頭緊皺，剛剛正要起來的時候，他就忽然聞到了一種刺鼻的氣息，幾乎一瞬間，他就確定自己很熟悉這種味道，甚至曾經不止一次接觸過這種氣息，但奇怪的是，自己卻遲遲想不起來究竟在哪里聞過。
“你們兩個聞一聞，看有沒有曾經在哪里遇見過？”
比格·范克斯將手指上的泥團分給兩名騎士，兩個人也都學著比格·范克斯，把這團青苔放到鼻子前，仔細地嗅著。
“很熟悉，大人，我好像幾天前就在哪聞過，”一名騎士得到了和比格·范克斯一樣的感覺，但他也一樣想不出是哪里的氣味。
而旁邊另一人則眉頭緊皺，似乎在努力回想，片刻后，他忽然表情舒展，急聲道：“大人，我想起來了，這是紫目花的味道。”
“紫目花？”比格·范克斯倒是沒有聽過這個名字。
“是紫目花，不會錯，那些教會的教士和主教們都喜歡往身上涂抹紫目花的花汁，我以前在王都執勤時，每天都能看見一車車的紫目花被拉進大教堂里，整個教堂都是這種味道，當然，他們總是稱其為圣靈之花，還說只要從腦袋到腳底都涂滿圣靈花的花汁，就會得到六神的庇佑。”
騎士解釋了一番。
比格·范克斯腦袋里微微閃過一些什么，忽然間，他就明白了自己為什么很熟悉這味道，但卻叫不上名字了，那是因為，自己每天從住所進入晶水堡時，都會穿過矗立在奔流河邊的那座大教堂，不錯，青苔上的味道和教堂散發出來的味道一模一樣。
比格·范克斯瞇起眼睛，教會在這個世界的存在感并不高，雖然第一代河谷王將六神奉為唯一的信仰，但千年以來，河谷王國的眾位國王似乎對這些整日神神叨叨的老頭子并不感興趣。
而相對的，教會也同樣和國王乃至大多數貴族保持著距離，反而，他們總是喜歡和底層的平民們打交道，所以，雖然教堂在各地如春筍一般拔地而起，但并沒有幾個領主愿意搭理他們，畢竟，一群糟老頭和一堆吃不飽的乞丐可帶不來任何財富。
“這么說，是教會的人？”比格·范克斯低語道。
“除了他們，沒有人喜歡這種味道，我確定，”騎士認真的點點頭。
“荒石城有教堂嗎？”比格·范克斯繼續問道。
“應該有，雖然這里很混亂，但教會很奇怪，一個地方越貧窮，越混亂，他們就越喜歡扎根在那里。”
比格·范克斯沒有再說什么，他環視了一遍四周，確定沒有其他線索后，便順著石階緩緩走了下去，兩名騎士也跟在他的身后。
塔樓下，幾十名騎士正警惕地看著四周，看到比格·范克斯走下來，底下的一人問道：“大人，有什么發現嗎？”
比格·范克斯只是點點頭，并沒有回答，他一直走到地面上，然后從城墻的缺口望向荒石城里面，低矮的屋子擠在這片滿是污水和垃圾的城市里，比格·范克斯就這樣靜靜駐足，直到他的視線落在遠處一個潔白的尖型屋頂上。
屋頂上，坐落著一架用黃銅制成的六芒星標志，黃昏的余光照在上面，反射出柔和的金光，落在比格·范克斯的眼睛里。
在這種地方，只有教會的教堂才能保持潔白，也只有他們會在屋頂上豎起六芒星。
片刻后，比格·范克斯忽然轉過身，對著一眾騎士道：“你們先行返回卵石鎮，在那里等我的消息。”
比格·范克斯說著，脫下了身上的皮甲，指了指剛才跟他上去的兩人：“你們兩個跟我走，把衣服也都換掉。”
“哦，對了，還有佩劍，”他脫完身上的皮甲，又將腰間的佩劍一齊扔給了旁邊的騎士。
“大人，這個地方可不像王都，不帶武器的話，恐怕…”一名騎士擔憂地問道。
比格·范克斯卻只是笑了笑，從腰間拔出一直匕首晃了晃：“一只匕首足夠了，我十七歲時就赤手空拳搏殺野豬，你覺得我會怕幾個拿著刀劍的混混，況且，據我的經驗，在這種地方，往往帶著華麗長劍的人總是會受到更多攻擊。”
幾名騎士沒有再說什么，他們哪里敢質疑一位封號騎士，而且還是他們的頂頭上司。
黃昏下，人群分成兩個方向，比格·范克斯一身便裝，踏入了荒石城之中，而其他騎士都轉頭往西，朝著距離這里不遠的卵石鎮而去。
塔樓處重新恢復平靜，夜色很快到來，將剩余的一絲余光吞沒，黑暗中，教堂頂部的六芒星泛著一絲微弱的光芒，如同一道撕開黑夜的裂縫，預示著有東西將要改變。
