天亮時分，沉寂了一天的陰云再次聚攏，雪花從望不見的高處紛紛揚揚地飄落下來，它們就像是無數戴著斗篷的小精靈，在風中搖搖擺擺，間或跳在稀疏的枝葉上，合成一片潔白的紗布。
但更多的，則像秋末的飛蚊，小心翼翼地躲開那些會拽住自己腳步的枝葉，飄飄灑灑地落在樹干下的泥土上。
林間的地上，血水和泥漿混在一起，化成一灘灘暗紅色的沼澤，斷裂的肢體和炸開的內臟浸泡在這攤沼澤內，被冬日之神施以魔法，凍成僵硬的玻璃渣，然后像酒杯上的珍珠一樣鑲嵌在這片失去生機的土地上。
巴德提著頭盔，走在戰場中，所幸寒冷的天氣阻礙了氣息的揮發，加上白雪的覆蓋，才沒有讓他嘔吐出來。
“都死了啊…”
巴德冷冷的自語道，昨夜的戰斗已經落下帷幕，沒有想象中那么膠著，在十幾座小型投石機的連續轟炸下，數百枚冬木果手雷像雨點一樣，落在了丘陵下這片林地中。
那些北境士兵的反應并不慢，在發現不秒后，他們有的躲在樹干后，有的趴在地上，有的向后逃跑，有的靠攏在一起，用盾牌組成盾墻。
但一切都無濟于事，巴德站在丘陵的高處，只看到一片藍色的火焰海洋在夜空中鋪滿了大地，轟隆聲如同夏日的驚雷一樣持續了足足一刻鐘，火光將夜空染成了藍色，人，樹枝，木盾，鐵矛都在這場盛宴中化為烏有。
爆炸引起的火焰點燃了樹林，大火足足燃燒了半個夜晚，東北方向方圓數百米內的樹木盡數被燃盡，直到早上才堪堪熄滅。
等天色發亮后，巴德從丘陵上走下來，燒焦味和血腥味互相彌漫在空氣里，腳下，除了滿地的殘肢斷體，什么都沒有剩下。
巴德蹲下身子，從地上一只燒焦的手掌中撿起一根因為高溫而已經彎曲的鐵矛，這根鐵矛已經變形嚴重，火焰在上面留下了很深的痕跡，也足以想象到昨夜這片土地上所經歷的事情有多么恐怖。
“留下一部分人打掃戰爭，凡是有用的東西都搬回去，剩余人跟我返回，”巴德扔掉手中已經報廢的鐵矛，對著周圍的鐵泥城士兵喊了一句，然后轉身離開了這片燒焦的土地。
戰爭的詞典里沒有殘忍這個詞。
………
樹林外，皮埃斯靜靜的站在地上，他的臉色就像是打了霜的花苞，極為難看。
昨天夜里，當樹林西南方向忽然接連不斷地響起轟鳴聲，皮埃斯就變得沉默寡言了，那場站在冰眼河邊都能清晰地看見的藍色大火就像是一只火爐，灼燒了皮埃斯的心神整整一夜，讓他倍感煎熬。
樹林中，不時的有殘兵托著長矛像失了魂一樣跑出來，他們的身上或多或少都到帶著一些燒傷的痕跡，甚至有的人一只胳膊都斷裂了，只是一邊慘叫，一邊什么都不顧的往北逃。
“發生了什么？”馬爾圖抓住一個正在逃命的士兵，揪住他的衣領，大聲問道。
“火…火，很大的火，好多人都死了…好多人，”這名士兵顯然被嚇破了膽子，眼神渙散，說起話來也結結巴巴。
“廢物，丟盡了巨熊部落的臉，”馬爾圖拔出腰間的長劍，想要一刀結果了這名逃兵。
但刀刃還沒有落下來，一直沉默的皮埃斯卻忽然冷不丁地開口了：“讓他走吧…”
馬爾圖頓了頓，收回了長劍，放開了手，那名士兵見勢趕緊連爬帶滾的逃走了。
皮埃斯說完這句話，繼續選擇沉默，氣氛一時間有些僵硬，馬爾圖和后面的幾名統領也不知道如何開口。
