雨水是在第二天中午停止的，但一大早，羅林就和艾倫騎著馬從鐵泥城一直向北，直到冰眼河才停住腳步。
過來的路上，羅林估算了一下，鐵泥城距離冰眼河大約只有不到10里的路程，這十里路全是平坦的荒原，毫無險阻，如果選擇在這片寬闊的平原阻擊北境軍隊，無異于自殺。
羅林和艾倫兩人騎在馬上，身前是湍急的冰眼河，再往北就是北境的土地了。
“艾倫，河水一般會在什么時候會完全結冰？”羅林從馬上下來，蹲下身子，拔起一株草，過低的溫度讓還在深秋的草木已經顯得枯萎不堪。
艾倫也從馬上下來，站在羅林身邊，回答道：“河水一般在入冬后，一周內就會開始結冰，如果碰上大雪的話，幾天內冰面就足以讓軍隊從容渡過。”
“往年的時候，我們是在哪里阻擊他們的？”羅林問道。
“呃…”艾倫臉色有些難堪，停頓了一下，才回答道：“羅林大人，說實話，在您來鐵泥城以前，這座城市幾乎沒有過像樣的抵抗，每一次北境人渡過冰眼河后，大部分城中軍隊都會開拔出去，不過，不是去阻擊他們，而是選擇在一個民眾看不到的地方直接投降，當然，雙方都很有默契，北境人在收繳所有武器盔甲后，會放任這些降兵們自由返回永恒屏障，一般來講，在永恒屏障，已經準備好接受這些士兵的人了，到了第二年開春，會有另外一部分軍隊繼續進駐鐵泥城。”
“那還不如讓北境人列一個清單，需要什么，我們直接送過去就好，何必弄得這么復雜，”羅林搖搖頭，他有些明白了為什么鐵泥城年年被攻占，卻一直還能安穩的存在了。
“凡事都需要尊嚴，戰敗總比投降好聽一些，羅林大人，”艾倫咂咂嘴，回答道。
羅林站了起來，目光劃過河水兩岸，忽然問道：“艾倫，如果選擇在北境軍隊渡河時，阻擊他們，會有勝算嗎？”
“羅林大人，這樣雖然會讓那些野蠻人受到阻礙，但我們可能損失更大，北境人擅長魔法機械，他們在渡河時一般會用一種機械猛犸作為掩護，這種武器對于聚集密集的軍隊傷害極高，這里一片平坦，毫無掩體，一旦我們在對岸集結，只能變成他們的活靶子。”
艾倫搖頭說道，他和沃爾夫一樣，都是軍隊出身，也都在永恒屏障服役過，關于那些北境人的戰爭手段，也都有所耳聞。
羅林點點頭，如果艾倫所言不差，那么想要贏得這場戰爭，戰場的選擇也是重中之重，既然北境人的魔法機械擅長對付密集軍隊，那么鐵泥城就必須將軍隊分散開。
羅林有300匹馬，一百名新兵以及鐵泥城原本的200多名軍隊，只要一個月后，那只騎兵部隊足夠快，就有可能避開北境的魔法機械攻擊，然后自己需要阻擊北境軍隊至少三天，這樣才能給騎兵投擲部隊足夠的時間。
只是，該如何在這片平坦的荒原上阻擋對方三天呢？
羅林皺了皺眉頭，忽然，他抬起頭，天空上，幾只黑點緩緩飛過，那是北境人用來偵探的木鷹，來鐵泥城前，羅林曾親眼見識過。
“冬天還沒到，就已經是戰爭前夕了嗎？”羅林嘴中自言自語，一邊的艾倫卻神色有些驚訝，按照常理，往年，冬季開始后，北境人的木鷹才會大批出現，不知為何，今年卻出現地如此之早。
“羅林大人，我們走吧，他們可能已經發現我們了，今年狀況有些反常，我們小心為上，”艾倫提醒了一下羅林，兩人很快上馬，離開了冰眼河，朝著鐵泥城的方向而去。
雙塔堡。
班森趕了足足三天的路程，才從鴉棲堡趕到了永恒屏障，作為一名學士，他對于騎馬這件事情相當排斥，特別是經歷了一番長途跋涉后，現在，班森走在前往城堡的樓梯上，感到胯部隱隱作痛。
“真不知道那些大塊頭們為什么喜歡這些東西？”班森微微吐槽了一番。
“班森學士，有什么事情嗎？”走在班森前面引路的科爾曼隱隱聽到了班森的抱怨，轉過身，微笑著問道。
“不不不，沒有什么事情，我只是喜歡自言自語，”班森搖搖頭，長時間的路途讓他心境也不安寧了。
科爾曼笑了笑，繼續沿著陡峭的樓梯朝上走去。
雙塔堡位于永恒屏障這座巨嶺的頂端，所以盤旋而上的樓梯也修建地異常陡峭，班森已經不知道自己是如何爬上去的，總之等他抵達吉恩·雷瑟所在的房間時，整個人都快要散架了。
吉恩·雷瑟坐在自己的政務桌前，當班森一瘸一拐地走進房間時，他才終于起身，臉上浮現出笑容：“班森·庫爾德學士，您還記我嗎？”
班森喘了口氣，看著眼前這位一頭銀發，身板挺拔的中年人，忽然想起了四十多年前，自己還在王都，那時候他還只是一位學士的學徒，曾被派去教導幾位伯爵的世子王都禮儀的日子。
“你是那位大世子，我記得你的頭發，”班森詫異了一下，沒有想到在這里還能遇見故人，他教導過的貴族太多了，如果不是吉恩·雷瑟就站在自己身前，而且那一頭標志的銀發給他留下深刻的印象的話，班森根本已經記不起來了。
“是啊，班森學士，多年未見，您也已經是一位大學士了，”比起四十年前那位十幾歲的小貴族，如今的吉恩·雷瑟說起話來有著一種獨特的氣質。
班森擺擺手：“時代過去了，我已經快到退休的年齡了，若不是安格公爵剛剛繼承爵位，鴉棲堡事務繁多，去年夏天，我就應該返回西海岸養老了。”
吉恩·雷瑟搬過一把椅子，放在班森身后：“歇息一下吧，班森學士，時代才剛開始。”
科爾曼站在一旁，他倒是從來沒有見過伯爵大對一位學士如此禮敬過。
“不了，不了，伯爵大人，我此次來，是奉安格公爵的命令，送這封密信的，”班森從袖子里掏出一根竹筒，從里面取出蠟封的密信，交給了吉恩·雷瑟。
吉恩接過密信，獨自走到政務桌前，去掉蠟封，緩緩拉開信紙，片刻后，他將密信扔進一旁的壁爐中，轉過身時，臉色已經平淡如水。
密信上只有一句話：殺了羅林。
