對于天朝男籃來說，與西班牙男籃的比賽無疑是非常艱難的事情。
縱然雙方歷史上的數次交手，西班牙男籃始終都是最終的勝利者。從2000年的悉尼奧運會開始，之后的連續3屆奧運會中，天朝男籃都在小組賽遇到西班牙男籃，最終都輸掉了比賽。
天朝男籃上一次在國際頂級籃球大賽中擊敗西班牙男籃，還得追溯到1994年。那個時候，胡衛東、劉玉棟、鞏曉彬、阿的江、吳慶龍和孫軍這一批非常出色的球員在傳奇教練蔣興權的率領下，在加拿大第一次晉級了世錦賽八強。
當時共有16支球隊參賽，分4個小組，每小組4支球隊，前兩名晉級8強。天朝男籃被分在了“死亡小組”，同組的三個對手分別是美國“夢二隊”，歐錦賽第五西班牙男籃和南美冠軍巴西男籃。
由于夢二過于強大，天朝男籃要想從小組突圍必須要戰勝西班牙男籃和巴西男籃。無論怎么看，這都是一個不可能完成的任務。畢竟，在此之前，天朝男籃與歐美強隊交手基本都是大比分落敗。但是，蔣興權和那一代天朝男籃的球員們信心十足。
在有效的防守和高效的進攻下，天朝男籃擊敗了巴西男籃。面對夢二隊，他們果然輸掉了比賽。這個時候，與西班牙男籃的交手就顯得極為重要。天朝男籃想要創造歷史，就必須要擊敗西班牙男籃。
那一場比賽，可以說是天朝男籃歷史上最值得被銘記的比賽。
比賽開始后，西班牙男籃就全力以赴，拿出了壓箱底的本事。到上半場結束，天朝男籃已經落后對手15分之多。在當時動輒六、七十分的國際籃球比賽中，這個分差已經足以擊潰對手的信心。
但是，心懷必勝信念的天朝男籃小伙子們，并沒有氣餒，他們在下半場發起了猛烈的反擊。孫軍，鄭武，胡衛東，吳慶龍聯手下起了三分雨，隨著單濤的底線中投命中，天朝男籃以61：59反超比分。從落后15分到領先2分，天朝男籃的球員們只用了10分鐘的時間。
此后天朝男籃始終牢牢控制著場上的主動。最后時刻胡衛東上籃不中，鄭武補籃打進了鎖定勝局一球。天朝男籃領先4分，且只留給對手6秒的時間。隨著西班牙球員打進一個2分，終場哨聲也隨之響起。天朝男籃以78：76戰勝西班牙男籃，歷史上第一次打進世錦賽前八，創造了歷史。
這批球員都是1970年左右出生，當時都在24歲左右，正處在黃金年齡。因此后來人們都稱他們為“94黃金一代”。
可以說，這一代球員第一次讓世界記住了天朝男籃。此后的國家隊球員們，始終都在努力將他們創造的歷史成績再次提高，但是如今25年過去了那支黃金一代創造的最好成績至今仍無法超越！不過，雖然無法超越，但后面的繼承者們始終都緊跟著前輩們的腳步。在沉淀了14年之后，天朝男籃再一次讓世界為之側目。
2008年，奧運會來到了天朝。當時的天朝男籃以姚明為核心，輔以易建聯、朱芳雨、王仕鵬、劉煒等實力出眾的球員。這一支天朝男籃，是絕大多數球迷認為的有史以來天朝男籃最強的國家隊。
核心球員姚明，當時正值巔峰。在NBA火箭隊擔任主力中鋒，全明星、最佳陣容球員。年僅21歲的易建聯也是一名NBA球員，具有出色的運動能力和開拓射擊空間的能力。朱芳雨和王仕鵬這一對外線射手組合，他們的三分球相當精準，令對手防不勝防，可以充分為內線進攻打開空間。劉煒是姚明在上海隊的老隊友，他和姚明默契十足，被譽為“最會給姚明傳球的人”，有很好的全局觀和穩定性，他是出色的控球后衛。
替補席上，還坐著同樣征戰過NBA的精英級別內線球員王治郅。那一屆的天朝男籃，別的位置不好說，就內線的搭配，絕對是所有參賽球隊中數一數二的存在。恐怕也就只有美國夢之隊能夠穩勝一籌。
不過，與94黃金一代一樣，這一屆的天朝男籃同樣存在著極大的短板。陣容中沒有一個人好主控，劉煒雖然長期占據國家隊主控，但放在國際賽場上著實遜色不少。其次是只有王仕鵬一手突破，其他人基本拿球運兩下就傳出去，沒人能給姚明分擔防守壓力。這一點正好與94黃金一代相反，劉玉棟、鞏曉彬、鄭武、孫軍、胡衛東，里突外投全行。可惜了當時的內線單濤、大巴不算很強，王治郅年齡太小。
在2008年奧運會上，最令天朝球迷感到可惜的一場比賽就是與西班牙男籃的比賽。雙方在常規時間里打成平手，最后的加時賽，由于球員體力消耗太過嚴重，攻防兩端的狀態下滑嚴重。最終，天朝男籃被西班牙男籃逆轉局勢，輸掉了比賽。這不得不說是一個很遺憾的結果，要知道，天朝男籃在第三節比賽結束的時候，可是還領先著西班牙男籃多達14分。
不光是球迷們感到遺憾，當時的球員們也是耿耿于懷。姚明就曾坦言道：如果能重來，我哪怕腿折了都要上。在姚明看來，在天朝男籃和西班牙男籃那場比賽的最后一刻，假如他能把加索爾的那一球防下來，中國隊就不會輸了。
后來，天朝男籃再也沒有機會擊敗西班牙男籃。2012年奧運會上，已經從姚明手里結果天朝男籃大旗的易建聯砍下了3012的超級數據，但自始至終，已經沒有了姚明的天朝男籃都沒有能夠擊敗對方的跡象。
現在，天朝男籃重返世界杯八強。李楠早已經退役，拿起教鞭，成為了天朝男籃的舵手。當初那個青澀的易建聯也已經成為了球隊中年齡最大的球員。但無論如何，他們終于又能夠與西班牙男籃一決高下。對他們來說，這是一件有著特殊意義的事情。