是啊，誰能想到近2000名部落勇士組成的軍團，非但沒有吞下下鐵泥城這座邊境小城，反而崩壞了自己的牙齒，如今，2000人還剩下多少呢？五百還是六百？已經沒有人有心情去統計這個了，戰況的急轉直下如同連鎖反應一樣，點燃了裝滿恐懼的木桶。
不斷從樹林中逃出來的殘兵不止帶來了戰敗的消息，也傳播了潰敗的種子，現在，留在鐵泥城正面，剩下的組成防御線的士兵都人心惶惶，大家都在說，眼前的這座城池，被魔鬼庇佑著，任何人想要攻城，都會付出血的代價。
“少酋長，我們還是先撤退到冰眼河岸邊吧，這里現在很危險，只是一場失敗而已，”最終，還是馬爾圖打破了沉默，他雖然現在身為馬夫，但為巨熊部落效忠的職責還在。
皮埃斯神色難看的瞟了一眼馬爾圖，失敗，這個詞就像是尖刺一樣刺痛了皮埃斯的自尊心：“我們還沒有失敗，”皮埃斯強調了一下，從少年起，他就是巨熊部落里人人尊敬的少酋長，即便是在整個北境，皮埃斯的名字也是人盡皆知。
“當然，少酋長，北境永不失敗，但無論如何，我們必須先離開這里，不能再遭受任何損失了，”馬爾圖擔心不無道理，前軍已經完全潰敗，駐守在鐵泥城正面的士兵也是人心惶惶，如果這個時候，對方沖出城來，后果很難想象。
皮埃斯雖然自尊心很強，但他不是一個執拗的人，長嘆了口氣后，這位昨天夜里還意氣風發的少酋長調轉了馬頭，徐徐向冰眼河退去。
馬爾圖也松了口氣，他回過頭看了一眼遠處的鐵泥城，眼神中有種奇怪的神色，他們究竟使用了什么武器，又是誰在指揮這場戰爭呢？
………
硝煙散去的樹林里，重新恢復了平靜，西南方向，地下的血跡已經干涸，從空中飄灑下來的白雪一層一層地將這些昨夜搏殺留下的痕跡掩蓋。
奇克坐在地上，后背半靠著一根樹干，他的左肩膀被鮮血染紅，灰色的皮甲被利器割開，裂開了一個碩大的口子，而奇克的手中，緊緊握著一只長矛，長矛的另一端，一具北境人的尸體僵硬地躺在地上，顯然已經死去很久了。
奇克重重地喘著氣，想要從地上爬起來，但身體的疲乏和四肢的寒冷讓他無法動彈，長時間的流血讓已經他的身體失去了活力。
“阿熊…”
奇克叫了即便阿熊的名字，阿熊的身體就躺在自己身后，但沒有回應，掙扎著，奇克伸出手夠著碰了碰阿熊的臉頰。
臉頰是熱的，還有溫度。
“還活著，還活著…”這個動作仿佛用完了奇克的力氣，他吐字不再清晰，但嘴里卻不斷的呢喃著這幾個字，漸漸地，奇克的眼皮耷拉下來，像是睡著了一樣。
雪花飄灑下來，一片一片落在兩個人的身上，把他們染成了白色，時間緩緩流逝，奇克覺得全身輕松無比，自己好像從高處落下，有一種輕飄飄的感覺，這感覺越來越重，逐漸讓他沉迷其中。
忽然，寂靜中，奇克感到有什么東西在自己臉上滾動，剛剛那種讓他沉迷的下墜感猛地消失，他強忍著睜開已經閉上的眼睛。
身前，灰蹄不知道什么時候出現在了這里，它低著頭，不斷舔著奇克的臉。
噦~~
看到奇克醒來，灰蹄低聲叫了幾下，然后四只馬蹄彎下來，蹲在了地上，腦袋擺來擺去，不斷地示意。
“老伙計…”熱淚從奇克眼睛里奪眶而出，他摸了摸灰蹄的鬃毛，然后用盡力氣從地上爬起來，身上的積雪唰的一下抖落在地上，奇克兩只手抱起阿熊的身體，將他放在了灰蹄身上，然后自己也爬了上去。
灰蹄搖了搖腦袋，站了起來，然后朝著西面的鐵泥城方向緩緩而去。
很快，雪花覆蓋了大地，抹去了所有痕跡，只留下了一具尸體躺在這里。
