北境，大盆地，盡管還沒有到冬天，但連日的冷風和霜凍已經讓這片荒寂的土地早早進入了難以忍受的蕭條期。
往年的時候，夏日里殘留的牧草還能讓牧民的牛羊支撐到冬季到來，可是今年，連比較溫暖一些的大盆地，其周圍也都草木枯黃，能夠供牛羊進食的草料也都幾近消無。
皮埃斯早在四天前就抵達了這里，現在，他一個人坐在高坡上，舉目望去，整個大盆地到處都是牧民趕著牛羊往南遷徙，皮埃斯出生在北境，從小到大，他第一次見到這樣龐大的遷徙景象。
“真的變天了，”皮埃斯拔起身邊地上一株已經因為霜凍而發白的枯草，搓了搓，枯草在手中化為了飛灰，被冷風吹散了。
嗚嗚~~嗚嗚~~~
身后，一處凸起的高崖上忽然吹起了號角，皮埃斯站起身，拍掉身上的灰土，轉頭朝著不遠處的高崖上走去，崖地上矗立著北境為數不多的幾座磚石建筑，那就是冰柱崖的中心，也是五大部落的首領每年聚會商議北境事宜的地方。
號角響起，也就表示所有五大部族的酋長都已經到齊了，一年一度的冰柱崖會議開始了，只是今年比往年早了一個月。
皮埃斯站在了大廳左面，坐在自己前面的是巨熊部落的酋長，也是自己的父親，卡蒙·熊掌，在卡蒙左面是鐵鷹部落的酋長，維達·鷹眼，再往左則是銀鹿部落的酋長，托卡達·鹿角。
剩下的兩個部落坐在大廳的對面，分別是風暴部落的酋長，布蘭德·雪怒，和猛犸部落的酋長，卡洛琳·萬鈞。
這是皮埃斯第二次參加冰柱崖會議了，上一次，他還只是一位十三歲的孩子，盡管如此，皮埃斯還是感到了一絲壓抑，因為，今年，大家的臉色都異常嚴肅。
“我們開始吧，嚴寒正在逼近，我們必須盡可能節省時間，”率先開口的是銀鹿部落的酋長，托卡達·鹿角，他已經是一位年近八十的老人了，也是這座大廳里最年長的人。
“既然要節省時間，我就不拐彎抹角了，”皮埃斯的父親，卡蒙·熊掌站了起來：“情況，我想各位都已經十分了解，魔法議會已經連續兩周發來警告，一周前，我去了大盆地北部，恕我直言，情況可能比預測的還要糟糕。”
“的確如此，我們部落的人民半個月前就已經向南遷徙了，更糟糕的是，我們部族的哭泣果樹已經死亡了，”這次站起來的是風暴部落酋長，布蘭德·雪怒，風暴部位是五大部落中最靠北的一個，此次氣溫變化，他們也是第一個感知到，同樣也將是損失最大的一個。
聽到哭泣果樹死亡，眾人平靜的臉上終于浮現出一絲復雜的神色，或許一棵哭泣果樹的死亡并不是什么難以忍受的損失，但在大陸上一直有一個傳言，哭泣果樹是生命的代表，一旦死亡，則代表著不詳。
“既然如此，依我看，唯一的辦法就是將所有大盆地以北的部族往南遷移了，”鐵鷹酋長，維達·鷹眼盤坐在椅子上，眼神散發出銳利的光彩。
“附議，”卡蒙點點頭。
“附議，”布蘭德·雪怒也說道，他來這里的目的就是為了南遷。
“我也附議，”托卡達·鹿角猶豫了一下，也表示同意。
“卡洛琳，你有什么看法？”卡蒙問道，現在唯一還沒有發言的就只剩下猛犸酋長，卡洛琳·萬鈞，比起其他四位酋長，卡洛琳唯一不同的是他是一位女性，而且很年輕，繼承猛犸部落的酋長位置才不到三年。
