從雙方的紙面實力來看，雷霆是占據了上風的。特別是進攻端，爆發力和穩定性兼容的雷霆后場，給予了猛龍巨大的壓力。
不過，猛龍的防守很不錯。
雖然他們平時只用8人輪換比賽，但這8個人中有幾位防守出色的運動員。萊昂納德和小加索爾都是進入過最佳防守陣容甚至拿過常規賽最佳防守球員獎項的，他們在內線和外線的防守強度和能力均在聯盟頂尖。丹尼格林是馬刺出品的王牌3D球員，他對于對方后場球員的限制效果明顯。洛瑞是目前季后賽中制造對方進攻犯規最多的選手，他身體強壯有快速的收縮和策應能力。伊巴卡和西亞卡姆都是身高臂長速度快的球員，尤其是西亞卡姆，防守時球風彪悍，活力四射，注意力集中，能將自己速度和臂展優勢發揮到極致，也可以防守外線，腳步完全跟得上那些小個子球員。
球員的防守能力出眾，納斯的防守策略也不錯。二者融為一體，防守端的威力就提升了一大截。在本賽季，猛龍一直都是聯盟中防守頂尖的球隊。在常規賽中，猛龍的場均失分僅次于雷霆，和凱爾特人、爵士、步行者不相上下。
到了季后賽，他們的防守更進一步。
東部半決賽，面對長人林立的76人，納斯排出了雙塔陣容。雖說伊巴卡并沒有被直接拿到陣容中，但在很長的一段時間里，他和小加索爾都同時在場。這是一個大膽的冒險，畢竟當今聯盟里，小個陣容和快節奏的戰術才是主流。在西亞卡姆帶傷出戰，實力大打折扣的情況下，納斯適時地變陣非常有效，很好地限制住了76人的死亡五大陣容。伊巴卡和加索爾在防守上都很出色，他們幾乎封鎖了整個禁區。同時加索爾的出場時間與喬爾恩比德的出場時間重疊度極高，在他的防守下，號稱聯盟第一中鋒的恩比德甚至打出了全場11分的表現。
到了東部決賽，防守在比賽中的作用變得更大。一開始，雄鹿在主場打得很流暢。他們外線的那一群射手猶如下山的猛虎，猛龍的鋒線根本擋不住。內線也拿阿德托昆博沒有辦法，小加索爾速度慢，伊巴卡年紀也大了，機動性和靈活性遠不如阿德托昆博，只能任其在內線狂砍。
但是回到多倫多之后，納斯就果斷地調整了自己的防守策略。
猛龍的球員們在前三節主要是用身體對抗去消耗阿德托昆博，包夾他，消耗他，讓他出球給隊友，盡量不讓他在低位和內線攪和。等到了第四節比賽，猛龍開始改變策略，和前三節相反，當阿德托昆博在三分線外持球的時候，放他兩米遠，在罰球線附近看著他持球。
這個時候，阿德托昆博反而打得猶豫了起來。他嘗試了兩種方法去處理眼前的情況。其一，便是突破。但由于對方的防守距離把握得很好，他甩不開對手，也靠不住身體，沖起來之后，肯定會被兩側的猛龍球員協防包夾，突破到內線相當困難。另外一種，就是分球給隊友。但這也難！如果在三分線外就直接給球，雄鹿并沒有人在這種關鍵時刻能夠處理球。米德爾頓還太年輕了，關鍵時刻想要讓他單打，還不如讓阿德托昆博硬往籃下打。如果在突破中分球，阿德托昆博本身的這種傳球意識和能力都很有限，傳球意圖太過于明顯，很容易被預判搶斷。關鍵時刻如果來這么一出搶斷打反擊，是非常傷士氣的一件事情。
接下來的總決賽，雙方的防守肯定會在比賽中扮演著非常重要的角色。不過，當猛龍的對手換作雷霆之后，他們的防守肯定又是另一種景象。
從雙方的球員開始看，雙方在陣容上并不會做過多的調整。洛瑞防守威斯布魯克，談不上優勢，也不會有太大的劣勢。作為猛龍隊史的搶斷王，洛瑞在防守端的能力使得他能夠限制大多數的同位置球員。當然了，威斯布魯克也同樣擅長那些事情。格林防守安洛，這會是影響比賽走勢的一個點。這個聯盟能夠一對一限制安洛的人不多，要在安洛不停地無球跑動的過程中限制住他的人那就更少了。丹尼格林是一個非常出色的3D，哪怕他現在的“3”越來越不靠譜了，但是防守卻越來越強。三號位是比賽中最針鋒相對的一個位置。萊昂納德和保羅喬治都是攻防兼備的球員，這倆人誰能夠占得上風，極大的影響著比賽的勝負之數。內線的比拼，猛龍是領先一些的。無論是格蘭特面對西亞卡姆還是亞當斯對上小加索爾，都很難打出足夠出色的表現來。
值得注意的是，加索爾可能會拉到外線去防守，讓三分球一直都不好的格林來加強內線的協防。他們對雄鹿就是這樣做的。不過，由于亞當斯外線射程也不夠，所以猛龍隊可以不必換防，直接堅持初始對位就可以。
如果雷霆打無球戰術跑三分機會的話，猛龍隊出色的防守能力不會給他們直接空位投三分的機會，如果強行出手，命中率便無法保證。而且可以預料到的是，安洛肯定會受到對方特別的照顧，他很有可能無法給雷霆提供太多的幫助。
但這樣的防守是一把雙刃劍。雷霆可不只是安洛能夠得分，一旦他吸引了足夠的猛龍的防守力量，保羅喬治、威斯布魯克乃至格蘭特都會獲得更多更好的機會。
更重要的是，猛龍的防守雖好，但是雷霆的防守也不差。在相同的防守強度之下，猛龍面對的壓力肯定會更大。縱然萊昂納德足夠出色，在之前的比賽中，總是可以靠著個人能力也能夠幫助球隊走出泥潭。但是作為衛冕冠軍的雷霆，肯定不會給他那樣的機會。只要他們的防守讓萊昂納德陷入了單打獨斗的進攻節奏中，比賽的局面就會變得輕松起來。