但年齡并不能代表一切，雖然年齡才剛剛二十出頭，但這位新任酋長卻一直表現出與其年齡不符的智慧，這三年來，猛犸部落在卡洛琳的帶領下，牛羊愈加充實，部族人數也越來越多，更神奇的是，連猛犸部落的哭泣果樹的結果數量也一年比一年多，如此祥瑞的征兆，讓猛犸部落的人民極為愛戴卡洛琳，聽說，在部族內，已經有人將其尊稱為猛犸女王了。
“我沒有什么異議，如果各位都覺得向南遷移是正確的決定的話，猛犸部落一定全力支持，當然，公平起見，我們也需要在南方有一塊新的土地，”卡洛琳淡淡開口，猛犸部族雖然在大盆地以北的地盤不多，但在這場新的勢力劃分中，卡洛琳為部族爭取利益的決心絲毫未變。
“當然，五大部族都會得到相應的回報，不過，也必須有相應的付出，”卡蒙·熊掌對著卡洛琳微微一笑，他已經很多年沒有見過如此年輕卻出事老練的女性了。
咚咚咚~~
銀鹿酋長托卡達頓了頓手中的寶石權杖，“各位，既然大家都同意把部族向南遷移，那么現在，我們的目的地是哪里？要知道，南方的土地本就不多，如果要容納所有大盆地以北的部族的話，恐怕就得踏上河谷王國的地盤了，我想，那些南方佬們雖然討厭嚴寒，但也不會輕易任由我們跨過冰眼河，如果我記得不錯，冰眼河南邊的永恒屏障上有近5萬守軍，而且，那座巨嶺從來沒有被攻破過。”
皮埃斯一直站在自己的父親卡蒙的后面，他也在一直觀察著眾人的表情，當托卡達說完這些話后，他知道該自己出場了。
“各位酋長，我們不必攻破永恒屏障，”皮埃斯走出一步，對著眾人各自行了一禮：“在下已經探明，冰眼河以南，永恒屏障以北，那道狹長的荒原足夠容納我們的所有南遷的部族了，除了幾座小城，那段荒原幾乎沒有什么人居住，如果我們能夠和河谷王國達成協議，付出足夠的籌碼，我想，在這樣的嚴寒的冬季，河谷王國不會為了一片沒有什么價值的荒原選擇與我們開戰。”
皮埃斯說完，緩緩退回到卡蒙的身后，幾位酋長都沉默不語，他們當然知道這個方案，只是沒有想到率先提出的是卡蒙的大兒子。
“各位，犬子所言不差，想要避免戰端，又能躲過這個冬天，只有這一個方法，”這個時候，卡蒙站了起來：“但想要和河谷王國達成一個公平的協議，我們五大部族必須聯合起來，集合整個北境的力量，這樣在談判中才會有更多的籌碼，我們五大部族付出的代價也會更少。”
“卡蒙說的不錯，但我還有一條建議，我們可以一邊先進攻，一邊談判，畢竟時間不多了，各個部族的人民已經在遷徙的路上，一旦冬季到來前，還沒有穩定的定居點，那些牛羊很有可能挨不過冬天，”鐵鷹酋長維達·鷹眼說道。
其他幾人思索了片刻，都點了點頭，表示同意，只有卡洛琳忽然問道：“計劃很完美，只是度過冰眼河后，如何劃分地盤。”
“來人，拿上來，”卡蒙沖著門外揮了揮手，兩名士兵后很快將一卷羊皮繪制的地圖抬了上來，冰眼河和永恒屏障之間的荒原窄小而狹長，所以這段羊皮地圖也同樣制作地窄小而狹長。
“來冰柱崖前，我已經讓人繪制好了那片荒原的地圖，諸位可以看到，這片土地上幾乎沒有駐軍，只有幾座沒有什么防御力的城鎮罷了，”卡蒙指著地圖，眾人都圍了上來：“我已經和布蘭德酋長，以及維達酋長商議過了，為了確保公平，誰攻下的地方就屬于誰，為了表率，由犬子皮埃斯率領兩千勇士，我們巨熊部落愿意承擔攻擊守軍最多，也是這片土地最堅固的地方。”
卡蒙一只手按在了地圖中央，那里畫著一座城池，下面寫著標注——鐵泥城。
